“那是...官府的粥棚?”趙銳難以置信地問。
蘇淵瞇起眼睛,看到鍋邊站著幾個(gè)穿著差役服飾的人,正粗暴地推開擠得太近的災(zāi)民。一個(gè)老人被推倒在地,再也沒有爬起來。
“殿下請看那粥。”蘇淵指著鍋中幾乎全是清水的“粥”,“朝廷規(guī)定賑災(zāi)粥’插筷不倒’,這連米湯都算不上?!?
更令人心驚的是,他們在粥棚不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了幾輛裝滿糧食的馬車,由官兵把守。
一個(gè)穿著綢緞的胖子正在與差役頭目交談,不時(shí)發(fā)出刺耳的笑聲。
“那是江城糧商劉萬金。”隨行的一名被找來的本地向?qū)У吐暤?,“聽說他和知府大人是連襟...”
趙銳臉色鐵青:“好一個(gè)官商勾結(jié)!朝廷的賑災(zāi)糧,倒成了他們發(fā)財(cái)?shù)拈T路!”
就在這時(shí),洼地另一端突然爆發(fā)出一陣尖叫。人群像受驚的獸群般四散奔逃,有人大喊:“瘟疫!有瘟疫!”
蘇淵心頭一緊。大災(zāi)之后必有大疫,這是亙古不變的道理。
他看見幾個(gè)人倒在地上抽搐,口吐白沫,皮膚上已經(jīng)開始出現(xiàn)可怕的紫黑色斑塊。
“殿下,我們得盡快離開這里。”蘇淵沉聲道,“江城的情況比我們想象的更糟?!?
當(dāng)他們終于抵達(dá)江城城門時(shí),夕陽將城墻染成血色。
城門處設(shè)了關(guān)卡,十幾個(gè)差役手持棍棒,嚴(yán)格盤查進(jìn)出之人。一個(gè)試圖強(qiáng)行闖關(guān)的災(zāi)民被當(dāng)場打斷雙腿,扔在路邊哀嚎。
“站?。〗墙鋰?yán),閑雜人等不得入內(nèi)!”差役頭目傲慢地?cái)r住他們的隊(duì)伍??此潜砬?,明擺著就是想要好處。
趙銳看到此景,踏前一步,張嘴就想發(fā)怒。卻讓蘇淵伸手按住。他們現(xiàn)在還不宜暴露身份。
一旁的李公明頓時(shí)會意,拿出十兩銀子遞向?yàn)槭椎牟钜??!肮贍?,還請行個(gè)方便,我們是路過的行商,想進(jìn)城休息一番?!?
對方頓時(shí)眉開眼笑,不動聲色的將銀子收了起來。
“原來如此,那沒事了,你們進(jìn)去吧!”
隨即,他揮手讓人打開了攔路樁。
隨之,城門也緩緩打開,露出城內(nèi)與城外截然不同的景象——街道整潔,商鋪照常營業(yè),甚至還有歌樓傳出絲竹之聲。
趙銳握緊拳頭,聲音因憤怒而顫抖:“城外餓殍遍野,城內(nèi)歌舞升平...好一個(gè)江城知府!好一個(gè)父母官!”
水災(zāi)顯然并未波及到城內(nèi),畢竟,江城的城墻特意建造了防洪的工事。
再加上地理位置雖然靠近江邊,這段地方的江防卻也做得極好。沒有受災(zāi),也在情理當(dāng)中。
江城知府是左相秦會之的門生,能夠帶出這樣的官員,也在蘇淵的預(yù)料中。
他跟趙銳微服私訪,就是想確定江城知府是不是該殺,若是,那對方將是他們來江城賑災(zāi),要處理的第一人。
畢竟,若是這位江城知府不解決,對他們來說,也將是一個(gè)巨大的麻煩。
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