裴叔夜施施然離開后，盧老滿腹狐疑地揭開箱子，箱子里竟是一只欹（qi第一聲）器——銅質(zhì)器皿形似仰覆的蓮盞，外壁鏨著細密的海波紋，以銅鏈懸于精鋼盞架之上，一側(cè)焊著個猙獰龍首，龍口銜著細管，正往盞心汩汩注水。

此物載于《荀子·宥（發(fā)音同右）坐》，孔子觀魯桓公廟之欹器，曾：“虛則欹，中則正，滿則覆?！币馑际瞧魑锟諘r傾斜，注水至半則端正，而若滿盈必覆。這杯明君用以自警……此刻，卻成了裴叔夜的話外之音。

滿座目光都落在那器物上——盞中水已盈至八分，器皿微微晃蕩，卻始終不溢，但若再要灌滿，便要顛覆了。

四明公冷眼旁觀，忽然開口道：“后生可畏啊。”

罷他意味深長地瞥了盧老一眼，便拂袖而去，蒼老的面皮上已浮起一層慍色。

盧老慌忙躬身相送，連表忠心，卻只得個背影。待回身時，那宥坐器已然傾覆，清水潑灑在木匣里，一片狼藉。

商會眾東家噤若寒蟬，盧老跌坐，此刻終于明白這番交鋒的機鋒所在。

四明公是裴叔夜叫來的。

他自已砸了這樁生意——不，準確來說，是砸了盧老的生意。

盧老早就備好了運出海的生絲和瓷器，錯過這一次……庫房里的貨便都爛在了手里?？伤苋绾?？難道要當著四明公的面，強說這海上生意非做不可？他有苦說不出啊。

但裴叔夜不一樣，他的供貨商多的是，離了他盧宗諒，裴叔夜的船照樣能出海。

這是警告，更是報復。

一來，想必是普陀山上的事惹惱了他，他報復起來，不動聲色，但下手是真黑啊。

二來，裴叔夜借用古器暗示盧老——想要水滿不溢，就莫讓龍吐水，想龍口吐金，就別指望一碗水端得平。

他盧宗諒要么就別跟他做生意，要么就得在他和四明公之中選一方。

“后生可畏啊?！?

四明公臨去這句話，盧老此刻才嚼出滋味。他抹了把臉，掌心全是冷汗，他自作聰明自已想要當和事佬，卻成了兩虎相爭的祭品。

但他只是破財，裴叔夜……竟這么將自已置于風口浪尖，今日還等同于撕破了臉，四明公怎么可能咽下這口氣？

怕是……

馬車在街市上搖晃前行，車簾微動，四明公枯竹般的手指挑起一線縫隙。日光透過湘妃竹簾，在他溝壑縱橫的臉上投下斑駁暗影。

“老朽睜一只眼閉一只眼，裴家小兒還真當老朽什么都不知道？”他嗓音沙啞，眉眼中掩藏殺氣，“去查，他的船藏在哪個碼頭。一有消息——”

四明公的枯唇抿出個森冷笑意，“直接報給浙江巡按御史?！?

馬車碾過青石板，停在城東巷弄一處不起眼的院落前。青磚灰瓦的院落掩映在幾株老樟樹下，門庭素凈，既無石獅鎮(zhèn)宅，也無朱漆顯貴，只懸一塊烏木小匾，上書“靜觀”二字，筆鋒瘦勁如竹節(jié)。

乍看不過是尋常文士清居，可細瞧之下，暗處皆是守衛(wèi)，周遭的小攤小販都絕跡了——但凡在寧波府混過幾年的人都知道，這地方，正是四明公的居所，閑人勿進。

四明公剛下馬車，府中管事已疾步迎上，低聲道：“老尊翁，巡鹽御史張大人已在花廳候了小半個時辰，說是特來拜謁?！?

張見堂穿一身簇新的青緞官服，背手立于窗前，正盯著院角一株半枯的老梅出神。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)身抱拳，腰桿挺得筆直：“四明公，晚輩張見堂，叨擾了?！?

四明公微微頷首：“張大人遠道而來，老朽有失遠迎。”

“老尊翁這話可折煞晚輩了！”張見堂笑得爽朗，從袖中取出一個錦盒，“晚輩路過徽州，尋了一方好墨，聽說您老雅好書法，不成敬意?！?

盒子一開，墨錠烏亮如漆，暗香浮動。

四明公指尖在盒沿輕輕一叩：“張大人有心了。”

四明公輕舒一口氣——張見堂是裴叔夜的同窗，還以為也是塊硬骨頭。此前聽說過這人的行事風格，魯莽卻不失智慧，辦起事來大刀闊斧，頗有武將之風，不過他倒是規(guī)矩，來寧波府第一件事便是拜他的碼頭。

茶過三巡，張見堂忽然嘆了口氣：“說來慚愧，下官初到任上，就遇著件棘手事。”

“哦？”四明公抬了抬眼皮。

“此番前來，下官是奉了朝廷之命，來查寧波府的鹽——早在南京的時候，下官便察覺鄭家的鹽有問題?！睆堃娞靡膊粡潖澙@繞，開門見山

四明公慢條斯理地撇著茶沫：“張大人打算如何處置？”

“查呀?！睆堃娞谜f得理直氣壯，“該抓的抓，該罰的罰?！?

頓了頓，他又笑道：“不過下官聽說這鄭桐是老尊翁的人……竟背著老尊翁如此胡來。老尊翁若信得過下官，下官便幫你處理了這些個沒規(guī)矩的商人。”

他這話，說得既魯莽，又滴水不漏，先送禮，再亮刀，其實這趟主要是來告訴四明公——我要對你的人動手了，鄭家這棋子你得舍了。