“兄弟們沒(méi)見(jiàn)過(guò)，覺(jué)得十分稀奇，就砍了一小段樹枝帶回來(lái)了，大人，您之前吩咐過(guò)，若是發(fā)現(xiàn)不認(rèn)識(shí)的植物必須帶回樣板并向你報(bào)告……”

說(shuō)著，他讓身后一個(gè)年輕勘探隊(duì)員遞上來(lái)一截新鮮的樹枝給李子淵查看。

只見(jiàn)樹葉橢圓，有一種革質(zhì)感，葉脈清晰，而樹枝的斷口處，凝結(jié)著一些乳白色的膠狀物。

李子淵接過(guò)樹枝，手指捻了捻那白色的汁液，黏稠，富有彈性，感覺(jué)有些熟悉，突然他的心臟猛地一跳，一個(gè)幾乎被他遺忘在現(xiàn)代記憶角落的名詞瞬間蹦了出來(lái)，難道是……橡膠樹！

他強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，表面依舊平靜，但眼神中的光芒卻銳利了起來(lái)。

“這種樹，他們?cè)谀睦锇l(fā)現(xiàn)的？多不多？”

勘探隊(duì)員見(jiàn)李子淵如此重視，頓時(shí)心中一喜，連忙回答。

“回大人，是在南邊大概五十里外的一處濕熱山谷里發(fā)現(xiàn)的，那片山谷氣候很怪，又熱又潮，林子密得很，這種樹……好像有不少，零零散散的，我們看到的就有幾十棵?！?

“幾十棵……”

李子淵沉吟著，這很可能是野生橡膠林！

在這個(gè)時(shí)代，橡膠的意義簡(jiǎn)直無(wú)法估量，密封、減震、傳動(dòng)、甚至未來(lái)的輪胎、膠鞋、雨衣……無(wú)數(shù)應(yīng)用的雛形在他腦中飛速閃過(guò)，這簡(jiǎn)直是天上掉下來(lái)的寶貝，其重要性不亞于鐵礦！

“老張?！?

李子淵立刻下令。

“你立刻組織一支精干小隊(duì)，由你親自帶隊(duì)，帶上熟悉地形的向?qū)?，再去找到這種植物的那個(gè)山谷，你的任務(wù)有兩個(gè)。第一：確認(rèn)這種樹的數(shù)量和分布范圍，盡量精確繪制地圖?！?

“第二：絕對(duì)保密，除了核心成員，不得向任何人透露此事，尤其是這種樹的具體位置和特性，對(duì)外就說(shuō)……是去尋找新的藥用植物?！?

看到李子淵如此嚴(yán)肅，老張頭也意識(shí)到這種植物不簡(jiǎn)單，立刻挺直腰板。

“是！大人！俺明白了，保證完成任務(wù)！”

“另外……”

李子淵補(bǔ)充道。

“你去的時(shí)候，多帶一些些容器去，多收集一些這種白色汁液回來(lái)，我有大用?！?

“遵命！”

老張頭領(lǐng)命而去，行動(dòng)迅速。

李子淵則是激動(dòng)無(wú)比地拿著那截樹枝，快步走向他的實(shí)驗(yàn)室，一間由三合土加固，相對(duì)僻靜的大竹屋，里面擺放著各種他搗鼓出來(lái)的東西。

接下來(lái)的幾天，李子淵大部分時(shí)間都泡在他的實(shí)驗(yàn)室里頭，他將老張頭帶回的膠乳進(jìn)行簡(jiǎn)單的熬煮，晾曬，測(cè)試其彈性、防水性和粘性，結(jié)果令他振奮！

這確確實(shí)實(shí)就是天然橡膠，雖然品質(zhì)可能不如后世培育的品種，但在這個(gè)時(shí)代絕對(duì)是寶物。

確認(rèn)了這一點(diǎn)，李子淵心中大定，他立刻召集核心成員開會(huì)。

實(shí)驗(yàn)室里，李子淵將一塊富有彈性的橡膠塊放在桌上興奮地道。

“諸位，這是我們發(fā)現(xiàn)的一種新材料，我稱之為膠?！?

蘇婉、林紅袖、柳蕓兒、阿雅娜，甚至被緊急叫來(lái)的王大錘和周老先生，都好奇地看著那塊其貌不揚(yáng)卻彈性十足的東西。

“大人，此物有何用處？”

蘇婉拿起橡膠塊，輕輕拉扯的，十分有彈性，感覺(jué)十分新奇。

“用處極大！”

李子淵眼睛發(fā)光。

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