前往普陀山的沈家門(mén)渡口擠滿(mǎn)了要過(guò)海的香客，平日里冷清的港口今日難得顯出了百舸爭(zhēng)流的熱鬧。
港口數(shù)量最多的，是那些被喚作“舢板”或“小劃子”的簡(jiǎn)陋小舟。幾塊厚木板拼湊，船身狹窄，僅容一二人，無(wú)篷無(wú)蓋，日曬雨淋。船夫精瘦黝黑，筋骨嶙峋，搖著一支單櫓，在風(fēng)浪里討生活，運(yùn)送些零散香客或小宗貨物。
稍大些的，則是被稱(chēng)為“白底船”的近海漁船或小型貨船。船底涂白漆防蛀，單桅或雙桅，掛的是灰撲撲的硬帆。船身老舊，木板縫隙滲著水光，散發(fā)著濃烈的魚(yú)腥和咸菜味。船工擠在低矮、陰暗的艙里，甲板上堆滿(mǎn)漁網(wǎng)、籮筐和待售的咸貨。
這類(lèi)船，是升斗小民賴(lài)以生存的根基，也是他們往返舟山、普陀的唯一倚仗——擠在嘈雜、濕冷、顛簸的船艙里，忍受著漫長(zhǎng)的航程，心中默念著菩薩保佑平安。
再往上，便是那些被稱(chēng)為“綠眉毛”的航船。這是浙東沿海最常見(jiàn)的中型客貨兩用帆船，得名于船首兩側(cè)繪著的兩抹醒目的綠色彎眉狀圖案，據(jù)說(shuō)有辟邪壓浪之意。船體相對(duì)寬大，有前后艙，主桅高聳，航行較為穩(wěn)健。
尋常商旅、中等富戶(hù)出行，多會(huì)選擇這種船。船上有簡(jiǎn)單的艙房，分幾等，鋪著草席或薄褥，供應(yīng)些粗茶淡飯。雖比“白底船”舒適不少，但艙內(nèi)依然擁擠，氣味混雜，行船時(shí)風(fēng)浪聲、船體吱呀聲不絕于耳。
碼頭邊，一艘準(zhǔn)備載運(yùn)香客的普通“綠眉毛”正緩緩離岸。船上的小商人、小地主們，擠在船舷，伸長(zhǎng)了脖子，目瞪口呆地望向不遠(yuǎn)處那艘“水上宮闕”般的船。
那是專(zhuān)門(mén)供貴族們出海所用的船，它們徹底顛覆了這類(lèi)船原本樸實(shí)、實(shí)用的面目。
其中最龐大的一艘，是盧家的船，商會(huì)行首的家底毋庸置疑。其前身是一艘體量驚人的“綠眉毛”，寬大的船體是改造的基石，但此刻，那辨識(shí)度極高的“綠眉毛”彩繪已被徹底鏟去，代之以朱紅大漆，光可鑒人。原本高聳的主桅并未拆除，它仍是航行的保障，但粗壯的桅桿被精心包裹上了纏枝蓮紋的綢緞，頂端懸掛的也不再是尋常的硬帆，而是異常寬大、用上等苧麻混織錦緞特制的巨帆，帆面上用金線繡著巨大的梵文真和祥云圖案。
船樓被徹底重建并拔高，不再是簡(jiǎn)單的艙室，而是變成了層疊的殿宇。飛檐斗拱，鋪著琉璃瓦，檐角下懸掛著純銅風(fēng)鈴，海風(fēng)過(guò)處，清音裊裊，竟蓋過(guò)了海浪聲。
原本用于裝卸貨物的寬闊前甲板和后甲板，此刻成了布置精巧的“游樂(lè)場(chǎng)”搭起了寬闊的涼棚，垂著湘妃竹簾，內(nèi)設(shè)紫檀桌椅，是觀海品茗的絕佳之處。
更令人咋舌的改造在于船的驅(qū)動(dòng)方式。為了追求極致的平穩(wěn)與安靜，以免驚擾貴人們的雅興，這艘巨舫除了依靠風(fēng)帆，竟在船舷兩側(cè)暗藏了數(shù)十支長(zhǎng)櫓！
這些櫓并非由船工手動(dòng)操作，而是通過(guò)精巧的齒輪組連接到艙底一個(gè)巨大的絞盤(pán)上。此刻，艙底深處，數(shù)十名精壯的赤膊漢子，正喊著低沉的號(hào)子，如同拉磨的牲畜般，推動(dòng)著沉重的絞盤(pán)。巨大的力量通過(guò)齒輪傳遞到長(zhǎng)櫓上，使之整齊劃一地、強(qiáng)有力地劃動(dòng)海水，提供著穩(wěn)定而持續(xù)的動(dòng)力。
甲板之上絲竹悠揚(yáng)、笑語(yǔ)晏晏，全然不知腳下深處，是另一群人汗流浹背、筋骨賁張的無(wú)聲苦役。
碼頭的人們聞得到那船上飄來(lái)的奇異混合香氣——沉水香、酒肉香、脂粉香；聽(tīng)得到那隱約傳來(lái)的昆腔雅樂(lè)、投壺清脆，這與他們腳下這搖晃、嘈雜、彌漫著汗味和咸腥氣的船艙，形成了天地云泥之別。
同是渡海赴普陀，同是祈求菩薩保佑，有人身處云端瓊閣，視海途為宴游；有人則匍匐于浪尖，視航程為畏途。
這碧波萬(wàn)頃的東海，此刻仿佛凝固成一面巨大的鏡子，清晰地映照出無(wú)可逾越的尊卑鴻溝。
可原本跟這艘船八竿子打不著的徐妙雪，此刻就安然居于船艙之中。
有些鴻溝，原來(lái)只是看上去遙不可及。老天爺將潑天富貴賜予那些人，卻未必賦予同等的智慧。稍有不慎，便讓徐妙雪這樣的害群之馬混跡其中。
徐妙雪都能想到，幾十里以外的裴叔夜得知這件事應(yīng)當(dāng)氣的不行，不過(guò)這回真不賴(lài)她，雖然她想來(lái)，但真不是她使了壞主動(dòng)來(lái)的。
盧老給過(guò)自已的大兒媳盧大奶奶暗示——只要徐氏不在，往后的事就好辦了。
都毋需公爹指點(diǎn)太多，盧大奶奶便知道要怎么做了。之前大家都在自家宅子里，手也夠不到那么遠(yuǎn)，而離了寧波府，海上的事……變數(shù)可多了。
故而盧大奶奶殷切勸動(dòng)裴老夫人，將裴六奶奶也一并攜往普陀——再冥頑的石頭，到了菩薩座前，亦有開(kāi)化之機(jī)。
而對(duì)不知情的徐妙雪來(lái)說(shuō)，世上的事當(dāng)真古怪。
未及綢繆時(shí)，常遭當(dāng)頭棒喝；待她秣馬厲兵，偏又撲了個(gè)空。
她本已籌謀不下十種前往普陀的法子，卻都各有弊端，這時(shí)裴老夫人遣人傳話——收拾行囊，明日同行。
恰似瞌睡來(lái)了遞枕頭。
徐妙雪心里僥幸——裴叔夜，這可賴(lài)不著我了，不是我要來(lái)的，是你畢恭畢敬對(duì)待的母親非要讓我來(lái)的。
不過(guò)徐妙雪用腳趾頭想也知道，事出反常必有妖。這些人絕不可能是好意來(lái)度化她，那么只有一種可能，就是來(lái)毀滅她的。
但徐妙雪無(wú)所畏懼。人若犯我，我必……
裝鵪鶉。
一路上，徐妙雪便寸步不離地貼著裴老夫人，抽抽噎噎訴說(shuō)自已如何苦勸六爺要與家族和睦，更要替他往普陀供奉裴老爺?shù)耐莆弧⒋行⒌馈€道六爺嘴硬心軟，早有意向四明公服軟云云。
她說(shuō)得情真意切，其實(shí)心里早就白眼翻上天了，笑死，她才不會(huì)管裴叔夜究竟怎么想的。
于她而——世間萬(wàn)物，皆能為我所用。
裴老夫人聽(tīng)著聽(tīng)著耳根子就軟了，俗話說(shuō)，伸手不打笑臉人，況且還在船上，這么多雙眼睛盯著，就是再不喜徐妙雪，也不能表現(xiàn)出拒人于千里之外的厭惡。
徐妙雪便心安理得地窩在裴老夫人身邊，她食則同食，行則隨行。
不過(guò)她來(lái)，可不是只為了自保，而是為了排除萬(wàn)難，大展身手。
她盯上的鄭二爺，必須掉進(jìn)她的陷阱里。