晚飯時，賈氏頻頻望向程開綬，他看似不停地在動筷子，碗里的飯卻依然堆得跟小山似的。

“鄭二爺來打聽徐妙雪那丫頭做什么？”

“沒什么。”程開綬答得心不在焉。

“她跑了也好，”賈氏隱約猜到了一些什么，“咱家跟他們徐家再沒什么瓜葛了。”

程老爺也接話道：“我那小妹也是倒霉，當(dāng)時就是圖徐恭那匠人有門手藝，踏實(shí)肯干，沒想到是個倒霉鬼……把全村人的積蓄都敗光了?！?

說到這個就來氣，賈氏抱怨：“咱家當(dāng)時辛辛苦苦攢的那點(diǎn)錢也都虧里面了，沒問徐妙雪討回來就不錯了，還養(yǎng)她到這么大，我可沒什么對不起她的?！?

頓了頓，賈氏語重心長道：“佩青，你得好好念書考上進(jìn)士，不求當(dāng)個大官，有點(diǎn)權(quán)勢就行，再加上你老丈人家有錢，往后的日子才算穩(wěn)當(dāng)，不然——那就是跟徐家一樣的下場。”

程開綬默不作聲地聽著，他沒有辦法指責(zé)他的母親。

誠然，賈氏是個目光短淺、心胸狹隘的婦人，但沒有人天生就想當(dāng)個壞人。她刻薄、苛刻、不夠慷慨，是因?yàn)樗龘碛械臇|西非常有限。程家那點(diǎn)微薄的家底，經(jīng)不起半分揮霍，唯有這里克扣一點(diǎn)，那里儉省一些，才能勉強(qiáng)維持住讀書人家的體面。

士大夫們總在揮毫潑墨間嘲笑窮人不懂團(tuán)結(jié)，不知廉恥，卻不知那點(diǎn)微末的財(cái)富經(jīng)過層層盤剝后，早已所剩無幾。螻蟻爭食，是生存的本能。人憑本能生活的時候，還能講什么禮義廉恥？

程開綬一度覺得這個時代運(yùn)轉(zhuǎn)的模式非常高明——他們并沒有剝奪窮人所有的財(cái)富，看似給了他們層出不窮的出路，實(shí)則讓他們互相廝殺，這樣窮人們就沒有精力再向上抗?fàn)幜?，反而還對那一點(diǎn)漏到他們手里的財(cái)富感恩戴德。

而賈氏唯一目光長遠(yuǎn)的一個決策，就是傾盡所有可能供程開綬念書。“泣帆之變”似乎也給了賈氏當(dāng)頭一棒，她看到寒門上升的渠道只剩下一條——科舉，入仕。

為了讓程開綬能進(jìn)鄭家辦的家學(xué)，賈氏無數(shù)次提著禮物去拜訪鄭家，熱臉貼冷屁股，二老不知在鄭家門外吃了多少閉門羹，才換來一個陪讀的資格。

剛搬來這處宅子時，隔壁是個武班，日日操練聲音震天響，賈氏怕他們吵到程開綬晨讀，每天叉著腰跟一群武夫吵架要他們小聲點(diǎn)。

程開綬知道自已能一塵不染，是因?yàn)橛腥颂嫠麚跞チ耸浪椎奈鄯x，對于他來說，賈氏是個好母親。

他沒有什么是自已的，身體發(fā)膚受之父母，前程名譽(yù)告于宗祠……所以，他不能像徐妙雪一樣不管不顧。

而唯一屬于他的、能拿來揮霍的，恐怕只有他后半生的幸福。

他娶鄭意書，要回來屬于徐家的嫁妝，還給徐妙雪——

他的私心也只能做到這個份上了。

*

夜深，裴叔夜在官署里一直忙碌著遲遲沒有回去。他大概是在躲徐妙雪，不敢回甬江春，他自已都察覺出了心虛。

當(dāng)一個人開始審視自已的傲慢時，就會對自已過往所有的行為都感到心虛——比如，他靠著算計(jì)和欺騙來維持著良好合作的假象，徐妙雪甚至還在感激他。

裴叔夜是個合格的陰謀家。他有著極強(qiáng)的掌控力，能控制事情的每一個細(xì)枝末節(jié)。簡而之，只要他做什么事，他都有底。

正如他之所以告訴鄭家將有大難臨頭，是因?yàn)樗邪盐铡嵓揖退阒?，也無濟(jì)于事。

鄭家已經(jīng)開始出售一些田產(chǎn)和鋪?zhàn)恿?，他們很快就會發(fā)現(xiàn)，無論他們想賣什么，市面上都有價格更低、更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)業(yè)在售賣。

同時鄭家欠紹興錢莊幾萬兩白銀還不上的謠不脛而走，寧波府的錢莊都悄然收緊了口子，所有掌柜都對鄭家的拜帖視而不見。

這些都是裴叔夜的手筆。

他只是稍稍在徐妙雪的計(jì)劃上推波助瀾，便能達(dá)到自已的目的——但是，徐妙雪都不知情。

對于裴叔夜來說，無法坦白的原因也很簡單，多一個人知道就多一個人麻煩，他要用自已的方式控制所有事情。

他大概是一個無可救藥的自大狂了吧。

裴叔夜在心里嘲笑自已。

這時，琴山面有難色地走了進(jìn)來：“六爺……阿黎姑娘來了，說有事見您。”

裴叔夜微微蹙眉，上一回這主仆倆花枝招展地來官府找他，緊接著便橫空出來一位未卜先知的高人“云崖子”，弄出了勞什子“石獅吞金、官印易位”的奇觀。

外人不知道，裴叔夜還能不知道誰搞的鬼嗎？

所以這次，裴叔夜格外謹(jǐn)慎，吩咐琴山先不著急放阿黎進(jìn)來，先盯著她的動作。

他料定徐妙雪派阿黎來，必定是有所圖謀。

又過了好一會兒，琴山又支支吾吾地進(jìn)來，這回是小跑著來的。

“阿黎姑娘好像真有點(diǎn)急事?！?

裴叔夜不信，慢慢悠悠地問道：“什么急事犯得著來找我？”

肯定有坑。

“阿黎姑娘說，下午徐姑娘回了一趟程家，一直都沒回來……她回去程家找也沒尋到人，這都快過子時了……”

裴叔夜猛地站了起來——什么？？

裴大人立刻毫不猶豫地跳進(jìn)了“坑”里。

……

弄潮巷。

徐妙雪喬裝成一個不修邊幅的男人，頹喪蹲在角落喝著大酒。

一個永遠(yuǎn)站在原地的人突然決定要走，這對于另一個向來肆無忌憚的人來說，是致命一擊。

她跟程開綬絕交，她不想再聽到任何關(guān)于這個人的消息。

偏偏不想聽什么就來什么。

“就明月街那個程家的生員你們知道不？”

“——知道他為什么突然要娶鄭家的大女兒嗎？”

“他其實(shí)是鄭桐的男寵！娶她女兒只是個幌子！”

這么離譜的謠，惹得周遭看熱鬧的人嘖嘖稱奇。

徐妙雪幸災(zāi)樂禍地冷笑一聲，好好好，讓他程開綬攀高枝，名聲壞了吧。

“咦，鄭家玩得真花?！?

“我就知道，這些有錢人都有奇怪的癖好?！敝茉獾淖h論聲越來越齷齪了。

“聽說鄭家……還答應(yīng)這個程公子，助他入仕，助他平步青云！”

“難怪他年紀(jì)輕輕就中舉了……”