徐妙雪拼命點頭：“真的知道錯了?！?

“叫聲相公來聽聽?！?

徐妙雪怒道：“我是這種隨便的人嗎——”

以為她不識好歹，誰料她話鋒一轉：“對吧相公？”

裴叔夜嘴角笑意一瞬即逝，起身到此為止。

他見好就收，再這么“你來我往”下去，他都不敢保證自已會做什么。

徐妙雪感受到氣氛實在曖昧得過頭了，連忙轉開話題：“你知道嗎，今天我得知一個驚天消息！——那鄭源根本不是四明公派人除掉的！兇手另有其人！”

裴叔夜神色明顯不自然地頓了一下。

徐妙雪以為他是被這個驚人的消息給震驚到了，手腳并用悄悄往后退了退，與裴叔夜拉開一些距離。

“你說兇手會是誰呢？”

裴叔夜云淡風輕道：“鄭源是鄭桐的走狗，到處結了不少仇，有人痛打落水狗也不稀奇?！?

“我看不像是仇家，殺了鄭源，得益的是鄭家——你看過鄭源的卷宗嗎？你可有察覺什么古怪？”

裴叔夜把一個枕頭扔到徐妙雪身上。

“你別管了，我會查的。睡覺?！?

這會，徐妙雪怎么敢睡呢。

她可不是什么無知的小姑娘，她真怕熄了燈，裴叔夜會將她生吞活剝了。、

有些事，根本不需要情愛就能做。

徐妙雪見得多了，弄潮巷里每天都無數(shù)次上演著這些事情——這甬江春里也是。

人的欲望可不分貧賤富貴。

她嘿嘿一笑，從床頭柜上順來一本書：“嘿嘿，我還不困，我不睡，我再研究研究孫子兵法?！?

裴叔夜莫名其妙地看看徐妙雪，很快明白了她的用意。

他不置可否，沉默地和衣躺下。

*

更深漏盡，鄭府卻依舊燈火煌煌。

下午鄭桐一踏進府門，便急召賬房先生并各房姨娘、子女齊聚正堂。燭火搖曳中，算盤珠子噼啪作響，一冊冊賬本在紫檀案幾上堆成小山。

“家中竟只湊出一萬兩現(xiàn)銀？”鄭桐盯著賬冊，指尖發(fā)顫。

他這才驚覺，自已的紹興購畫之行已掏空了家底。

賬房先生躬身解釋：“老爺明鑒，咱家銀錢多壓在鹽貨的周轉上。底下三百余家小鹽商，都是先購券后提貨。”

賬房先生翻開鹽券簿子——這是鄭桐這個奸商想出來的的壟斷之法——讓小鹽商們先付銀錢購買鄭氏的“鹽券”，憑券支鹽，這樣既鎖住了貨款與買家，又將囤鹽之險轉嫁他人，只要漕運暢通，這個循環(huán)便能一直穩(wěn)定地進行下去，是個穩(wěn)賺不賠的買賣。

“去歲發(fā)出的鹽券，已收足半年十五萬兩預支銀，但今年六月份之前，要將鹽貨都發(fā)出去。”

那十船鹽正是鄭桐要供給小鹽商們的貨，上半年的貨款一清，就能繼續(xù)兜售下半年的鹽券——然而，巡鹽御史在后面步步緊逼，先前鄭家為了息事寧人已經(jīng)交了不少罰款，如今又被封了十艘漕船，那發(fā)給下家的貨必是要耽誤了。

就怕引發(fā)恐慌和擠兌……做生意的人，向來是鼻子靈敏的墻頭草。

為了穩(wěn)住小鹽商，鄭桐只能再花錢再問官府買鹽引支鹽，供給底下的鹽商。

到處都是花錢的地方，還有欠紹興錢莊的那四萬兩印子錢……

鄭桐這一刻才意識到，往日對自家財力的篤信，竟如沙上筑塔般虛浮。

現(xiàn)銀流轉的脆弱遠超他的想象，一兩樁意外就讓他幾乎喘不過氣來。再想想那些一擲千金買下用來充門面的古畫，都還沒來得及炫耀……便成了門面的累贅。

所幸，鄭家的家底，那可是幾十年的積累。城南三百畝水田、鼓樓街兩間綢緞鋪、還有錢湖別院……變賣這些產業(yè)雖如割肉，但總算能解燃眉之急。

鄭意書一直都在觀察著父親的神色，見他神色似乎緩和了一些，意識到時機來了，她似是下了個決心，才敢上前說話。

“父親，家中現(xiàn)銀周轉困難，女兒不愿為家中增添負擔，女兒的嫁妝……愿一切從簡?！?

鄭桐驚訝地看著鄭意書。

愿意娶他鄭家商戶女的，無非都是奔著他家的錢來，各取所需，心照不宣——他認為程開綬也是如此。

程開綬是眼下鄭家最好的女婿選擇，甚至，鄭意書還算高攀了這位準進士呢。再削去嫁妝，那鄭意書嫁過去的日子可怎么過？

鄭桐沒想到自已的女兒竟有如此孝心。

“意書，你當真愿意？”

“女兒只想帶走家里一樣東西……那樣東西是現(xiàn)成的，不需要父親花錢。”鄭意書鄭重其事道。

“何物？”

鄭意書看了一眼廳中眾人，鄭桐會意，讓大家都回去休息。

待到只剩下父女兩人，鄭意書才道：“二哥手里那批嫁妝……請父親首肯，讓女兒帶走?！?

鄭桐面上浮出怒意——好??！這嘴上說不要不要，一開口就要走了家里最寶貝的東西！

鄭意書已經(jīng)感受到了父親的憤怒，但她深呼吸一口氣，緩了緩神，腦中浮現(xiàn)出程開綬教她的那套說辭——

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