市井熱鬧，彌漫著精致而冰冷的深宮從未有過的煙火氣。
一行人緩步前行，在一處賣杏仁酪的小攤前坐下歇腳。
昭衡帝極其自然地用自帶的銀勺，先從水仙那碗中舀起一點(diǎn)，試了試溫度，才遞到她手中。
鄰桌有幾個(gè)粗豪的漢子喝得面紅耳赤，聲量漸高，辭粗鄙。
昭衡帝眼神甚至未往那邊偏一下，只抬手為水仙拂去肩頭并不存在的飛塵。
幾乎同時(shí)，暗處便有幾道不起眼的身影悄然靠近，不過片刻，那幾個(gè)醉漢便被“客氣”而迅速地請(qǐng)離，整個(gè)過程快得仿佛一陣風(fēng)，未驚起半點(diǎn)塵埃，更未打擾到水仙分毫。
水仙垂眸，小口啜飲著溫?zé)岬男尤世?，甜膩的滋味在口中化開，心底卻泛起些澀然。
他的保護(hù)，永遠(yuǎn)這般滴水不漏，無(wú)微不至。
可不知為何，此刻這份周全，卻讓她感到一種無(wú)形的束縛。
她想要的，或許并非這萬(wàn)無(wú)一失，而是一點(diǎn)點(diǎn)能呼吸的自由。
正思緒飄忽間，前方街角忽然傳來(lái)一陣壓抑的哭聲，夾雜著人群的議論聲。
循聲望去，看見人群間，一個(gè)身形瘦弱，衣衫襤褸的少女跪在冰冷的地面上。
她雜亂的發(fā)絲間插著一根枯黃的草標(biāo)，面前鋪著一塊臟污的白布，上面歪歪扭扭寫著賣身葬父幾個(gè)字。
少女垂著頭，肩膀不住聳動(dòng)，泣不成聲地訴說著：“爹爹病亡無(wú)錢下葬……弟弟年前走失，至今杳無(wú)音信……家中僅有的兩畝薄田也被族叔強(qiáng)占……”
“小女子是匠籍之后，實(shí)是走投無(wú)路，求哪位善人老爺買了我吧……”
圍觀者指指點(diǎn)點(diǎn)，目光多是冷漠或嫌惡。
“匠籍？那不就是賤籍嗎？罪籍之后，晦氣得很?！?
“就是，買了這種人，怕是要帶衰家運(yùn)?！?
“模樣倒是清秀，可惜了這出身……”
水仙的目光原本只是匆匆掃過，然而，當(dāng)那跪地的少女因絕望的哭泣而微微抬首，露出一張沾滿淚痕和污漬，卻依稀能辨出清秀輪廓的臉龐時(shí)，水仙的呼吸驟然一窒。
她握著瓷勺的手指猛地收緊，指節(jié)泛著骨色的白！
這張臉……與她記憶深處某個(gè)飄雪的寒夜，那張同樣布滿淚痕、卻努力對(duì)她擠出一點(diǎn)善意笑容的臉，猝不及防地重合了！
那是前世，她在青樓最黑暗的時(shí)日。
一個(gè)小婢女，在管事嬤嬤鞭打她時(shí)，偷偷給她松了綁縛的繩子，還塞給她半塊硬得硌牙的粗餅。
那婢女自己也是朝不保夕，卻用凍得發(fā)紫的手，笨拙地安慰她：“姐姐……別死，活著……總有盼頭?！?
后來(lái)沒過多久，那婢女就因?yàn)橐稽c(diǎn)小過錯(cuò)，被活活打死了，尸首草席一卷扔去了亂葬崗。
心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又酸又疼，幾乎讓她喘不過氣。
算一算時(shí)間，估計(jì)是因賤藉出身，即使賣身葬父都無(wú)人買她，之后為了獲得錢財(cái)，少女給自己賣進(jìn)了地獄般的青樓里
一切，都對(duì)上了。
水仙倏然起身，動(dòng)作甚至有些急。
昭衡帝立刻隨之站起，目光警覺地掃過四周，隨即跟上她的步伐。
水仙走到那少女面前，緩緩蹲下身。
少女愕然抬頭，淚眼朦朧中，看見一位衣著素雅，氣質(zhì)不凡的夫人，正用一種復(fù)雜難的目光看著自己。
那目光里有悲憫，有痛楚，還有一種她看不懂的追憶。
水仙伸出手，卻不是去碰那草標(biāo)，而是輕輕摘下了自己腕上一只質(zhì)地溫潤(rùn)的玉鐲。
她將鐲子放入少女冰冷顫抖的掌心，合攏她的手指。
水仙的聲音很輕，帶著淡淡的啞意。
“拿去，好生安葬你父親。然后，去登第客棧，找一個(gè)叫周硯的掌柜。你就說……是一位故人，讓你去的。他會(huì)給你安排一個(gè)活計(jì)，讓你能憑自己的雙手活下去?！?
少女完全懵了，呆呆地看著掌心中那帶著體溫的鐲子，又抬頭看看水仙帷帽后模糊卻溫柔的面容，巨大的震驚與難以置信讓她連哭泣都忘了，只本能地重重磕下頭去。
她光滑的額頭碰在冰冷的石板上，咚咚作響。
水仙站起身，眼眶微微發(fā)熱，但她迅速眨了眨眼，將那股翻涌的酸楚壓了下去，面上恢復(fù)了一貫的平靜。
昭衡帝默默上前，握住了她有些冰涼的手，低聲問：“認(rèn)識(shí)？”
水仙輕輕搖頭，帷帽的薄紗微微晃動(dòng)：“只是……看著可憐，想起一些……舊事罷了?！?
她沒有解釋，也無(wú)法解釋那段屬于前世的，血淚交織的記憶。
昭衡帝深深看她一眼，沒有追問，只對(duì)隱在人群中的一名侍衛(wèi)微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那侍衛(wèi)領(lǐng)會(huì)，悄然退開，自會(huì)去妥善處理小穗父親的后事，并盡力尋找她失散的弟弟。
午后，馬車駛向西郊皇莊。