夜色如墨，浸潤(rùn)山中禪院。

徐妙雪并未深眠，依稀間聽到竹簾之外，一絲幾不可聞的窸窣滑過(guò)寂靜。阿黎也聽到了，緊張地看了眼徐妙雪。

徐妙雪悄悄搖了搖頭，示意阿黎不要?jiǎng)幼鳌?

待那聲響徹底消弭，兩人才悄然起身。屋中清冷，唯有外堂那口盛放“圣水”的鐵盒，蓋子似乎被人重新蓋好，透著一股欲蓋彌彰的倉(cāng)促。

徐妙雪緩步走近，輕啟盒蓋。那枚燙手的雪竹雙清佩鏤空香熏球，赫然浸在冰涼的“圣水”之中。

看來(lái)是鄭二爺不知道怎么處理這個(gè)東西，又派人偷偷放了回來(lái)。

——他以為這樣就能甩掉這個(gè)麻煩嗎？

徐妙雪無(wú)聲合上蓋子，仿佛拂去一粒塵埃，轉(zhuǎn)身輕喚：“阿黎，無(wú)事，歇息吧?！闭Z(yǔ)氣平靜無(wú)波，仿佛只是驚走了一只檐下雀。

翌日，法會(huì)莊嚴(yán)依舊。

香煙繚繞，梵唄低回。

人群之中，鄭二爺眼眶發(fā)黑，面色萎靡地隨著眾人的動(dòng)作一起在佛前深深叩拜。動(dòng)作間，袍袖翻飛，只聽得一聲悶響，有個(gè)東西竟從他袖中跌落，骨碌碌滾至蒲團(tuán)前方！

——還是那枚香熏球！

剎那間，鄭二爺如遭冰水灌頂！一股滅頂?shù)目謶志鹱×怂?，四肢百骸瞬間篩糠般戰(zhàn)栗起來(lái)，腦中轟然作響，一片空白。他甚至來(lái)不及思考，身體的本能已先于意識(shí)，整個(gè)人幾乎是撲跌出去，用寬大的錦袍前襟和手臂死死罩住那枚滾動(dòng)的木球，仿佛要掩埋一個(gè)即將爆裂的禍胎。

他伏在地上，急促地喘息，冷汗瞬間浸透了內(nèi)衫，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，幾乎要沖破喉嚨。

低呼聲還是響起，夾雜著對(duì)他古怪舉動(dòng)的疑惑與關(guān)心。

“鄭二爺這是怎么了？”

“可有大礙？”

“無(wú)妨，無(wú)妨。”

他語(yǔ)速極快，強(qiáng)撐的洪亮聲音下是掩飾不住的虛浮。額角、鬢邊的冷汗涔涔而下，但他慶幸的是，沒有人看到那枚掉出的器物。

他將東西攏回到袖中，余下的法會(huì)時(shí)辰，對(duì)他而不啻于一場(chǎng)酷刑。

他恐懼、困惑，這陰魂不散的東西死死地纏著他！可他不敢在眾人面前露出一絲異樣，只能僵直地跪坐在蒲團(tuán)上。

袖中那枚香熏球仿佛化作了一團(tuán)散發(fā)著不祥黑氣的陰火，灼燒著他的皮肉，吞噬著他的神智。每一次心跳，都似有業(yè)火燎原，要將他的五臟六腑焚為灰燼。

梵唄聲、木魚聲、裊裊香煙，都成了模糊的背景，唯有懷中那“陰火”的灼痛與耳邊揮之不去的竊竊私語(yǔ)，交織成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，將他牢牢困在恐懼的深淵里。

法會(huì)甫一結(jié)束，鄭應(yīng)章幾乎是逃也似的離開了法壇。他步履匆匆，直向后山深處而去。

日光被濃蔭濾得幽暗，一座森嚴(yán)的殿宇矗立于此——地藏殿。此殿供奉地藏王菩薩，發(fā)下“地獄不空，誓不成佛”的大愿，專司渡化幽冥，消解殺業(yè)罪愆。殿內(nèi)氣氛凝重，香燭光影搖曳，映照著菩薩悲憫又威嚴(yán)的法相，仿佛能洞穿人心最深處的幽暗。

地藏殿內(nèi)，幾位沙彌正擦拭著供器，低聲誦念。

忽見一小和尚氣喘吁吁奔入，急道：“師兄！齋房走水了！火勢(shì)不小，監(jiān)寺師父急召所有能去的都去幫忙！”

沙彌們聞色變，佛門清凈地，走水非同小可——不及細(xì)想，眾人紛紛放下手中活計(jì)，疾奔而出。

偌大殿宇，頃刻空寂。那小和尚卻未隨眾人離去，他左右張望，見四下無(wú)人，飛快地將提前藏在桌布里的功德箱與蒲團(tuán)前的那箱子調(diào)換，隨后便快步走到殿角那放置簽筒的案幾后，將簽筒也換了一個(gè)。

他整了整略顯寬大的僧袍，端身坐下，儼然一副值守僧人的模樣。剛坐定，蒲團(tuán)尚未溫?zé)幔铋T外沉重的腳步聲已至。

鄭應(yīng)章帶著一身未散的焦躁與強(qiáng)壓的惶恐踏入地藏殿。他環(huán)顧四周，只見一位年輕“師父”獨(dú)坐案后，神情端肅。

他深吸一口氣，上前合十為禮，聲音帶著不易察覺的緊繃：“師父，弟子心中煩擾，特來(lái)拜求菩薩開示，求個(gè)清凈?！?

小和尚抬眼，目光似無(wú)意般掃過(guò)鄭應(yīng)章的臉龐。