百官齊齊轉(zhuǎn)身,躬身行禮,齊聲高呼“陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”。
明黃色的御輦緩緩駛來(lái),八匹純白的駿馬昂首挺胸,籠頭上的金絲在陽(yáng)光下閃著光,御輦兩側(cè)的侍衛(wèi)手持儀仗,步伐整齊劃一。
陛下身著十二章紋龍袍,冠冕上的珠旒隨著步伐輕輕晃動(dòng),遮住了他眼底的情緒。
他走下御輦,目光緩緩掃過(guò)百官,最后落在裴忌身上——裴忌身著玄色鎧甲,鎧甲上的獸面護(hù)心鏡泛著冷光,身形挺拔如松,宛如一尊不可撼動(dòng)的山岳。
“北疆乃我慶國(guó)的門戶,自先帝時(shí)期,便飽受匈奴侵?jǐn)_?!北菹麻_(kāi)口,聲音洪亮而沉穩(wěn),透過(guò)空氣傳遍城樓下的每一個(gè)角落。
“前些時(shí)日,匈奴又犯我慶國(guó)邊境,燒殺搶掠,百姓流離失所,朕日夜難安。若不能守住北疆,只怕京城便無(wú)安寧之日。”
他頓了頓,走到裴忌面前,伸手拍了拍他的肩膀——這一舉動(dòng)讓百官嘩然,要知道,帝王向來(lái)威嚴(yán),極少對(duì)臣子有如此親近的動(dòng)作。
陛下卻仿佛沒(méi)看到百官的反應(yīng),繼續(xù)說(shuō)道:“如今,朕將北疆的安危交付給你了。”
“朕已命戶部調(diào)撥三十萬(wàn)石糧草,派禁軍護(hù)送前往北疆,又命兵部調(diào)遣三萬(wàn)騎兵,聽(tīng)你調(diào)遣?!?
陛下的語(yǔ)氣愈發(fā)鄭重,“你到了北疆,既要嚴(yán)整軍紀(jì),奮勇抗敵,也要體恤將士,安撫百姓。若遇緊急情況,可先斬后奏,朕在京中,等你凱旋?!?
裴忌聞,單膝跪地,右手按在鎧甲上,目光堅(jiān)定地望著陛下,聲音洪亮如鐘,沒(méi)有半分遲疑:“臣,定不辱使命!”
他的聲音穿透了城樓下的寂靜,回蕩在朱雀大街上空,讓百官的神情愈發(fā)莊重,也讓沈大人與英國(guó)公的臉色愈發(fā)陰沉。
裴忌起身,轉(zhuǎn)身走向不遠(yuǎn)處的禁軍隊(duì)伍。五千禁軍早已整裝待發(fā),戰(zhàn)馬披著鎧甲,背上插著繡有“裴”字的大旗,將士們手持長(zhǎng)槍,眼神堅(jiān)毅。
裴忌翻身上馬,手中的馬鞭輕輕一揚(yáng),大喝一聲:“出發(fā)!”
剎那間,戰(zhàn)馬嘶鳴,蹄聲如雷,五千禁軍緊隨裴忌之后,朝著北疆的方向策馬而去?!芭帷弊执笃煸陲L(fēng)中獵獵作響,鎧甲碰撞的聲音、馬蹄聲、將士們的吶喊聲交織在一起,震徹天地。
百官也紛紛直起身,臉上帶著對(duì)凱旋的期許,唯有沈大人與英國(guó)公,依舊站在原地,臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
兩人悄悄交換了一個(gè)眼神——沈大人的眼神里滿是決絕,英國(guó)公的眼神里則藏著狠厲,無(wú)需語(yǔ),彼此都懂了對(duì)方的心思:裴忌絕不能安穩(wěn)到達(dá)北疆,若不能在半路除掉他,一旦他在北疆查到什么,他們便再無(wú)退路可。
英國(guó)公趁著眾人不注意,用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)道:“我已安排了人手在黑石谷等候,那里是前往北疆的必經(jīng)之路,地勢(shì)險(xiǎn)要,若能做成匈奴劫殺的假象,陛下也不會(huì)懷疑到我們頭上?!?
沈大人聞,點(diǎn)了點(diǎn)頭,攥緊的朝珠終于松開(kāi),卻依舊心有余悸:“務(wù)必小心,別留下任何痕跡,一旦出了差錯(cuò),咱們就萬(wàn)劫不復(fù)了?!庇?guó)公頷首,目光望向裴忌離去的方向,眼神里的殺意,愈發(fā)濃烈。
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