一座城有極盡光鮮的天上瓊樓，便有萬家燈火照不到的地下泥沼。

弄潮巷就是這樣一個(gè)地方。它是港區(qū)的青樓，一條巷弄連著一片逼仄的小樓，宛若一座迷宮，數(shù)條岔路有的通向二樓，有的深入后堂，有的則拐向沒有通路的暗處。

一輛馬車在巷口停下，兩個(gè)尋常打扮的女子下馬，各自戴著一頂冪籬。

“剪子，你先帶東西回去，這次的東西多，你細(xì)致點(diǎn)?！毙烀钛┓愿磊s車的男子。

剪子是個(gè)二十不到的少年，臉上幾分沒褪去的稚氣，他拍拍胸脯：“頭兒，鋪里的事你還不放心嗎，我一定辦穩(wěn)妥?！?

剪子駕著馬車離開，徐妙雪才與阿黎一同步入弄潮巷。

巷弄的最盡頭是弄潮巷的主樓，樓內(nèi)聲音嘈雜，交織成一片。大堂中，幾名醉醺醺的漁民正與妓女調(diào)笑，酒杯碰撞聲、粗獷的笑罵聲不絕于耳，琵琶聲斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著低語(yǔ)與輕笑。后堂深處，隱約傳來賭徒的吆喝聲，骰子在碗中滾動(dòng)，銅錢叮當(dāng)作響。

這里是最便宜的歡場(chǎng)，漁民、鹽戶、灰戶、商賈……甚至是賤籍，三教九流，都能來此尋歡作樂。

徐妙雪懷揣著六百兩的巨額銀票，若換個(gè)膽小的人來，必是瞻前顧后，生怕被搶了，她的腳步卻自在得很，甚至還有點(diǎn)輕快。

她便是道上小有名氣的“貝羅剎”。

作為一個(gè)江湖騙子，鎮(zhèn)定與泰然是必備的素養(yǎng)，這些浮于表面的可怖對(duì)徐妙雪來說不足為懼。此刻她心情頗佳，今日簡(jiǎn)直順利得不可思議，為了給這趙進(jìn)編一張大網(wǎng)，他們前后謀劃了一個(gè)月，跟蹤趙進(jìn)觀察他的習(xí)慣喜好，他平日交往的對(duì)象，研究出他的弱點(diǎn)與需求，最后才選定在今天收網(wǎng)。

這其實(shí)是一個(gè)很冒險(xiǎn)的決定，因?yàn)榻袢震喝藖砣送?，人一多，變?shù)就多了。趙進(jìn)只要察覺出有一點(diǎn)不對(duì)勁，出去打聽一下便知道，巡鹽御史根本不曾婚配，也沒有什么如夫人，他們必須讓趙進(jìn)在房間里就心甘情愿掏出銀票，否則計(jì)劃便有很大概率會(huì)失敗。

趙進(jìn)一路見到的三個(gè)人，丫鬟、小吏、如夫人，全是為他精心準(zhǔn)備的連環(huán)套。加上一直守在甬江春外接應(yīng)的剪子，他們四人便是這個(gè)團(tuán)伙的核心成員。

徐妙雪腦子活絡(luò)演技渾然天成，是騙局的制定者與主要實(shí)施者；阿黎從前是戲院的戲子，一雙巧手會(huì)畫各種妝面，能將人化得判若兩人，她跟著武旦也練過幾年基本功，身子靈巧會(huì)些輕功；那名自稱鹽課司的小吏名叫王甲秀，以前是在港口算卦行騙的混子，大字不識(shí)一個(gè)，偏偏生了一張白面書生的臉，人畜無害，老少皆宜，打聽消息的本事一流，外號(hào)“秀才”；而剪子本名邵堅(jiān)，小名“堅(jiān)子”，喊著喊著就成了綽號(hào)“剪子”，從前他是跑船的海員，在船上負(fù)責(zé)看管倉(cāng)庫(kù)，走南闖北見過不少寶貝，海禁之后便上了陸，在海曙通寶當(dāng)鋪當(dāng)個(gè)伙計(jì)，他們扮作有錢人時(shí)需要一些撐排場(chǎng)的物件，都是他從當(dāng)鋪里暫時(shí)挪用出來，用完之后再放回去。他們還有一些幫手，是徐妙雪時(shí)常接濟(jì)的小乞丐，嘴巴很嚴(yán)，對(duì)她格外崇拜，有時(shí)需要撐個(gè)人場(chǎng)便叫上他們，今日走廊上的“便衣守衛(wèi)”，還有趙進(jìn)新雇的馬夫，就是他們扮的。

而今日這個(gè)騙局，還有一個(gè)雇主。

徐妙雪已經(jīng)看到她了，那妓子就倚在二樓欄桿旁，像是在等客人。

她和阿黎擠過亂哄哄的大堂，兩人一看就是良家女子，惹來周圍男子此起彼伏的口哨聲，十分惹眼，但徐妙雪的腳步可謂雄赳赳氣昂昂，繞到二樓連廊，一把揪著妓子的頭發(fā)。

“臭不要臉的騷貨，勾引我家相公！”

“哎呀松手！你誰??！”

兩人廝打在一起，這捉奸的戲碼天天在弄潮巷里上演，眾人幾乎見怪不怪，連這熱鬧都沒興趣看，任著她們?nèi)チ恕?

兩人廝纏著到了無人處，徐妙雪松了手。

妓子也沒了那副潑辣的神情，嘴上卻嚷著：“敢找老娘的碴，老娘撕爛你的臉——”一邊招呼徐妙雪步入幽深的走廊，打開了盡頭一扇房門。

妓子喚作輕容，有些年紀(jì)了，滿面厚重的脂粉也掩不住皮相的松弛，一入房間，她灰暗的眼神都亮了，迫不及待地問。

“騙到了嗎？”

“當(dāng)然?！?

“多少錢？”輕容眼睛都亮了，“真的有四百兩？”

徐妙雪從懷里拿出銀票，在輕容面前晃了晃，輕容劈手奪過來，蘸著唾沫點(diǎn)了點(diǎn)。

“天老爺……你一個(gè)晚上就騙到了四百兩？你怎么做到的？”輕容一臉震驚地望著徐妙雪。

在寧波府流通最廣的銀票是海曙通寶錢莊的私銀票，最大面額是五十兩，趙員外給的銀票中多是二十兩、十兩的小額銀票，拿在手上厚厚一沓，徐妙雪捻著兩根手指精準(zhǔn)地抽走了一半。

“怎么做是我的事，你只管拿錢便是——說好了，事成之后，五五分?！?

只要在弄潮巷二樓連廊上懸掛一片貝殼，就能聯(lián)系到“貝羅剎”。兩月前輕容找到她，說想報(bào)復(fù)趙進(jìn)。

趙進(jìn)是個(gè)賣藥的商人，但不是正經(jīng)街上的藥鋪東家，而是專做給青樓賣藥的生意。妓子們會(huì)向他買便宜的避子藥，但他連這藥都以次充好。若是有人事后找他，他便以各種理由推脫——定是你藥喝晚了，是你自已煎藥時(shí)放多了水，煎過了時(shí)辰……諸如此類。妓子們都是弱者，就算吃了虧也不敢找他麻煩，只能自已咽下這苦楚。

輕容算是個(gè)資深的妓子了，有幾分脾氣，喝了藥還是懷上孩子后，潑辣性子的她氣不過想找趙進(jìn)給個(gè)說法，趙進(jìn)非但不賠錢，還找人打了輕容一頓，事后輕描淡寫地說——這樣孩子不就掉了？

輕容也是病急亂投醫(yī)了，若找弄潮巷的地頭蛇平這事，他們收費(fèi)不菲，她沒有錢，而只有徐妙雪這個(gè)騙子不收錢，而是跟她抽成，她覺得不虧，騙到多少都是賺，左右自已也沒別的辦法了，死馬當(dāng)成活馬醫(yī)唄。

但她沒想到，徐妙雪竟有這么大的本事，騙到這么大一筆錢。

“你拿著這錢低調(diào)些，好好養(yǎng)身子吧。”徐妙雪準(zhǔn)備走了。

輕容頓了頓，突然拉住了徐妙雪，她楚楚可憐地望著徐妙雪的冪籬，卻始終無法透過這層輕紗看清她的面容。

“妹妹，你幫我討到了這么多錢，夠我離開這里下半輩子衣食無憂，我該如何感謝你才好？”輕容感動(dòng)涕零地挽著徐妙雪的胳膊，好似看著再生父母。

徐妙雪也不見外，咧嘴笑笑：“我這人就好浮靡之物，姐姐既想謝我，回頭挑些好看的首飾送我便好?！?

“那是一定。今晚你忙活了一夜都沒吃東西吧？我讓廚房做些菜肴拿上來，你定要吃些才走，萬不可推辭啊?！?

阿黎有些猶豫，但徐妙雪卻一屁股坐了下來。