弄潮巷。

月前，便有神秘雇主在此發(fā)布大單，召集精通造船的工匠們，工錢豐厚。

弄潮巷里聚集著曾經(jīng)靠海吃飯的手藝人們，看似不起眼的老嫗是精通帆鎖的云織手，能用苧麻織就吃風(fēng)八面的硬帆；整日喝得爛醉的中年男人，好像手提重物都哆嗦，從前卻是能巧用陰陽榫卯咬合船脊大料的匠人；巷口的乞丐是水密隔艙技術(shù)的傳人……人人手里都有絕活。

但都因?yàn)楹＝?，片板不能下海，造船的需求銳減，他們一身絕技無處施展，個(gè)個(gè)窮困潦倒，只得在這魚龍混雜的弄潮巷勉強(qiáng)度日。

一聽聞有造船活計(jì)，人人為之振奮，競相爭搶。那神秘的雇主精挑細(xì)選了一批匠人，只是活才干了三五日，雇主便將人遣了回來。

好在工錢豐厚，按日結(jié)算，就這幾日的錢，便比得上這些人一個(gè)月的零碎收入了。

徐妙雪低調(diào)打扮悄然來到弄潮巷，剪子告訴她，有人在出手一批貨，她一定得親自來看看。徐妙雪如今已是弄潮巷實(shí)際上的主人——先前委托楚夫人代為購置弄潮巷，直到千帆宴落幕，這筆交易才終于落定。商人重利確是不假，楚夫人雖總是笑臉相迎，卻也建立在徐妙雪能助她成事的基礎(chǔ)上。不過這般明碼標(biāo)價(jià)的往來，反倒省去了互相猜度的麻煩。

自暗中接手弄潮巷以來，徐妙雪的消息渠道通達(dá)了許多，可謂如虎添翼。

今日她來時(shí)正好趕上發(fā)完工錢，卻發(fā)現(xiàn)那些匠人們的臉上似乎并沒有喜色，反倒是掛著忐忑和不安。

徐妙雪奇怪，她向來警惕，生怕出什么紕漏，便讓秀才去打聽。

秀才剛一開口問，匠人們便七嘴八舌地將他包圍了。

“是不是我們哪里干的不好啊？”

“小哥，你跟東家說說，我們的手藝是沒問題的，只是很多年不干，許是生疏了一些，下回一定將活干得更漂亮?！?

“我以前就是給陳三復(fù)造大船的，盧家那小子都中意我干的活！你們過段日子還會招人嗎？一定得先叫我啊！”

甚至有人要將剛拿到手的工錢塞給秀才，只求下回有活的時(shí)候再去找他。

這弄潮巷里多少年沒有人提過造船的事情了，千帆競渡的繁華往昔一去不復(fù)返，大海成了禁忌，連《寧波府志》中都悄然抹去了它作為東海明珠時(shí)“萬國梯航，云集鱗萃”的輝煌，人們開始忘記，當(dāng)年西洋商賈追捧的無數(shù)東方瑰寶，就是從這方港口出發(fā)前往四海。漸漸的，孩童們都以為大海是一道界限，而不是一種生計(jì)。

陳三復(fù)是被當(dāng)眾梟首的賊子，那些曾經(jīng)在陳三復(fù)手下討生活的人也只能緘口不，或是人云亦云地附和著，他們像被浪頭推上岸的水花，困于鐵桶般的堤壩內(nèi)，日復(fù)一日耗著，直至干涸都不曾回到他們的大海。

突然，一道滔天巨浪越過堤壩——有人要造船了！

所有人都為之振奮。

只要開始造船，便有無窮的活計(jì)接踵而至。那些被埋沒的手藝就有了用武之地，只要肯吃苦、勤出力，就能掙來銀錢養(yǎng)家糊口，這是自古最樸素的道理。船一旦入海，便需水手揚(yáng)帆、船夫劃槳、舵手掌向，更少不了熟諳水性的疍民相助……他們從不畏懼航海生活的枯燥艱險(xiǎn)，因?yàn)橐惶送祹淼睦麧欁阋粤钊祟?。即便不識字、不會文、與科舉無緣，照樣能靠這身本事糊口，甚至過上富足日子。

徐妙雪沒想到，她騙局中微不足道的一環(huán)，會點(diǎn)燃那么多人心里塵封的希望。

只是她要怎么告訴這些人，不會有下一次了，因?yàn)樵齑瑥念^到尾都是一個(gè)空殼，是假的，連他們的熱情都是被利用的。

徐妙雪竟覺得有些慚愧，胸中一絲酸楚正在無限膨脹，她有無數(shù)種應(yīng)對突發(fā)情況的詭計(jì)，卻對這種質(zhì)樸到近乎可笑的請求無計(jì)可施。