李明帶著船隊和人手返回,鐵血軍寨也迎來了一件大事。隨著阮大兄弟在界河、運河上的前期摸索,組建正式水軍的條件已然成熟。
四月上旬末,這天。
小南河一處平整出的碼頭上,旌旗招展。盡管為了保密,沒有舉行大規(guī)模的公開儀式。但軍寨步兵營,騎兵營的核心將領幾乎悉數到場。
秦猛身著安北將軍的常服,親自將兩面繡著“鎮(zhèn)海一營”、“鎮(zhèn)海二營”字樣的營旗,分別授予阮大和李明。
“阮大!”
“末將在!”阮大踏步上前,聲如洪鐘,臉上是壓抑不住的激動,終于有了堂堂正正的身份。
“即日起,命你為水軍鎮(zhèn)海一營都統(tǒng),阮二、阮三為副,統(tǒng)戰(zhàn)船二十艘,戰(zhàn)兵七百,水手,船工三百!望你等如蛟龍入海,護我水路防線?!?
“得令!必不負將軍重托!”
阮大應聲雙手接過沉甸甸的營旗,用力揮舞。
“李明!”
“末將在!”李明同樣激動,聲音發(fā)顫。他沒想過,這么短時間就從私鹽販子升為水軍都統(tǒng)。
“命你為水軍鎮(zhèn)海二營都統(tǒng),李威、李猛為副,統(tǒng)戰(zhàn)船二十艘,戰(zhàn)兵六百,水手,船工三百!我要你的船隊,同樣是能運兵,更能打仗!”
“末將誓死效力!”李明接過軍旗,嘶吼領命。
簡短的授旗儀式,也只有軍寨核心人員見證。卻意味著鐵血軍寨終于擁有了自己的水上力量。
這兩營水軍,便是未來的根基。
緊接著,極具特色的訓練即刻展開。為了掩人耳目,避免過早刺激幽州方面和北岸的敵人,秦猛定下了“化軍為商,明商暗兵”的策略。
er十余艘戰(zhàn)船只被重新油漆,卸去明顯的軍械標志,看上去,幾乎與尋常的漕運商船無異。
接下來的日子,兩營水軍投入訓練,小南河和界河的河面上,出現了一支“繁忙”的船隊。
它們看似在常規(guī)航行,實則熟悉戰(zhàn)船,時而編隊行進,時而模擬遭遇“水匪”的疏散與集結。
船上的水手和戰(zhàn)兵,穿著油綢縫制的普通民服,卻在船艙內緊張地練習操帆、搖櫓、接舷跳幫,甚至是在偽裝下,演練弩機射擊。
夜晚,船隊則會選擇偏僻的河灣進行燈火管制下的夜航和突襲訓練,甚至兩營水軍對抗訓練。
這種高度擬真的訓練,讓新老水手們迅速磨合,實戰(zhàn)能力快速提升。
軍寨水軍在逐漸成型,但這只是開始。
緊隨其后,在幾天后的晚上,由“翻浪里蛟”孫闊、“翻海鯊”劉猛為首的十幾股大小私鹽販子組成的聯合船隊,浩浩蕩蕩地抵達軍寨。
大小船只上百艘,運來了堆積如山的土法海鹽,以及又一批千多名精壯漢子和他們的家眷。
這些鹽梟手下,多是精通水性、能操帆駕船,又是群亡命之徒,是擴建水軍的絕佳兵源。
秦猛得到李明匯報后,并未在官署內接見這群鹽梟,而是選擇了軍寨碼頭旁新設的演武校場。
他一身輕甲,按刀立于點將臺上,身后侍立著王善等親衛(wèi)將領,臺下是數百名親衛(wèi)營鐵甲精銳。
這不是簡單的會面,而是一次展示,一次震懾,也是一次考核。
當李明引著孫闊、劉猛等幾十名鹽梟頭目穿過軍寨。看到沿途操練的虎賁之士,感受到那沖天的殺氣時。這些桀驁的漢子臉上慣有的江湖匪氣早已收斂,取而代之的是拘謹和震撼。
步入校場,看到點將臺上那道年輕卻威勢凜然的身影,以及臺下那一片鋼鐵叢林般的軍陣時,這些在水上叱咤風云的豪強,竟不由自主地感到了心悸。
“諸位遠道而來,辛苦了。”秦猛的聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中,帶著一股不容置疑的威嚴。