乾清宮，深夜，昭衡帝并未入睡。
他早不知何時(shí)就停下了批閱奏折的手，撐著額頭坐在龍椅上，腦海中反復(fù)回響的，是水仙那句話：
“臣妾懇請(qǐng)，重啟大選，遴選淑女，充實(shí)后宮?！?
昭衡帝閉上眼睛，深吸一深寒夜的冷氣。
胸口某個(gè)地方，疼得發(fā)緊。
他想起最近阿娜幫他調(diào)理身子，說過會(huì)出現(xiàn)類似胸口發(fā)悶的情況。
他調(diào)理身體，不過是因?yàn)榕釢?jì)川說，他早年征戰(zhàn)留下的舊傷，若不精心調(diào)養(yǎng)，恐于壽數(shù)有礙。
他想活得久一點(diǎn)。
想陪她久一點(diǎn)。
想看著他們的孩子長大成人，想和她一起慢慢變老。
僅此而已。
至于子嗣……
有清晏、清和、永寧，他已心滿意足。
他從未想過要她多多生育。
可她不信。
或者說，她根本不愿信。
在她心里，他大概和這宮廷里所有男人一樣，只在意子嗣的多少。
昭衡帝忽然低低笑了一聲。
那笑聲在夜里散開，帶著無盡的自嘲。
馮順祥悄聲進(jìn)來，手里捧著一盞熱茶：“皇上，夜深了，喝口茶暖暖身子吧?！?
昭衡帝沒有回頭，只問：“皇后那邊，歇下了嗎？”
馮順祥低聲道：“方才聽乾清宮那邊來報(bào)，裴太醫(yī)去診了脈，開了安神的方子。”
他揮了揮手：“退下吧。”
馮順祥躬身退下，輕輕帶上了門。
御書房里，又只剩他一人。
他緩緩地闔上眼睛，只有夜晚伴他靜坐
——
水仙提出選秀的三日里，昭衡帝再未踏入乾清宮。
但御書房的燈，每夜都亮至三更。
乾清宮內(nèi)，水仙的孕吐反應(yīng)愈發(fā)明顯。
盛夏酷熱，她卻一陣畏熱一陣畏寒，腹中胎兒正是最折騰人的時(shí)候。
這夜悶熱無風(fēng)，她輾轉(zhuǎn)難眠，索性披了件輕薄的云絲外衫起身。
“娘娘，可是要喝水？”
守夜的淑兒立刻驚醒。
水仙擺擺手，走到窗前。
窗外夜色沉沉，遠(yuǎn)處殿宇的輪廓在黑暗中巍峨矗立。
她看了一會(huì)兒，忽然轉(zhuǎn)身：“去把西暖閣那架古琴取來?！?
淑兒一愣：“娘娘，夜深了，您身子要緊……”
“無妨。”
水仙聲音很輕，“睡不著，彈一曲靜靜心?！?
聽露只得應(yīng)下，悄聲吩咐宮人去取琴。
不多時(shí)，那架紫檀木七弦琴被安置在窗邊的琴案上。
水仙凈手焚香，在琴前坐下。
素手輕按琴弦，試了幾個(gè)音。
然后，指尖撥動(dòng)。
琴聲幽咽，如泣如訴，在寂靜的夏夜里流淌開來。
她彈的是一曲《秋風(fēng)詞》，本為秋日所作，此刻在夏夜彈來，更添幾分蕭瑟。
琴音婉轉(zhuǎn)，穿過重重宮墻，在深夜里飄得很遠(yuǎn)。
本該傳不到昭衡帝耳中的。
乾清宮殿外，昭衡帝獨(dú)自立于廊下。
夏夜微涼，他穿著一身墨色常服，肩上搭著件薄披風(fēng)。
廊下未點(diǎn)燈，只有月光灑落一地清輝。
他就那樣站著，閉目凝聽。
暗衛(wèi)如影子般悄無聲息地出現(xiàn)在他身后三步處，單膝跪地，低聲稟報(bào)：“乾清宮暖閣燈還亮著。娘娘……已彈了半個(gè)時(shí)辰?！?
昭衡帝沒有睜眼，只問：“她手冷不冷？”
暗衛(wèi)頓了頓：“暖閣門窗開著，夜風(fēng)有些涼。”
話音落下的瞬間，昭衡帝睜開眼。
眸底一片暗紅，像是許久未曾安眠。
他沉默片刻，忽然解下自己肩上的薄披風(fēng)。
是進(jìn)貢的錦緞所制，夏日披著清涼透氣，卻又能擋夜風(fēng)。
他遞給暗衛(wèi)，聲音低啞：
“擱在乾清宮宮庫房顯眼處別說朕送的。”
暗衛(wèi)雙手接過披風(fēng)。
昭衡帝又頓了頓，補(bǔ)了一句：“再讓裴濟(jì)川明日請(qǐng)脈，開些安神寧心的方子?！?
“是?！?
暗衛(wèi)領(lǐng)命，消失在夜色中。
昭衡帝重新看向乾清宮的方向。
琴聲還在繼續(xù)，幽咽如訴，像一根細(xì)絲，纏繞在他心口，越收越緊。
他站了很久，直到琴聲終于停下。
乾清宮的燈火熄滅。
他這才轉(zhuǎn)身，往御書房的方向走去。
次日清晨，下了一場(chǎng)小雨。
雨后的空氣清新了許多，暑熱稍退。
水仙循例往御花園走去。
經(jīng)過夏日盛開的荷花池時(shí)，她放慢了腳步。
池中荷花正盛，粉白相間，露水在荷葉上滾成晶瑩的水珠。
她站在白玉橋頭，靜靜看了會(huì)兒。
“娘娘，晨露重，當(dāng)心腳下?！?
銀珠輕聲提醒。
水仙點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要轉(zhuǎn)身，卻忽然頓住了。
荷花池對(duì)岸的涼亭里，不知何時(shí)站了一個(gè)人。
男人肩寬腰窄，身形挺拔，正是三日未見的昭衡帝。
他負(fù)手立于亭中，目光落在滿池荷花上，側(cè)臉在晨光里顯得格外冷峻。