話鋒陡轉(zhuǎn)，目光如電，“私鹽之利，終非長(zhǎng)久，易惹非議，更易招禍?！?
李恪心頭一凜，屏息凝神。-->>
父子間的溫情假象瞬間褪去，只剩下冰冷的權(quán)力博弈。
“如此，”李世民語(yǔ)氣平淡，似在決定一件小事，“你這鹽業(yè)的份子，皇家再添一成半。湊個(gè)整，五成。往后，你這‘御品精鹽’的名號(hào)，算是坐實(shí)了。內(nèi)府會(huì)給你一份正式的‘鹽引’，準(zhǔn)你在京畿道試銷。有皇家這五成份子在，自然無(wú)人敢指責(zé)此為私鹽?！?
五成！
皇帝老兒，好一個(gè)明搶！
李恪心中算盤急轉(zhuǎn)，瞬間計(jì)算著得失。
但他臉上瞬間堆滿“震驚”與“肉痛”，聲音都帶上了哭腔：
“陛……陛下！五成？！這……這小民本錢尚未收回，還要養(yǎng)活幾百口人……這……這實(shí)在是……”
“嗯？”李世民鼻腔里發(fā)出一聲輕哼，目光陡然銳利，帶著無(wú)形的威壓。
李恪后面的話戛然而止。
臉上“委屈”秒變“恍然大悟”與“感激涕零”，腰彎得更深：
“是！是小民糊涂！陛下天恩浩蕩，賜下鹽引，保小民一方平安，更是給了流民活命之路！五成……五成是小民天大的福分！小民叩謝陛下隆恩！”
變臉之快，令人咋舌。
李世民似很滿意這“識(shí)相”，嘴角幾不可察地牽動(dòng)，眼底深處卻無(wú)絲毫笑意。
“賬目須清，每月呈報(bào)內(nèi)府。該繳的稅賦，一文不可少?！?
“小民明白！絕不敢有絲毫欺瞞！”李恪點(diǎn)頭如搗蒜。
“嗯?！崩钍烂耦h首，仿佛解決了一件小事。
他最后瞥了眼桌上那只被撕得七零八落、猶自散發(fā)誘人余香的鹽焗雞，轉(zhuǎn)身便走，丟下一句意味深長(zhǎng)的話：
“長(zhǎng)安鹽市，是該添些新氣象了。總讓些蠹蟲(chóng)把持，吸食民脂民膏，成何體統(tǒng)？”
話音未落，人已至院中。
兩名便裝內(nèi)侍如影隨形，護(hù)衛(wèi)著皇帝迅速離去。
李恪直起身，望著空蕩院門，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，后背里衣已被微汗浸濕。
臉上哪還有半分惶恐，只余如釋重負(fù)的精明與一絲得意。
五成？嘿，原始股換張官方護(hù)身符加壟斷牌照……這買賣，穩(wěn)賺不賠！
他彎腰抱起地上那袋只少了小半撮的“御品精鹽”，掂了掂，嘴角揚(yáng)起。
皇帝親驗(yàn)背書(shū)，這剩下的鹽，身價(jià)何止倍增？
……
次日，一道措辭平實(shí)卻重若千鈞的敕令自宮中發(fā)出：
“即日起，長(zhǎng)安官鹽鋪所售上等細(xì)鹽，每斤降價(jià)三文！另，特許‘恪記精鹽’于京畿道各州縣試銷，其鹽品由內(nèi)府監(jiān)制，以利民生?！?
敕令一出，長(zhǎng)安鹽市如遭雷擊！
官鹽降價(jià)，直接斬?cái)嗨写篼}商的核心利潤(rùn)！
而前幾日還被他們聯(lián)手打壓、造謠的“恪記精鹽”，竟搖身一變，披上了“內(nèi)府監(jiān)制”的金光，獲得了在京畿道合法售賣的資格？
這簡(jiǎn)直是晴天霹靂！
吳記鹽行后堂，吳掌柜面無(wú)人色，手中茶盞“哐當(dāng)”墜地，粉碎！
他手腳冰涼，腦中只剩一個(gè)念頭：完了！皇帝陛下親自下場(chǎng)了！
他猛地想起那封要命的匿名信和賬冊(cè)抄本，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
他連滾帶爬沖出鋪?zhàn)?，朝著皇城方向亡命狂奔?
不久，宮門外值守的金吾衛(wèi)便看到了極具戲劇性的一幕：
長(zhǎng)安鹽商巨賈吳記的大掌柜，披頭散發(fā)，狼狽不堪地沖到宮門前，“噗通”跪倒在冰冷石板上，磕頭如搗蒜，涕淚橫流地嘶喊：
“草民有罪！草民該死！求陛下開(kāi)恩?。 ?
回應(yīng)他的，是金吾衛(wèi)冰冷的呵斥：
“宮門禁地，豈容喧嘩！速速退去！”
幾名衛(wèi)士上前，如驅(qū)趕野狗般將哭嚎的吳掌柜架起，粗暴地拖離宮前廣場(chǎng)。
這一幕，被無(wú)數(shù)雙眼睛捕捉，迅速傳遍長(zhǎng)安。
所有鹽商噤若寒蟬，再無(wú)一人敢對(duì)“恪記”與那道敕令發(fā)出半點(diǎn)異議。
……
恪記工坊內(nèi)爐火熊熊，熱浪滾滾。
流民工匠們揮汗如雨，將黑石山運(yùn)來(lái)的粗鹽礦石敲碎、溶解、過(guò)濾、熬煮、結(jié)晶……工序緊張有序。
長(zhǎng)孫沖興奮得滿面紅光，在工坊里來(lái)回穿梭，嗓子都喊啞了：
“快！再快些！東市、西市鋪?zhàn)佣假u空了！程國(guó)公府剛定了五百斤！尉遲將軍府也要三百斤！催貨的單子堆成山了……”
李恪站在工坊門口，看著眼前熱火朝天的景象，心中那點(diǎn)被割去五成利潤(rùn)的“肉痛”早被巨大的錢景沖得煙消云散。
有了“內(nèi)府監(jiān)制”的金字招牌和京畿試銷權(quán)，這生意才算是真正插上了翅膀！
然而，他臉上的笑容還未完全綻開(kāi)，就被負(fù)責(zé)燒火的工頭苦著臉打斷了：
“郎君！大事不好！”
李恪心頭一緊：“何事？”
工頭指著工坊外堆積如山的柴垛，又指著灶膛里的熊熊火焰，急道：
“柴火！柴火快斷了！這幾十口大灶日夜猛火燒，附近幾個(gè)山頭能砍的好柴，都快被咱們的人剃光頭了！照這樣燒下去，頂多再撐五天，灶火就得滅！”
燃料危機(jī)！
李恪心里咯噔一下。
他只顧著解決鹽源和銷路，竟把這最基礎(chǔ)也最要命的一環(huán)給忘了！
沒(méi)有持續(xù)充足的燃料，鹽坊就得停工，剛打開(kāi)的黃金銷路瞬間就得斷掉！
他疾步?jīng)_出工坊，目光焦灼地掃視四周。
遠(yuǎn)處秋陽(yáng)下的山巒已顯斑禿，近處砍伐留下的樹(shù)樁如傷疤般刺眼。
怎么辦？難道剛飛起來(lái)的生意就要栽在柴火上？
李恪眉頭緊鎖，下意識(shí)沿著工坊墻根踱步，腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
木炭？成本高昂，不現(xiàn)實(shí)！
還有什么能燒……
他的靴子無(wú)意識(shí)地碾過(guò)墻根下堆積的、從黑石山運(yùn)礦時(shí)帶下來(lái)的黑色浮土。
這些土又黑又細(xì)，沾在靴底甩都甩不掉。
突然，他的腳步猛地頓??！
目光死死釘在腳下這片被自己踩得微微板結(jié)的黑土地上。
緊接著，他像是被什么擊中，猛地抬頭，死死盯住工坊不遠(yuǎn)處那個(gè)寸草不生、裸露著大片大片深黑褐色土壤的巨大土坡！
那顏色……那質(zhì)地……
一個(gè)塵封的記憶碎片，如同閃電般撕裂迷霧！
前世送外賣時(shí)，曾聽(tīng)郊外勘探隊(duì)的人閑聊……
“黑石山……黑石山……”李恪喃喃自語(yǔ)，雙眼驟然爆發(fā)出狂喜的光芒，心臟擂鼓般狂跳！
他猛地蹲下身，不顧骯臟，一把抓起腳下的黑土，湊到眼前仔細(xì)端詳，又用力捻搓。
土質(zhì)細(xì)膩，帶著一種異乎尋常的沉甸感。
“這不是土！”李恪的聲音因激動(dòng)而尖銳變調(diào)。
他指著不遠(yuǎn)處那片在秋陽(yáng)下泛著烏沉沉光澤的巨大黑土坡，對(duì)著聞聲趕來(lái)的長(zhǎng)孫沖和工頭，幾乎是吼了出來(lái)：
“那是煤！是石炭！是能燒的寶貝！比柴火耐燒十倍百倍的石炭??！咱們的鹽坊有救了??！”
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