“好酒！真是天神賜予的火焰！”青狼部的使者咂著嘴，臉上滿是紅暈和陶醉，“比馬奶酒夠勁十倍！”

張富貴見狀，大手一揮，豪爽地笑道：“這鹽和酒，是咱們秦將軍送給各位頭人的見面禮！

秦將軍說了，和平貿易，互通有無，對雙方都有利。打打殺殺，除了增加仇恨和尸體，什么都得不到。”

他話鋒一轉，指著剩下的貨物：“不過，若是這等美酒和雪花鹽得來不易，若是各位還想多換，那就得用上好的戰(zhàn)馬或者健牛來換了?！?

使者們感激涕零，連連道謝。

他們帶著樣品和“歡迎日后常來，可在此處榷場進行更大宗貿易”的承諾，心滿意足地驅趕著換來的物資返回草原。

與此同時，軍寨派出的“飛天衛(wèi)”精銳探馬也如同無形的風，帶著和平貿易的消息，悄然吹向草原深處。

很快，邊境線上這條新興的、受安北將軍府嚴格控制的貿易通道，開始悄然運轉起來。

草原的牛羊、皮毛、藥材開始涓涓流向南岸，換回他們急需的糧食、鹽和那令人癡迷的“北風烈”。

秦猛堅持的公平交易原則，更是被大肆宣揚開來。像一顆種子，在眾多中小部落心中萌芽：

原來，與南岸的漢人打交道，除了冒險入境搶劫外，還有一條更安穩(wěn)、更劃算的路可走。

然而，在這片新生的和平景象之外，并非所有目光都帶著善意。

界河北岸遙遠的草丘之上，從草原風雪停歇過后，不少契丹，或女真游騎的身影悄然隱現(xiàn)。

他們冷冷地注視著南岸熱火朝天的農耕盛況，蘆葦堡建設，鐵血軍寨、雙渦堡方向的喧鬧，眼神陰鷙，充滿了刻骨的仇恨與冰冷的審視。

去年慘敗的恥辱如同毒蛇般啃噬著他們的心，見到對岸如此興旺，恨不得立刻揮師渡河，殺光所有人，將其焚為白地，方能以泄心頭之恨。

但現(xiàn)實卻束縛著他們的手腳。

奈何春季回暖，冰雪消融太快，界河冰層融化已然酥脆，根本無法承受騎兵大隊的沖擊。

若想從幾處熟悉的淺灘涉渡，又怕中了南岸守軍的埋伏。

最關鍵的是，春季正是草原生靈復蘇、畜群分散放牧的關鍵時期。

各個部落，無論是純粹的游牧部落如契丹一部，還是半定居半耕種的女真部落，其青壯勞力和大批戰(zhàn)馬都分散在廣闊的草場上，追隨著水草移動，以保障牛羊駝馬的繁衍和生長。

在這種生產模式下，春季根本無法大規(guī)模集結兵力，任何部落若在此時，強行征調人馬，無異于自毀部落根基。

尤其是去年在秦猛手下吃了大虧的女真蒲察部、禿鷲部、黑鷹部，更是有苦難。

他們以半農半獵半牧為生，本以為能占些便宜，卻沒料到遭遇迎頭痛擊，損失了大量青壯勞力。

其中尤以蒲察部損失最為慘重，折損了超過三千勇士，部落元氣大傷。

眼下，他們不僅要面對內部陣亡者家屬的撫恤難題，部落生產和防衛(wèi)力量也出現(xiàn)巨大空缺。

更要命的是，草原法則弱肉強食，尤其是囂張的女真部落，周邊的對手絕不會放過這個機會。

很快，以狼戎族白鹿部、青狼部為首，背靠大周支持，聯(lián)合周邊一些小型部落，開始蠢蠢欲動。

他們借著牧場糾紛等由頭，時常越過傳統(tǒng)界限，不斷擠壓、侵占蒲察部等戰(zhàn)敗部落的優(yōu)質牧場。

這種趁你病要你命的行為，在草原上乃是常態(tài)。蒲察部等疲于應付這些來自“自己人”的騷擾和蠶食，一時間竟難以將主要精力投向南岸的仇敵。

這種情況是草原部落間彼此爭奪牧場是普遍的現(xiàn)象，也為秦猛爭取了寶貴的鞏固和發(fā)展時間。

南岸的墾荒耕種與榷場貿易在一種微妙的、充滿敵意的注視下，卻又相對安全地加速進行著。

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