時(shí)近正午，溫暖的陽(yáng)光直射在東南狼戎安置區(qū)，將一座較大的狼戎氈帳外圍照得一片明亮。
數(shù)十名狼戎族人聚集于此，此刻，他們臉上的焦慮和不安，低聲的議論比夜晚更加嘈雜。
氈房?jī)?nèi)，雖然擋住了直射的陽(yáng)光，但悶熱與壓抑的氣氛更甚。
皮褥之上，賈德長(zhǎng)老面色蠟黃如金紙，雙眼緊閉，每一次呼吸都帶著明顯的嘶啞聲，微弱而急促，生命之火仿佛隨時(shí)會(huì)在悶熱中熄滅。
帳內(nèi)中央，一場(chǎng)沖突正處于白熱化。
年輕的頭人伯恩，額角青筋暴起，正與擋在病榻前的祭祀烏勒激烈對(duì)峙。
這烏勒不過(guò)三十出頭，身披象征神權(quán)的繁復(fù)黑色羽毛服飾，手持骨杖，深陷的眼窩里目光銳利而陰鷙。
他的師父死于之前的動(dòng)亂，加之與前酋長(zhǎng)德克薩關(guān)系緊密，使得他對(duì)周人充滿仇恨，連帶對(duì)“妥協(xié)派”賈德長(zhǎng)老及其黨羽也毫無(wú)敬意。
“伯恩！你竟要讓周人玷污長(zhǎng)老最后的旅程嗎？”烏勒的聲音在悶熱的帳篷里顯得格外尖厲。
“這是長(zhǎng)生天的旨意！賈德背離傳統(tǒng)，親近周人，這才招來(lái)神罰！逆天而行，只會(huì)給整個(gè)部落帶來(lái)更大的災(zāi)禍！”
“閉嘴，烏勒！你除了跳神和詛咒，還會(huì)什么？”伯恩雙拳緊握，聲音因憤怒而顫抖。
“我阿布(爺爺)為族人能吃飽穿暖耗盡心血，你的草藥、你的祈舞，可曾讓他的病情有半分好轉(zhuǎn)？再拖下去，就是等死！我必須去請(qǐng)漢人醫(yī)官！”
“我狼戎族世代生活在草原上，漢人狡詐多端，藥草充滿了詭詐，會(huì)污染他的靈魂，讓他永世不得回歸石林！”烏勒張開(kāi)雙臂，寸步不讓，他身后的幾名壯漢也面露兇光，向前逼近。
伯恩身邊的年輕勇士立刻也踏前一步，雙方在病榻前頂牛，汗味和緊張的情緒混合在一起，幾乎一點(diǎn)就炸。
支持伯恩和畏懼祭祀烏勒的族人們分成兩派，爭(zhēng)論聲越來(lái)越大。
“混帳東西，都滾開(kāi)！”一聲冰冷的斷喝，如同寒冬里的一盆冰水，驟然潑入這悶熱喧囂的帳篷。
簾幕被猛地掀開(kāi)，正午強(qiáng)烈的陽(yáng)光瞬間涌入帳內(nèi)，勾勒出秦猛挺拔而帶著凜冽殺氣的身影。
他帶著一隊(duì)按刀親兵大步闖入，目光如電，瞬間掃過(guò)全場(chǎng)，最終定格在烏勒身上。那目光中的威嚴(yán)和冷意，竟讓把長(zhǎng)生天掛在嘴邊，氣焰囂張的烏勒呼吸一窒，下意識(shí)地后退了半步。
“阿塔！”許多狼戎小伙紛紛低頭，用右手捶著胸膛。
“秦大人！”伯恩如同見(jiàn)到救星，急忙迎上，聲音帶著急切和哽咽，“您可來(lái)了！我阿布他……”
秦猛抬手止住他的話，先快步走到矮榻前，俯身仔細(xì)查看賈德的情況。
他伸手探了探長(zhǎng)老額頭的溫度，又翻開(kāi)眼皮看了看，眉頭緊緊鎖起，轉(zhuǎn)身對(duì)伯恩沉聲道：“風(fēng)寒病重，心肺俱衰！再拖延，神仙難救！我請(qǐng)的醫(yī)官馬上就到?！?
他的聲音清晰地在帳篷內(nèi)回蕩，不僅是對(duì)伯恩，更是對(duì)所有人宣告：“賈德長(zhǎng)老是你們的長(zhǎng)輩，也是我秦猛的朋友，也是軍寨的一份子。
我大周講究的是‘人命關(guān)天’！邊鎮(zhèn)多少將士負(fù)傷，多少百姓染疫，都是靠岐黃之術(shù)挽回性命！
難道你們寧愿相信虛無(wú)縹緲的‘神罰’，眼睜睜看著長(zhǎng)老被耗死，也不愿抓住這近在眼前的一線生機(jī)嗎？”
這番話，聲音雖然不大，卻顯得格外有力量。許多原本被烏勒的“神罰”之說(shuō)嚇住的族人，眼神開(kāi)始動(dòng)搖。
他們看著陽(yáng)光下秦猛剛毅的面孔，又看看病榻上奄奄一息的長(zhǎng)老，心中的天平悄然間傾斜。
伯恩得到支持，勇氣倍增，猛地轉(zhuǎn)身，指著烏勒厲聲道：“烏勒祭祀！我以族人的名義命令你，立刻讓開(kāi)！若長(zhǎng)老因你的阻攔有何不測(cè)，我拿你是問(wèn)！”
“對(duì)！讓軍寨醫(yī)官試試！”
“烏勒，你的法子要是有用，賈德長(zhǎng)老早就好了！”
“周人的藥確實(shí)救過(guò)許多族里的孩子！”
支持伯恩的聲音此起彼伏，在光天化日之下，烏勒那套神秘主義的威懾力大打折扣。
他臉色鐵青，感受著族人的目光變化和秦猛親兵手按刀柄帶來(lái)的壓力，只得咬牙切齒地側(cè)身讓開(kāi)，陰惻惻地道：“好！我就看看周人有什么本事！若長(zhǎng)老有事，你們就是兇手！”
就在這時(shí)，帳外傳來(lái)通報(bào)聲：“軍醫(yī)局唐醫(yī)官到！”
只見(jiàn)軍醫(yī)局主事唐博帶著兩名助手匆匆而入，令人稍感意外的是，林婉兒和她的丫鬟小蠻也跟在后面。