宴席一直鬧到天快黑，他才起身告辭。

李元奎早已備下一個(gè)紅木盒子，雙手奉上：“大人，這點(diǎn)薄禮，不成敬意，還請(qǐng)您在巡檢司大人面前多美幾句?！?

陳平安打開一看，里面碼著三十錠銀子，足有三千兩。

他沒推辭，合上盒子便揣進(jìn)懷里——這不僅是黑虎幫的供奉，更是他送給巡檢司的投名狀，有了這筆銀子，他在刑獄司的位置，才算真正坐穩(wěn)。

出了黑虎山，趙江、袁隊(duì)長(zhǎng)等人早已等候在外。

陳平安翻身上馬，揚(yáng)聲道：“趙頭領(lǐng)，袁隊(duì)長(zhǎng)，明日可來草廟村做客，咱們痛飲三天三夜。”

“定當(dāng)赴約！”兩人齊聲應(yīng)道。

隊(duì)伍隨即分道揚(yáng)鑣，趙江帶著桃小白、柳三春回了清風(fēng)寨，袁隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)著巡防兵返回益州城，陳平安則單騎往八里鋪趕。

夜色漸濃，馬蹄聲在雪地上敲出孤寂的節(jié)奏，他摸了摸懷里的銀子，嘴角勾起一抹笑意。

收服黑虎幫，只是第一步。

往后這益州地面上，該輪到他陳平安說了算了。

八里鋪的巡檢司府邸算不上氣派，卻也青磚黛瓦，透著幾分肅穆。陳平安勒住馬，將裝著銀子的木盒小心揣進(jìn)懷里，整了整官服，才邁步上前叩門。

開門的是個(gè)須發(fā)半白的老管家，見是陳平安，臉上堆起幾分笑意：“是陳大人啊，快請(qǐng)進(jìn)?！?

“勞煩李管家了。”陳平安拱手道謝，跟著他往里走，“大人在嗎？”

“在呢，”李管家嘆了口氣，壓低聲音道，“正招待貴客呢——奉天府那邊來的王知縣，您說這事兒鬧的?！?

陳平安腳步微頓：“奉天府的知縣？怎么會(huì)到咱們這兒來？”

“誰知道呢，”李管家搖著頭，“說是巡查，實(shí)則還不是來……”他沒再說下去，只是引著陳平安到偏廳坐下，“陳大人先在這兒歇歇，我去通報(bào)一聲?！?

陳平安點(diǎn)頭應(yīng)下，心里卻打起了算盤。奉天府與黃龍府分屬兩省，一個(gè)七品知縣跑到巡檢司這從九品的地盤來，顯然沒安好心。他端起李管家送來的茶，剛抿了一口，就聽偏廳外傳來說話聲，隱約能聽到巡檢司大人的笑聲，還有個(gè)陌生的男聲，語氣帶著幾分倨傲。

這一等就是一個(gè)多時(shí)辰，直到日頭偏西，才見李管家匆匆走來：“陳大人，大人請(qǐng)您過去呢?！?

陳平安起身整理了一下衣袍，跟著李管家來到正廳。只見巡檢司大人坐在主位上，臉色有些疲憊，旁邊坐著個(gè)穿著錦袍的中年男人，想必就是那王知縣。見陳平安進(jìn)來，巡檢司大人擺了擺手：“來了？坐吧?！?

陳平安剛要行禮，卻被巡檢司大人按住：“自家人，不必多禮?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)那王知縣笑道，“這是我手下的刑獄司，陳平安，是個(gè)能干的。”

王知縣瞥了陳平安一眼，鼻子里“嗯”了一聲，連眼皮都沒抬一下。

陳平安也不在意，順勢(shì)坐下，目光落在巡檢司大人臉上——只見他眼下泛著青黑，嘴角雖掛著笑，眉宇間卻藏著幾分愁緒。

等送走了王知縣，巡檢司大人才松了口氣，往太師椅上一靠，揉著太陽穴道：“可算走了，這尊大佛，真是折騰人?！?

“大人，您這臉色不太好，是不是哪里不舒服？”陳平安關(guān)切地問道。

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