貞觀二十四年春。

龜茲城外三十里，鷹嘴崖下。

新筑的“駐蹕處”水泥碑，在晨光里熠熠生輝。

碑前的開(kāi)闊官道上，黑壓壓的安西軍民肅立著，鴉雀無(wú)聲。

李恪一身親王常服，站在隊(duì)列最前。

身后是長(zhǎng)孫雨，還有乳娘抱著幼子李琮。

戈壁的風(fēng)帶著料峭寒意。

他輕輕握住妻子微涼的指尖。

“來(lái)了！”

王朗的聲音壓得很低，帶著難掩的激動(dòng)。

地平線(xiàn)上，一點(diǎn)明黃悄然浮現(xiàn)，像初升的旭日。

那明黃迅速擴(kuò)大，成了旌旗蔽日的浩蕩隊(duì)伍。

九旒龍旗在風(fēng)中招展，金吾衛(wèi)的明光鎧反射著刺目的光，儀仗綿延數(shù)里，莊嚴(yán)的鼓樂(lè)由遠(yuǎn)及近。

龍輦在距水泥碑百步外，穩(wěn)穩(wěn)停下。

輦門(mén)打開(kāi)，身著赭黃常服的李治，在武媚娘的攙扶下，緩步走下龍輦。

他臉色還有病后的蒼白，精神卻還算不錯(cuò)。

目光掃過(guò)平整如鏡的水泥官道、高聳的碑刻，還有遠(yuǎn)處龜茲城上如林的彩旗，眼底掠過(guò)一絲訝異，隨即化為滿(mǎn)意。

“臣，安西大都護(hù)、吳王李恪，率安西軍民恭迎陛下圣駕！陛下萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

李恪撩袍跪倒，聲音洪亮清晰。

身后的人群像麥浪般齊齊伏下，山呼萬(wàn)歲的聲浪震耳欲聾。

“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

李治抬手虛扶，臉上露出溫和的笑意：“皇兄請(qǐng)起，眾卿平身。安西軍民戍邊辛苦，朕心甚慰?！?

他的目光在李恪臉上停了停，又掃過(guò)恭順垂首的長(zhǎng)孫雨，還有襁褓中的李琮，笑意更深了些。

御駕沒(méi)有直接入城。

駐蹕碑旁的寬闊彩棚下，“安西民情展”開(kāi)場(chǎng)了。

“陛下請(qǐng)看。”

李恪引著李治走到首展區(qū)。

這里沒(méi)有珍寶，只有一排排嶄新的深青棉襖，厚實(shí)又柔軟。

“這是安西自產(chǎn)的棉絮填充的棉襖，輕便保暖，比皮裘還實(shí)用。”

“如今春寒未退，臣斗膽請(qǐng)陛下恩典，將首批千件棉衣，賜給安西境內(nèi)八十歲以上的老者，也好彰顯陛下的仁德，慰藉邊地民心。”

李治摸了摸厚實(shí)的棉衣，又看了看彩棚外肅立的、衣衫單薄的老者，頷首道：“皇兄體恤民情，做得很好。準(zhǔn)了。”

旨意一下，安西小吏立刻上前唱名發(fā)放。

白發(fā)老者們顫巍巍接過(guò)御賜的棉衣，激動(dòng)得老淚縱橫，紛紛跪地叩謝皇恩，場(chǎng)面格外感人。

武媚娘在一旁，臉上帶著得體的微笑，眼底卻掠過(guò)一絲深思。

緊接著，李恪引著御駕移步。

幾排灰撲撲的、堅(jiān)固方正的平房模型，旁邊還附帶著比例縮小的院落。

“這是用水泥筑成的民居?！?

李恪指著模型解釋?zhuān)骸皥?jiān)固耐用，還能抗風(fēng)沙，造價(jià)又低?！?

“臣已命安西都護(hù)府撥下專(zhuān)款，首批百套，無(wú)償賜給殉國(guó)將士的遺屬?！?

“碑上刻著他們的名字，宅子里安著他們的家，好讓英魂沒(méi)有后顧之憂(yōu)?！?

李治看著灰白的水泥模型，想起少室山那詭異的水泥天梯，心里的疑竇還沒(méi)消，此刻卻按下思緒，贊道：“皇兄撫恤忠烈，用心良苦。這宅子很好?！?

民心所向，全在細(xì)微處。

李恪這兩手，看得隨駕的長(zhǎng)安官員們暗暗點(diǎn)頭。

翌日，龜茲城西安西軍器監(jiān)的靶場(chǎng)。

戒備森嚴(yán)。

在場(chǎng)的只有李治、武媚娘、幾位重臣，還有李恪。

靶場(chǎng)中央立著一件奇械，形似巨弩，卻有多個(gè)弩臂并列。

“陛下，這是安西新制的‘神機(jī)連弩’?！?

李恪親自解釋?zhuān)骸耙淮文苎b填十矢，百步之內(nèi)，可連發(fā)破甲！”

李治頓時(shí)來(lái)了興致：“給朕試試?！?

李恪揮手示意。

一個(gè)魁梧的安西軍士上前，沉穩(wěn)地操作起來(lái)。

裝填上弦，一氣呵成。

他沒(méi)有瞄準(zhǔn)皮甲靶，而是對(duì)準(zhǔn)了百步外，在風(fēng)中微微晃動(dòng)的一串銅錢(qián)——錢(qián)眼細(xì)-->>得像針！

“嗡——嘣！嘣！嘣！”

連弩發(fā)出低沉而強(qiáng)勁的機(jī)括震響！

三道烏光連成一線(xiàn)，電射而出！