“誰(shuí)知道呢？反正有人傳，那礦邪性得很，早年死過(guò)人的！鹽白得嚇人，怕不是用了什么邪門(mén)歪道！”
流一起，恪記鋪?zhàn)忧暗拈L(zhǎng)隊(duì)眼見(jiàn)著就短了一截，一些買(mǎi)了鹽的百姓也拿著鹽袋，站在鋪?zhàn)油忸^猶疑不定。
李恪得到消息，只冷冷一笑。
第二天，他直接把鹽鋪的條案-->>支到了長(zhǎng)安最熱鬧的朱雀大街口。他身邊，站著一個(gè)鐵塔般的身影——?jiǎng)傁鲁?、一身紫色官袍還未換下的盧國(guó)公程咬金！
“老程，嘗嘗！”李恪用小碟子盛了點(diǎn)自家雪白的精鹽，遞過(guò)去。
程咬金是個(gè)爽快人，伸出粗大的手指，蘸了滿滿一指尖鹽，直接塞進(jìn)嘴里，“嘎嘣嘎嘣”嚼了兩下，濃眉一挑，聲如洪鐘嚷道：“好！真他娘的咸香！夠勁兒！比俺家廚子撒的那灰撲撲的鹽粒強(qiáng)百倍！”他咂咂嘴，意猶未盡，又伸手去抓，“再來(lái)點(diǎn)！這味道正！”
周?chē)礋狒[的百姓哄堂大笑。程咬金是誰(shuí)？大唐開(kāi)國(guó)猛將，盧國(guó)公！他的話，比什么流都管用！
李恪順勢(shì)把碟子遞給他，轉(zhuǎn)頭對(duì)圍觀的百姓朗聲道：“諸位街坊！我李恪做買(mǎi)賣(mài)，童叟無(wú)欺！恪記精鹽，取自黑石山礦脈，經(jīng)秘法提純，去蕪存菁！程國(guó)公親自試吃，品質(zhì)如何，大家有目共睹！若還有疑慮，”
他一揮手，幾個(gè)流民漢子立刻舉起準(zhǔn)備好的木牌，朱砂大字醒目：
“吃恪記精鹽，身強(qiáng)體健力氣足！”
“皇家內(nèi)府采辦，品質(zhì)無(wú)憂！”
程咬金一邊嚼著鹽粒，一邊含糊幫腔：“對(duì)對(duì)！勁兒足！好東西！”
這活廣告效果驚天！流瞬間被碾得粉碎，恪記鹽鋪前的長(zhǎng)隊(duì)不僅恢復(fù)，排得比之前更長(zhǎng)了！
與此同時(shí)，一份字跡潦草、沒(méi)有署名的書(shū)信，連同幾頁(yè)密密麻麻記錄著日期、數(shù)量、價(jià)格的賬冊(cè)抄本，被悄然塞進(jìn)了御史臺(tái)的門(mén)縫里。信中詳細(xì)列舉了以吳記為首的數(shù)家鹽商，如何串通壓價(jià)、囤積居奇、操縱長(zhǎng)安鹽市的具體罪證。
……
數(shù)日后，太極宮朝會(huì)。
御史大夫手持奏本，出班朗聲道：“啟奏陛下！臣等收到匿名舉告，長(zhǎng)安鹽商吳記等數(shù)家，倚仗財(cái)勢(shì)，串通一氣，惡意壓價(jià)排擠良商，更囤積居奇，擾亂鹽市，致使鹽價(jià)不穩(wěn)，民怨隱現(xiàn)！此等行徑，實(shí)乃禍亂民生之蠹蟲(chóng)！請(qǐng)陛下明察圣裁！”
龍椅上的李世民，目光如電，掃過(guò)下方幾位臉色驟然煞白的世家官員，又瞥了一眼垂著眼皮、仿佛神游物外的長(zhǎng)孫無(wú)忌，嘴角掠過(guò)一絲冰冷笑意。
他緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的威嚴(yán)，響徹大殿：“鹽鐵，乃國(guó)計(jì)民生之命脈。竟有蠹蟲(chóng)膽敢壟斷居奇，禍亂長(zhǎng)安？查！給朕徹查！一經(jīng)查實(shí)，嚴(yán)懲不貸，絕不姑息！”
圣旨一下，長(zhǎng)安鹽市頓時(shí)風(fēng)聲鶴唳，人人自危。
……
恪記鹽鋪內(nèi)，長(zhǎng)孫沖抱著沉甸甸地錢(qián)匣子，手臂發(fā)酸，臉上卻笑開(kāi)了花，聲音激動(dòng)得發(fā)顫：“恪哥！發(fā)了！真發(fā)了！今天一天，就賣(mài)出去了三千五百多斤！這錢(qián)…收得我手都麻了！”
李恪翻看著賬簿，上面一串串?dāng)?shù)字如同滾燙的溪流，匯成洶涌的財(cái)源。
他內(nèi)心也忍不住激蕩：這買(mǎi)賣(mài)的進(jìn)項(xiàng)，比他前世風(fēng)里雨里跑多少趟外賣(mài)都猛太多了！正盤(pán)算著招募人手、擴(kuò)大生產(chǎn)，一個(gè)伙計(jì)匆匆進(jìn)來(lái)，遞上一份燙金帖子。
“郎君，長(zhǎng)孫府上送來(lái)的。”
李恪接過(guò)帖子，打開(kāi)一看，是長(zhǎng)孫無(wú)忌的親筆，措辭客氣，邀他過(guò)府“共商鹽引新策，以利朝廷民生”。
“呵…”李恪嗤笑一聲，指尖夾著那張精致的帖子。
“嗤啦……”
“嗤啦……”
幾下干脆利落的撕扯，帖子在他手中變成了碎片，隨手丟進(jìn)一旁取暖的炭盆里。
橘紅的火苗猛地一躥，頃刻間將那“共商鹽引”的邀約燒成了蜷曲的灰燼。
“聞到肉味就想伸爪子？晚了！”李恪撣了撣指尖并不存在的紙屑，語(yǔ)氣冰冷。
恰在此時(shí)，鋪?zhàn)油鈧鱽?lái)一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，戛然而止。
一名身著宮中內(nèi)侍服飾、面白無(wú)須的宦官，帶著一身外面的寒氣，徑直闖了進(jìn)來(lái)。他目光銳利地掃過(guò)忙碌的店鋪，最后精準(zhǔn)地落在李恪身上，聲音尖細(xì)卻帶著不容置疑的穿透力：
“李恪接旨！”
鋪?zhàn)永锼查g落針可聞，所有人都停下了動(dòng)作，屏住呼吸。
宦官展開(kāi)一卷黃綾，聲音清晰地回蕩在鋪?zhàn)永铮?
“陛下口諭：著李恪即刻攜所制‘御品精鹽’十斤，入宮覲見(jiàn)！陛下要親自…查驗(yàn)！”
李恪心臟猛地一跳，面上卻沉靜如水，躬身應(yīng)道：
“臣，遵旨。”
他直起身，目光掃過(guò)那宦官皂靴上沾著的朱雀大街的新泥，心中念頭飛轉(zhuǎn)。
皇帝親自查驗(yàn)？
是福？是禍？
這宮門(mén)一入，是潑天的富貴，還是…萬(wàn)丈深淵？
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