“大人！不好了！柳城縣外的亨通客棧昨夜遭遇大隊(duì)女真游騎襲擊，貨棧被毀，損失慘重！”

“狐山縣外的財(cái)源礦場(chǎng)同時(shí)被大股馬匪攻破，守衛(wèi)死傷殆盡，銀錠被劫掠一空?！?

“陽(yáng)樂縣外，何家，陳家等幾處大莊園亦遭馬匪血洗，錢糧被劫掠一空！”

……

幾名郡城官兵惶恐地匯報(bào)，噩耗接連傳來(lái)，如同晴天霹靂，將在場(chǎng)眾人震在當(dāng)場(chǎng)！

場(chǎng)間一時(shí)鴉雀無(wú)聲，只剩下報(bào)信官兵粗重的喘息。

“什么？竟有此事？”林安國(guó)臉上的從容徹底消失，取而代之的是邊郡大員應(yīng)有的凝重與凌厲。

他上前一步，幾乎是從牙縫里擠出問(wèn)話：“消息可確切？損失幾何？賊人動(dòng)向如何？”

統(tǒng)制官?gòu)埑缗c郡巡檢龐仁亦是面色鐵青，互相對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚與憂慮。

——郡內(nèi)多處要地同時(shí)遇襲，這絕非尋常馬匪或小股游騎能做得到的，背后必然有嚴(yán)密的組織和計(jì)劃，甚至可能預(yù)示著更大規(guī)模的入侵。

而孫強(qiáng)的反應(yīng)比林安國(guó)更為激烈，他渾身顫抖，指著報(bào)信的官兵，聲音尖厲：“亨通貨棧？這貨棧……那是崔刺史親自關(guān)照的產(chǎn)業(yè)！

還有狐山礦場(chǎng)，那…那里面可是有銀……”

他意識(shí)到不對(duì)，話到嘴邊又硬生生咽了回去。但那驚慌失措、痛心疾首的模樣，任誰(shuí)都看得出，這些產(chǎn)業(yè)與他和崔文遠(yuǎn)有著利害關(guān)聯(lián)。

孫淼更是面無(wú)人色，雙腿發(fā)軟，幾乎要癱軟在地。

方才與邊軍將領(lǐng)的沖突羞辱，在這突如其來(lái)、關(guān)乎根本利益的噩耗面前，顯得如此微不足道。

欽差蘇玨初聞驚變，臉上亦浮現(xiàn)出真實(shí)的驚容，他雖在京城，卻也知邊鎮(zhèn)不寧，可眼下，親耳聽到如此慘烈的襲擊事件，仍是心頭一震。

“哎喲，這邊陲之地，竟兇險(xiǎn)至此？”

蘇玨下意識(shí)感嘆道，語(yǔ)氣中帶著后怕與憂慮。

林安國(guó)迅速穩(wěn)住心神，轉(zhuǎn)向蘇玨，語(yǔ)氣沉痛卻不忘為秦猛表功：“是啊，蘇大人有所不知。

去歲本官家眷赴任，亦曾遭遇狼戎游騎，若非秦將軍神兵天降，后果不堪設(shè)想。這邊塞之地，韃虜與匪患如附骨之蛆，形勢(shì)之嚴(yán)峻，遠(yuǎn)超京城想象。”

秦猛適時(shí)接過(guò)話頭，聲音沉穩(wěn)有力，帶著一股令人心安的殺氣：“蘇大人無(wú)需過(guò)慮。

近來(lái)，我已與南河、雙塔等友寨約定，不日便將聯(lián)手出兵，清剿匪患，反殺劫掠韃虜，定要還邊郡一個(gè)安寧！些許跳梁小丑，掀不起大浪！”

他話語(yǔ)鏗鏘，自信滿滿，仿佛一切盡在掌握。

“若真能如此，實(shí)乃邊民之福，朝廷之幸！”蘇玨聞，臉色稍緩，對(duì)秦猛的果決與擔(dān)當(dāng)暗自點(diǎn)頭。

就在林安國(guó)吩咐官兵回報(bào)加強(qiáng)戒備，秦猛也示意百姓散去之時(shí)，那不合時(shí)宜的聲音再次尖銳響起：

“秦猛！是你！一定是你搞的鬼！”孫淼猛地掙脫孫強(qiáng)，雙目赤紅地指著秦猛，狀若瘋癲。

“定是你派人假扮馬匪，報(bào)復(fù)我等！你好毒的心腸！”

他話音未落，袁飛早已按捺不住，飛起一腳狠狠踹在孫淼腰眼上，將其踹得滾倒在地。

“狗賊！安敢污蔑將軍？”

“韃子、馬匪的賬也算到我們頭上，你是找死！”

徐強(qiáng)、王鐵山等人更是“鏘啷”一聲刀出半鞘，殺氣騰騰地圍了上來(lái)，場(chǎng)面再次劍拔弩張。

“孫判官！”林安國(guó)臉色徹底陰沉下來(lái)，聲音冰寒刺骨，“今日你屢次三番口出妄，污蔑邊軍大將，本府定將此事詳加記錄，奏報(bào)朝廷！你真當(dāng)本府與秦將軍是可隨意欺辱之輩嗎？”

孫強(qiáng)嚇得魂飛魄散，連忙撲上去扶起侄兒，一邊朝他使眼色，一邊朝林安國(guó)和秦猛連連作揖。

“郡守息怒！將軍息怒！這小子是聽聞產(chǎn)業(yè)被毀，急火攻心，失了心智，在說(shuō)胡話！萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不得真！”

秦猛抬手止住了欲要上前理論的部下，目光淡漠地掃過(guò)孫強(qiáng)叔侄，語(yǔ)氣平靜卻帶著刺骨的寒意：“罷了，秦某近來(lái)確實(shí)殺了些韃子。