清河縣通往王家村的泥土路上，一隊(duì)人馬正緩緩前行。

為首的是兩名騎著高頭大馬的縣衙差役，身穿皂衣，腰配官刀，一臉肅穆。

他們身后，是兩名敲著銅鑼的雜役，每走一段路，便會(huì)用力敲響。

“鐺！鐺鐺！”

“喜報(bào)！王家村陸淵，高中本縣縣試案首！”

嘹亮的唱報(bào)聲，驚起了路邊林子里的飛鳥(niǎo)。

陸淵就走在這隊(duì)人馬的中間。

他換上了一身嶄新的襕衫，青色的衣料筆挺，頭戴方巾，腳踩布靴，整個(gè)人與這鄉(xiāng)野土路格格不入。

這是童生的功名服。

也是他此生第一次，穿上如此體面的衣裳。

徐文遠(yuǎn)為他準(zhǔn)備的馬車，被他謝絕了。

他選擇步行。

用雙腳，一步一步，丈量著這條離鄉(xiāng)與歸鄉(xiāng)的路。

越是靠近村口，那份埋在心底的情緒就越是翻涌。

一個(gè)月前，他從這里走出，前路茫茫。

一個(gè)月后，他從這里歸來(lái)，身后是官府的儀仗。

村口那棵歪脖子老槐樹(shù)，終于出現(xiàn)在視野里。

王家村的村民們，早已被銅鑼聲驚動(dòng)，黑壓壓地聚在村口，伸長(zhǎng)了脖子張望。

當(dāng)他們看清那兩名馬上威風(fēng)凜凜的官差，以及官差口中“案首”兩個(gè)字時(shí)，整個(gè)村子都炸開(kāi)了鍋。

“天爺??！是官差！”

“案首？陸家那小子考上案首了？”

“就是第一名??！咱們村要出大人物了！”

人群中，一個(gè)平日里最喜歡說(shuō)閑話的漢子王老七，此刻臉色煞白。

他想起了自己不久前還在嘲笑陸淵是去縣城白白送死。

他下意識(shí)地想往前湊，去套個(gè)近乎，可看到那兩名差役冷峻的臉，雙腿便一陣陣發(fā)軟，怎么也挪不動(dòng)步子。

他只能和其他村民一樣，敬畏地跪伏在路邊。

陸淵的腳步?jīng)]有絲毫停頓。

他穿過(guò)跪了一地的鄉(xiāng)鄰，仿佛他們只是路邊的石子。

他的全部注意力，都集中在了村口田埂上站著的兩個(gè)瘦小身影上。

王大山和趙翠花。

他的父親，他的母親。

他們依舊穿著打滿補(bǔ)丁的舊衣，褲腿上沾滿了泥點(diǎn)。

王大山的手里還緊緊攥著一把鋤頭，趙翠花的發(fā)絲被風(fēng)吹得凌亂，滿是風(fēng)霜的臉上寫(xiě)滿了不知所措的激動(dòng)。

他們只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，不敢上前。

看著那個(gè)穿著嶄新衣袍，已經(jīng)讓他們感到有些陌生的兒子。

陸淵的鼻腔一酸，一股熱流涌上眼眶。

他加快了腳步。

在距離父母還有十步遠(yuǎn)的地方，他停了下來(lái)。

他沒(méi)有理會(huì)身后敲鑼打鼓的儀仗，也沒(méi)有在意全村人震驚的注視。

他緩緩摘下頭上的方巾，放在一旁的石墩上。

然后，他整理好自己嶄新的襕衫，撩起衣袍前擺。

在所有人不敢置信的反應(yīng)中，他對(duì)著那兩個(gè)站在田埂上的老人，雙膝彎曲，重重地跪了下去。

一個(gè)響頭，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕在滿是塵土的地上。

“孩子！你這是做什么！”

趙翠花驚呼一聲，就要沖過(guò)來(lái)扶他。

陸淵沒(méi)有起身，而是再次直起上身，往前挪動(dòng)了三步，再次跪下，再次叩首。

王大山徹底懵了，他扔掉鋤頭，手足無(wú)措地站在原地。