山海關(guān)帥府深處，書房?jī)?nèi)燭火搖曳，將幾個(gè)人的影子拉長(zhǎng)，投在墻壁上，顯得格外詭譎。

吳有桂坐在主位，看著被明公引薦而來的、做男裝打扮的李懷謹(jǐn)，眼底深處閃過一絲難以察覺的狂喜，但面上卻只是恰到好處的驚訝與恭敬。

他立刻起身，對(duì)李懷謹(jǐn)拱手，語(yǔ)氣帶著屬臣應(yīng)有的謙卑：“末將吳有桂，參見……公……子。公子能親臨邊關(guān)，實(shí)乃我等之幸，亦可見……復(fù)興大業(yè)之決心?！?

他辭懇切，姿態(tài)放得極低，將一個(gè)“忠臣”的模樣演得十足。

他絕口不提之前被李懷謹(jǐn)拒絕的尷尬，仿佛那事從未發(fā)生，熱情地招呼三人入座，目光在掃過作隨從打扮、氣息內(nèi)斂的楚嫣沅時(shí)，也只是一掠而過，并未過多在意。

明公渾濁卻精光內(nèi)蘊(yùn)的老眼微微一瞇，呵呵一笑，接過話頭：“吳將軍客氣了。少主此次前來，正是感念將軍忠心，愿與將軍共圖大事。

只是，山海關(guān)乃虎狼之地，少主身份尊貴，不宜暴露。

老夫斗膽，向?qū)④姙樯僦髑笠粋€(gè)參軍之職，以便留在軍中，就近聆聽將軍教誨，也可……親歷其境，知曉將軍是如何為我等大業(yè)籌謀的?！?

這“聆聽教誨”與“親歷其境”說得巧妙，既給了吳有桂面子，也點(diǎn)明了李懷謹(jǐn)此行有監(jiān)督之意。

吳有桂臉上笑容不變，心中卻是一聲冷笑，老狐貍這是不放心他。他當(dāng)即拍板：“明公所極是！此事易爾，末將即刻便為公子安排?！?

他答應(yīng)得爽快，仿佛毫無芥蒂。

這時(shí)，吳有桂手指蘸了茶水，在桌上粗略畫出山海關(guān)防務(wù)圖，低聲道：“明公，此次我們直接開關(guān)，乃下下之策。關(guān)內(nèi)將士多與北真有血仇，也并非我嫡系，一旦明著放人進(jìn)來，恐生嘩變，局面將不可收拾?！?

他眼中閃過一絲狠厲：“末將之意，是讓北真‘憑本事’打進(jìn)來。我們可暗中調(diào)整布防，將那些……不甚聽話的部曲，置于最前沿，借北真之手，為我們清除障礙。

待其兩敗俱傷，我軍主力再出面收拾殘局。如此，既可達(dá)成目的，又能借此戰(zhàn)整合軍隊(duì)，剔除異己，將山海關(guān)五萬(wàn)大軍，真正牢牢握于掌心?！?

他說話時(shí)，目光不經(jīng)意地掃過李懷謹(jǐn)，仿佛一切籌謀都是為了她未來的帝業(yè)。

李懷謹(jǐn)和楚嫣沅坐在一旁，沉默不語(yǔ)。

李懷謹(jǐn)面色平靜，袖中的手卻微微握緊。

楚嫣沅則低垂著眼瞼，如同真正的護(hù)衛(wèi)，氣息收斂到了極致，卻將吳有桂每一個(gè)細(xì)微的表情都看在眼里。

明公捻著胡須，緩緩點(diǎn)頭，似在斟酌吳有桂的計(jì)劃，半晌才道：“將軍思慮周詳，老朽佩服。只是……此事關(guān)乎重大，每一步都需慎之又慎。

尤其是少主的安全，乃重中之重，萬(wàn)不能有絲毫閃失。不知將軍對(duì)于如何確保少主萬(wàn)全，可有具體安排？”

他這話，明著是關(guān)心李懷謹(jǐn)安危，實(shí)則是在試探吳有桂是否愿意將李懷謹(jǐn)置于他的保護(hù)和控制范圍之外。

吳有桂何等精明，立刻聽出弦外之音，他臉上露出誠(chéng)摯無比的表情：“明公放心！公子身份尊貴，乃我等希望所系。在末將這帥府之中，必定確保公子絕對(duì)安全。所有計(jì)劃實(shí)施之前，也必先稟明公子，請(qǐng)公子定奪?！?

他話說得漂亮，將李懷謹(jǐn)捧得極高，承諾請(qǐng)示，但“在帥府之中”和“稟明”這些詞，卻巧妙地暗示了主導(dǎo)權(quán)依舊在他手中。