徐妙雪舒了口氣，渾身松弛下來(lái)——以后都可以睡個(gè)好覺(jué)了。

她沒(méi)賭錯(cuò)，原來(lái)裴叔夜是個(gè)偽小人。

徐妙雪這一覺(jué)睡得天昏地暗，待她悠悠轉(zhuǎn)醒，日頭已偏西至申時(shí)四刻。

阿黎早帶著剪子候在門(mén)外多時(shí)，兩人在甬江春里聽(tīng)足了閑話——“裴六奶奶醋海翻波，與六爺鏖戰(zhàn)通宵”的艷聞傳得有鼻子有眼。更有好事者指天誓日地說(shuō)，今晨親眼見(jiàn)裴六爺離去時(shí)，衣領(lǐng)間隱約透出幾點(diǎn)胭脂痕，說(shuō)得活靈活現(xiàn)，臊得阿黎和剪子兩頰飛紅，連耳根子都燒了起來(lái)。

他們?cè)臼遣恍诺?，但自家小姐睡了這么久……昨夜在房中是干什么了累成這樣？

阿黎跟剪子浮想聯(lián)翩，卻又不敢多問(wèn)。

“你倆愣著干什么？”剛起身的徐妙雪莫名其妙地瞅瞅他們，“剪子來(lái)是什么事？”

“哦，是鹽場(chǎng)的事有消息了——”剪子回過(guò)神來(lái)，想起了正事。

陳年舊事，打聽(tīng)起來(lái)還頗費(fèi)了些工夫。

原來(lái)定海東灘三灶鹽場(chǎng)，是在泣帆之變后沒(méi)多久被強(qiáng)行報(bào)銷(xiāo)的。

此事得從鹽幫的規(guī)矩說(shuō)起。鹽幫百年來(lái)都用漕河運(yùn)官鹽，鄭家做漕運(yùn)起家，控制著甬江的運(yùn)鹽河道，抽取每引二錢(qián)銀子的“漕頭錢(qián)”，后來(lái)收攏了大大小小的鹽商，自已一家獨(dú)大。

而那時(shí)陳三復(fù)是海上霸主，他開(kāi)辟了海上的運(yùn)鹽航路，不僅單船載鹽量達(dá)運(yùn)河漕船的四倍，還能直航至松江兩淮，避開(kāi)鹽幫控制的運(yùn)河關(guān)卡，成本大大降低。

嘉靖二十六年，陳三復(fù)三個(gè)月內(nèi)就運(yùn)走定海鹽場(chǎng)三萬(wàn)引鹽，導(dǎo)致鹽幫損失幾萬(wàn)兩白銀。

這對(duì)灶戶們而，簡(jiǎn)直是久旱逢甘霖。須知漕運(yùn)成本看似由鹽商承擔(dān)，實(shí)則層層盤(pán)剝，最終都要從灶戶們口袋里擠出來(lái)。

這些苦命人，世代在鹽灶邊佝僂著身子，被海風(fēng)和鹵氣蝕得皮膚皸裂，十指潰爛，卻連頓飽飯都吃不上。如今有人能帶他們多掙幾個(gè)銅板，自然爭(zhēng)相投奔。于是定海東灘三灶的兩百多戶灶丁，拖家?guī)Э谕断蛄岁惾龔?fù)。

那時(shí)節(jié)陳三復(fù)坐擁如意港，麾下數(shù)十艘裝備佛郎機(jī)大炮的寶船，鄭家雖恨得牙癢，卻也只能忍氣吞聲。待“泣帆之變”陳三復(fù)倒臺(tái)后，山中無(wú)大王猴子稱大王，鄭家立即露出猙獰面目，開(kāi)始秋后算賬。

明明正常運(yùn)轉(zhuǎn)的東灘三灶鹽場(chǎng)被強(qiáng)行報(bào)銷(xiāo)，灶戶們?cè)邴}課司門(mén)口磕破了頭也無(wú)處伸冤。鹽灶是鹽戶們世代相傳的飯碗，如今鹽灶被禁，他們卻因灶籍在身，既不能另謀生路，又無(wú)田可耕。被逼到絕境，這些老實(shí)巴交的灶丁們，只得趁著夜色，偷偷溜回已成廢墟的鹽場(chǎng)，用破瓦罐支起簡(jiǎn)易灶臺(tái)，冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)私煮鹽巴。

海風(fēng)依舊刺骨，鹵氣照樣灼人，只是如今，他們連最后一點(diǎn)活路都要靠性命去換了。

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