張見堂想的是，自已初來乍到，若有位熟悉本地情勢的幫手，探查起來必當事半功倍。

而貝羅剎姑娘想的是——張大人一絲不茍查鄭家鹽務，自已必得責無旁貸幫忙，順道幫裴鶴寧問問張大人的心思。

于是徐妙雪戴上那頂身經(jīng)百戰(zhàn)的冪籬，來到了定海東灘鹽場。

東灘三灶鹽場已經(jīng)廢棄了好些年，徐妙雪也不知道張見堂要來查什么，一路上絞盡腦汁尋找婚戀話題：“張大人，您這一心撲在公務上，也不想成婚嗎？”

張見堂坦坦蕩蕩地道：“當然想啊，只是我軍戶出身……還是想先立業(yè)后成家?！?

真是個好小伙。

徐妙雪在心里頻頻點頭。

張見堂家世雖低，但這樣就不用裴鶴寧委屈了，況且他自已前途光明，往后給裴鶴寧掙個誥命也是有可能的。

“那張大人喜歡什么樣的女子？”

說到這里，張見堂倒是難為情起來：“……我有個條件，怕是很少有女子愿意。”

“什么條件？”徐妙雪追問。

張見堂當著“貝羅剎”的面有些不好意思說——便是議親的姑娘得同意他有個如夫人啊。

他轉移了話題：“那兒好像有什么東西，過去看看?！?

他隨手指了個地方，不料話音剛落，竟真的有一道黑影閃過。

張見堂登時緊張起來，立刻追了上去。那黑影卻如識途老馬，幾個轉折便消失在小巷深處。

張見堂無功而返，見“貝羅剎”姑娘正俯身查探鹽灶，動作間似乎有些凝重。

“有何不對嗎？”

“這灶臺……”

程家是小鹽戶主，徐妙雪自小就在鹽場里摸爬滾打，對鹽場里的事再熟悉不過，她指尖撫過灶膛內壁，道：“火候未消，青灰尚新，近日必有人用過?！?

張見堂蹲下身來，借著日光細看：“怪哉。按《大明鹽法》，官鹽場報廢需經(jīng)三司勘驗，既然灶臺完好無損，為何要廢？”

“鹽戶最是惜灶。灶臺就是命根子，不到坍塌決不舍棄，”她又指向灶底，“張大人你看這‘狗牙紋’，是上等耐火泥所砌，再用十年也不成問題?！?

“是有人假報廢之名，行私鹽之實？”

徐妙雪環(huán)顧四周，卻還是覺得古怪，她見過真的產(chǎn)私鹽的鹽場，那也是熱火朝天的生產(chǎn)之象，且有專門望風的人，相比之下，此地……實在是破落寒酸了一些。

“張大人，你怎么會突然想到來查這個鹽場？”

“是有位朋友指引我前來……他必定是知道什么隱情，才會讓我來查這里?！?

徐妙雪微微蹙眉，打量自已和張見堂的這身行頭。

“你我這一身綾羅綢緞，怕是剛進鹽場就被盯上了。這里鹽戶的鼻子比狗還靈，煮私鹽可是殺頭的大罪，誰敢不謹慎？要想打聽消息，還得找一些跟他們差不多的人去問。”

張見堂眼睛一亮：“貝羅剎姑娘可有什么門路？”

“交給我吧?！毙烀钛┡呐男馗?。

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