孟南枝撫摸窗邊的椅子，那椅面被坐得光滑，臺面被磨得掉了漆，可以想象得到有人時常坐在這里。

她在椅子上輕輕坐下，望向干涸的大衍湖。

被曬得干裂的湖底就像塊被摔碎的巨大陶盤，裂紋深深淺淺。零星幾叢枯葦斜插在泥地里，葉子卷成了筒狀。總喜歡在湖面捕魚的水鳥早已沒了蹤影，只有幾只麻雀在干裂的泥縫里刨著。

遠(yuǎn)處曾用來系船的木樁孤零零地戳著，底部還留著一圈圈水浸的痕跡。太陽直射下，湖底蒸著的熱浪，熏得讓人發(fā)慌。

掌柜親自端著托盤進(jìn)來，上了碟精致的杏仁酥當(dāng)茶點，還有冰塊消暑。

半弓著身，低垂著的頭下一雙精明的眼睛，余光一直往孟南枝身上瞥。

劉嬤嬤見狀，嚴(yán)而不怒地喝斥道：“看什么看，還不快按照侯夫人往日的喜好上菜?！?

掌柜的慌忙點頭，道：“小的現(xiàn)在就去布菜?！?

他拎著托盤走出雅間，卻差點撞上樓梯。

店小二沒唬他，果真是鎮(zhèn)北侯夫人回來了。

自打鎮(zhèn)北侯夫人落水溺亡，主子攜著鎮(zhèn)北侯把這大衍湖水抽干后，就買下了這生意日漸下滑的聚鮮樓。

還非要安排他來做這的掌柜，他一個舞刀弄槍的會做什么掌柜。

所以他便時常躲在房里圖清靜。

偏那沈世子，不日地來這樓上雅間占著位置點了菜，即不吃，也不走人。

偶爾吃醉了酒，還與來吃飯嘴啐的人打上一架。

讓他這假掌柜是左右為難，只能背地里對著那些嘴啐的人下黑拳。

偏偏主子還非要將這位置給他留著，讓他這個假掌柜好生供著。

真沒想到，十年了，這侯夫人還真被沈世子給等回來了。

那是不是以后就不會再來這給他添亂了？

他要不要通知主子呢？

算了，這點小事。

不值得他專門跑一趟。

也不值得主子來一趟。

孟南枝輕按著被熱氣熏得酸澀的眼角，沒去問長子是不是坐在這里看了十年。

那對長子來說，如同揭疤。

疼，而沒有意義。

沈硯修用袖帕裹了兩塊冰，遞給她，“母親。”

孟南枝接過來按壓了兩下燥熱的額頭，隨口道：“剛才那掌柜沒見過?！?

沈硯修給她添了茶，解釋道：“大衍湖干涸后，聚鮮樓生意便沒以前好了，聽說是換了東家。不過，母親，那做菜的廚子可沒換，保您吃得合味?！?

孟南枝看著他熟稔給自己倒茶的模樣，想起他幼時想要給自己倒茶，卻連茶壺都拎不起來的光景，眼中浮出無限暖意。