天色漸昏之時(shí)，徐妙雪到了楚夫人的錢(qián)莊里。
秀才是打聽(tīng)消息的一把好手，但有些深藏在肚皮里的陳年隱秘，還得找楚夫人。
她手里養(yǎng)著無(wú)數(shù)催收的人手，像是一張巨網(wǎng)，網(wǎng)著整個(gè)寧波府。定海鹽場(chǎng)的鹽戶(hù)，面對(duì)朝廷派來(lái)的巡鹽御史、面對(duì)八卦的秀才都未必愿意說(shuō)實(shí)話(huà)，但面對(duì)催收的打手，定是知無(wú)不，無(wú)不盡。
她到的這會(huì)，秀才和剪子在海曙通寶錢(qián)莊里清點(diǎn)完現(xiàn)銀——整整四萬(wàn)兩，全部?jī)冻闪爽F(xiàn)銀，整整齊齊地碼在院子里。
“頭兒，你看，這些全是你的錢(qián)?！?
“他娘的——”徐妙雪發(fā)出了一聲由衷的驚嘆。
這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)。
當(dāng)窮人的時(shí)候總想著有錢(qián)了要如何如何，口氣撐死了也就是一頓吃十個(gè)雞蛋麻糍，窮人的想象跟他們的生活一樣匱乏，能算計(jì)一兩銀子怎么過(guò)一天，十兩銀子怎么過(guò)一個(gè)月，卻想不出四萬(wàn)兩銀子那會(huì)是何等的生活——哦，那不過(guò)就是富人的幾幅畫(huà)而已。
縱是徐妙雪已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了花花綠綠的世界，可真面對(duì)這些錢(qián)，腦子里依然一點(diǎn)想象都沒(méi)有。
只想抱著這堆錢(qián)，躺在這堆錢(qián)上，愜意地曬著太陽(yáng)。誰(shuí)來(lái)給她端茶倒水，她隨手就賞人家一個(gè)大銀錠，再也不要過(guò)那些緊起褲腰帶怕欠人情不敢接受好意的日子了。
徐妙雪捧起大把大把的銀子，臉頰蹭著冰涼的金屬，腦子里閃過(guò)一些荒誕的念頭。
“這么喜歡，真不打算留下這些錢(qián)？”楚夫人淡淡的調(diào)侃聲傳來(lái)。
同樣是穿金戴玉，徐妙雪略顯青澀，而在楚夫人身上只覺(jué)渾然天成。她不似那些高門(mén)貴婦總擺個(gè)臭臉，時(shí)刻笑臉迎人，眼角眉梢總有一絲老練的圓滑與豪爽。
徐妙雪嬉皮笑臉地直起身：“我要真帶著這些錢(qián)跑，都不可能活過(guò)三天——所以，還是得拜托楚夫人幫我買(mǎi)下那樣?xùn)|西?！?
這些錢(qián)，只是短暫地從徐妙雪的口袋里流過(guò)，她是一個(gè)清醒的人。
“在談了。雖然有些麻煩，不過(guò)應(yīng)該能成?！?
“什么東西那么貴？”秀才忍不住好奇問(wèn)。
徐妙雪擠眉弄眼：“到時(shí)候就知道了——楚夫人，還有件事想請(qǐng)你幫忙?！?
“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧?！?
楚夫人同人說(shuō)話(huà)時(shí)，會(huì)溫柔地注視著對(duì)方的眼睛，仿佛她能無(wú)條件理解對(duì)方說(shuō)的所有話(huà)，可若真能抽離出來(lái)觀(guān)察，便能看到她眼底時(shí)刻燃燒著的熊熊野心，她愿意與之對(duì)話(huà)的人，她都能在他們身上找到交往的價(jià)值。
這些日子打交道下來(lái)，徐妙雪還發(fā)現(xiàn)一件怪事——楚夫人手上常年戴著薄薄的絲綢手套。她是極愛(ài)美的，臉保養(yǎng)得很好，一絲皺紋都瞧不出來(lái)，同那些貴婦人別無(wú)二致。但那雙年輕時(shí)吃過(guò)苦的手卻救不回來(lái)了，上頭的老繭堅(jiān)如磐石，所以她要將唯一苦難的痕跡牢牢遮起來(lái)。
這大概是徐妙雪總覺(jué)得楚夫人親切的原因吧。
吃過(guò)苦的人身上都有著類(lèi)似的氣息。
徐妙雪剛準(zhǔn)備將鹽場(chǎng)的來(lái)龍去脈說(shuō)與楚夫人聽(tīng)，外頭突然有人急匆匆敲門(mén)。
“東家……”來(lái)稟報(bào)的侍女看了眼徐妙雪，卻是支支吾吾的，也不說(shuō)是什么急事。
楚夫人立刻就懂了，臉色微微一變：“他怎么來(lái)了？”
“他……吃醉了酒……攔，攔也攔不住……”
外面已經(jīng)傳來(lái)了紛亂的腳步聲。
徐妙雪站起身識(shí)趣道：“那我先回避一下。”
“那人多疑，別叫他看到你——先去耳室避一避?！背蛉斯麛嗟匕研烀钛┩七M(jìn)里屋。
知道她跟馮恭用私情的人并不多，連自家兒子崔來(lái)鳳她都瞞著，今兒卻叫徐妙雪撞上了。
不過(guò)楚夫人也不是矯揉做作的人，徐妙雪幫她謀事，遲早有一天會(huì)知道馮恭用的存在，她倒是坦然。
只是徐妙雪頗為尷尬地坐在耳室，知道自已這是撞上了楚夫人傳說(shuō)中那位情人來(lái)找她了。
哎，來(lái)都來(lái)了，這不得豎起耳朵聽(tīng)聽(tīng)兩人說(shuō)啥啊。
馮恭用醉醺醺地闖入房間，親昵地勾著楚夫人的肩膀：“二娘，今兒我留你這兒?！?
楚夫人給婢女使了個(gè)眼色：“去接鳳哥兒回家，讓他好好做功課，不用來(lái)請(qǐng)安了?！?
婢女識(shí)趣地點(diǎn)頭，退出房間，還帶上了門(mén)。
“這才什么時(shí)辰，就喝成這樣了？”楚夫人嫌棄地將人扶到榻上。
“鄭桐那蠢貨，我隨口諏了一句，他竟花了五萬(wàn)兩白銀去紹興買(mǎi)畫(huà)——哈哈哈哈哈！實(shí)在是好笑，今兒便多喝了幾杯。”
楚夫人敷衍著。
還真當(dāng)自已一句話(huà)就能把人耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？楚夫人知道來(lái)龍去脈，于是在心里冷笑了一聲——自視甚高的蠢男人，以為什么都是自已的功勞。
楚夫人和馮恭用其實(shí)是青梅竹馬，兩人都是窮苦人家出身，馮恭用早早背井離鄉(xiāng)出去打拼，想要出人頭地了再回來(lái)娶他的楚二娘，但楚夫人遇上了自已的真愛(ài)之人崔郎，一起奮斗，白手起家，將海曙通寶錢(qián)莊做大做強(qiáng)。
然而她的崔郎命弱不擔(dān)財(cái)，在他們最輝煌的那年撒手人寰，不久之后，馮恭用隨四明公回到寧波府——于是這對(duì)不斷錯(cuò)過(guò)的兒時(shí)玩伴兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又走到了一起。
曾經(jīng)，兩人確實(shí)是有些朦朧且雋永的感情，否則在這物欲橫流的寧波府，他們什么樣的男人女人找不到，何必偷偷摸摸在一起這么多年？
只是楚夫人是個(gè)欲望明確的野心家。
她踩著馮恭用的肩膀已經(jīng)到了新的階層，她不甘心僅僅如此，馮恭用卻覺(jué)得這樣就夠了，想把她牢牢拴住。
裂痕早已出現(xiàn)在兩人之間。近來(lái)楚夫人越看馮恭用越覺(jué)得礙眼，但馮恭用畢竟是四明公的義子，她也怕處理不當(dāng)惹了一身騷，只能這樣日復(fù)一日地拖著。
馮恭用絲毫察覺(jué)不到女人的嫌惡，仍在侃侃而談。
“還有先前，鄭桐以為鄭源是老尊翁幫他除掉的——其實(shí)老尊翁根本就沒(méi)出手！他不去查，我們也不說(shuō)，就順手賣(mài)了他一個(gè)人情，哈哈哈哈。”
聽(tīng)到這里，徐妙雪耳朵嗡嗡的——什么？鄭源不是四明公殺的？
聽(tīng)馮恭用的意思，那也不可能是鄭家殺的。