沈星染急道，“會(huì)不會(huì)是白岫？”
“歸塵會(huì)護(hù)著她的?！鳖欀?jǐn)年推開箱蓋，“她故意暴露就是想讓你脫困，趁其他人都忙著救火沒過來，我們先走！”
沈星染點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人看快速翻出箱籠。
直到悄悄遠(yuǎn)離烈焰熊熊的貨棧，沈星染才尋了機(jī)會(huì)朝天上打出一道信煙。
顧謹(jǐn)年知道，這是給白岫他們報(bào)平安用的。看著女子鎮(zhèn)定自若的恬靜容顏，他不禁定住了視線。
他從未想過，京都城世家教養(yǎng)出來的賢淑才女，會(huì)偷偷潛入人家的貨倉，干著放火燒倉的勾當(dāng)。
“你看什么！”他灼熱的眼神停留在她身上太久，沈星染忍不住擰眉。
顧謹(jǐn)年唇角微勾，搖頭岔開話題，“這里不安全，走遠(yuǎn)些等他們?！?
話落，他抬手不容分說攬住女子纖細(xì)的柳腰。
兩道身影驚鴻般掠起。
夜風(fēng)自耳畔呼嘯而過，檐下燈火化作朦朧光暈。
側(cè)眸看去，沈星染能清晰聽見自己如擂鼓的心跳，亦能感受到他衣袂間清冽的氣息。
咫尺之距，無聲交織。
飛過重重屋檐，兩人落在一處陌生的院落前。
他虛扶在她腰間的手早已收回，負(fù)在身后，指節(jié)卻無意識(shí)地摩挲著袖口的云紋。
二人一時(shí)無話，只聞得彼此的衣料在行動(dòng)間發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。
垂眸看著青石板上兩人被月光拉長(zhǎng)的影子，時(shí)而交疊，時(shí)而分離，沈星染心跳尚未完全平復(fù)。
難道，今夜他是特意來幫她的？
關(guān)于那只蓮紋手鐲，他不會(huì)再刨根問底了吧？
“進(jìn)去等吧。”他率先打破沉默，聲音比往常更低沉幾分。
借著黯淡的月光，可見門前“汀蘭水榭”的牌匾已經(jīng)落了一層厚厚的灰。
顧謹(jǐn)年邁步往里走。
“放心，歸塵會(huì)把你的婢女帶過來的?！碧滞崎_虛掩的檀木院門。
她頷首，隨他步入這處陌生的天地，步履間帶著恰到好處的拘謹(jǐn)。
院落比她想象中更為簡(jiǎn)樸，不見侯門子弟慣常的奢華，反倒透著幾分文人雅士的意趣。
影壁后先見一叢翠竹，竹葉上還掛著未干的夜露。竹下設(shè)石桌石凳，桌上刻著未完成的棋局，黑白子散落，仿佛主人方才還在對(duì)弈。
穿過月洞門，方見主院全貌。最吸引她目光的，是東廂窗前果然植著一株老梅。
枝干虬勁，自有一股凜然之氣，花期已至，點(diǎn)點(diǎn)紅梅凜霜綻放。
“這梅樹，是從北疆移栽而來的吧。”
梅是她的心頭好，這樣的品種，唯獨(dú)北疆才有。
“這是五年前移栽的時(shí)候，不過與檐齊高?！彼讣廨p觸皴裂的樹皮。
“為何不移到長(zhǎng)青閣？”沈星染問。
他的目光投向虛掩的房門，沉默了一瞬，“那時(shí)剛從北疆回來，滿身血腥氣不愿帶回侯府。”
“怎么，怕蘇氏不喜歡？”她的腳尖撥弄著地上的猩紅落梅，隨口一問。
“是父親不喜我這雙眼?！彼鋈婚_口，聲音里帶著久遠(yuǎn)回憶的飄渺，“說太似祖父。”
沈星染動(dòng)作微頓。
聽說寧遠(yuǎn)侯的父親威遠(yuǎn)將軍，當(dāng)年是與她祖父輔國(guó)公齊名的國(guó)之棟梁，兩人一文一武，安國(guó)定邦。
只可惜威遠(yuǎn)將軍英年早逝，其子寧遠(yuǎn)侯資質(zhì)平庸，以至于寧遠(yuǎn)侯府在逐漸邊緣化，直到寧貴妃進(jìn)宮。
又或者說，直到眼前之人去了軍中……
弱冠之年，崢嶸盡顯。旁人都道顧家能保持在鼎盛時(shí)期是因慶帝寵愛貴妃，加之宋玉爭(zhēng)氣，得慶帝看重?？伤齾s不以為然。
若沒有他在軍中屢立戰(zhàn)功，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，貴妃又豈能得慶帝多年榮寵不衰？
兵權(quán)，從來都是最靠得住的底氣。只可惜，寧貴妃母子甚至是寧遠(yuǎn)侯夫婦，都沒有看清這一點(diǎn)。
沒了顧謹(jǐn)年這跟頂梁柱，顧家大廈將傾已成定局。
此時(shí)，夜風(fēng)穿堂而過，梅花盤旋散落，卷起顧謹(jǐn)年未束的墨發(fā)，他忽然抬眼看她，眼底晦暗不明，“至于蘇氏……”
話音至此戛然而止，良久才道，“那盞茶之后，這里便是我歸京時(shí)唯一的容身之處?！?
茶？
什么茶？
她沒能想明白，可那畢竟是人家夫妻之間的事，她也不是多事之人……
忽然，她張開手掌接住一朵落梅，“好漂亮……”
湊近鼻尖，清香撲鼻，整個(gè)人也清醒了許多。
她順著他的目光望去，見窗臺(tái)上放著一只白瓷瓶，瓶中新梅數(shù)枝，似是今晨才折。
忽然明白這院中為何遍植梅竹。
原都是不肯低頭的草木。
“坐下說吧。”
顧謹(jǐn)年引著她到石凳前，揚(yáng)襟坐下，“特意找我見面，有何要事？”
她也不客氣，“你曾在北疆戍守，近兩年來西蒙國(guó)虎視眈眈，方才去了西境，想必北疆那邊還有些熟人在吧？”
“自然有?！彼Z氣平淡，聽不出情緒，卻也沒有否認(rèn)，“你想知道什么？”
循聲望去，見他立于竹影深處，月華在他玄色衣袍上流轉(zhuǎn)。
她鄭重其事問，“我想知道，北疆那邊可有異動(dòng)？”
聞，顧謹(jǐn)年眉宇幾不可見一擰。
在沈星染以為他不會(huì)回答的時(shí)候，輕輕搖頭，“軍中并無異動(dòng)?！?
語氣肯定。
“或許……不是軍中？”
沈星染怕他聽不明白，又道，“我懷疑他們囤那些藥材，與疫病有關(guān)。”
顧謹(jǐn)年面色一凜，“瘟疫？”
“也算不上?！鄙蛐侨灸笾种?，用上了早就想好的說辭。
“白樺茸這種藥價(jià)格昂貴，且只對(duì)一種草蟲病有特效，而草蟲病一旦感染，會(huì)通過蚊虻噆膚后傳播。”
“不過陰婆婆說，那種病不容易得，除非是吃了野草樹皮，才會(huì)感染。”
此一出，顧謹(jǐn)年眸色驚變。
猛地扣住她的手腕，聲線竟有些隱隱顫動(dòng)。
“據(jù)我所知，北邊，正在鬧饑荒！”
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