與此同時(shí)，英國(guó)公府的馬車(chē)便已駛上長(zhǎng)街，車(chē)輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出沉穩(wěn)的聲響，一如車(chē)中英國(guó)公此刻的心境。

他身著一身簇新的朝服，玉帶束腰，須發(fā)梳理得一絲不茍，眼底藏著難掩的意氣風(fēng)發(fā)。

英國(guó)公一路盤(pán)算著上朝后的措辭，想著如何在陛下面前從容領(lǐng)命，如何整頓北疆軍務(wù)，心中早已勾勒出一幅執(zhí)掌軍權(quán)的圖景，連指尖都忍不住微微發(fā)癢，滿(mǎn)是志在必得的篤定。

馬車(chē)行至宮門(mén)處，他整理了一番衣袍，昂首下車(chē)，正欲隨著眾臣入宮，卻見(jiàn)宮門(mén)處的內(nèi)侍上前，高聲傳旨：“陛下今日龍?bào)w不適，免朝一日，眾卿各自回府待命?！?

這話(huà)如同一盆冷水，驟然澆在英國(guó)公心頭，方才的滿(mǎn)腔熱望瞬間涼了大半。

他愣在原地，臉上的笑容僵了一瞬，隨即強(qiáng)壓下心頭的詫異，與眾人一同躬身接旨。

待內(nèi)侍退去，周遭的官員三三兩兩散去，低聲議論的話(huà)語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)傳入耳中，更讓他心頭發(fā)沉。

“聽(tīng)聞北疆那邊消息有變，裴大人并非殞命，只是重傷昏迷，生死未卜呢。”

“可不是嘛，今早吏部那邊遞來(lái)的消息，說(shuō)是傳信兵漏了詳情，裴大人中箭后尚有氣息，只是傷勢(shì)過(guò)重，難以回天，卻也沒(méi)斷了生機(jī)?！?

“若裴大人當(dāng)真沒(méi)死，那……”

議論聲不大，卻字字清晰，像一根根細(xì)針，扎得英國(guó)公心神不寧。

昨日沈大人還之鑿鑿說(shuō)裴忌已死，今日朝臣便改口稱(chēng)生死未卜，朝局變幻莫測(cè)，由不得他不多想。

他原本篤定的心思，此刻竟生出幾分動(dòng)搖，后背隱隱滲出一層薄汗，方才的意氣風(fēng)發(fā)漸漸被不安取代。

恰逢此時(shí)，沈大人緩步走來(lái)，面上依舊是一派沉穩(wěn)模樣，只是眼底深處也藏著一絲不易察覺(jué)的凝重。

英國(guó)公見(jiàn)狀，連忙上前，借著人群的掩護(hù)，刻意放慢腳步，與沈大人并肩而行，趁四周無(wú)人注意，悄悄湊到他身側(cè)，壓低聲音，語(yǔ)氣里帶著幾分急切與疑慮：“沈大人，方才宮中傳聞，你可聽(tīng)聞了？那裴忌……你確定他當(dāng)真死了？”

沈大人側(cè)頭看了他一眼，見(jiàn)他神色焦灼，眉頭微蹙，隨即收回目光，語(yǔ)氣篤定，帶著不容置疑的意味：“英國(guó)公放心便是，此事千真萬(wàn)確。一箭正中心口要害，那般傷勢(shì)，便是大羅神仙來(lái)了也難救，絕無(wú)生還可能?！?

話(huà)雖如此，英國(guó)公心中的不安卻未消減半分。他抬手摩挲著袖角，腳步頓了頓，眉頭擰得更緊：“可今日陛下突然免了早朝，朝野上下口風(fēng)又變，若裴忌當(dāng)真沒(méi)死，那北疆之事……咱們先前的盤(pán)算，豈不是要落空？”

他原本滿(mǎn)心期待今日上朝領(lǐng)命，如今計(jì)劃被打亂，又聽(tīng)聞這般傳聞，心中難免惶恐，生怕到手的機(jī)會(huì)飛了去。

沈大人放緩腳步，目光掃過(guò)四周，見(jiàn)無(wú)人留意二人談話(huà)，才低聲道：“陛下不過(guò)是一時(shí)龍?bào)w不適，總不能日日免朝。依我看，陛下今日不見(jiàn)眾臣，多半是尚未想好接替人選，畢竟替換人選需得審慎考量。”

他頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向英國(guó)公，語(yǔ)氣帶著幾分安撫，又暗含提點(diǎn)：“這未必不是好事。今日回府后，你即刻聯(lián)絡(luò)朝中相熟的同僚，讓他們暗中造勢(shì)，多在各處提及你的資歷與能力，待陛下商議此事時(shí)，自然會(huì)有人為你進(jìn)。屆時(shí)眾望所歸，你接手北疆軍防之事，便是板上釘釘，無(wú)人能及。”