玄甲衛(wèi)的快船破浪而行，逆流而上。

船艙內(nèi)，一股濃重的血腥、藥草和江水混合的怪味彌漫。秦少瑯被隨意地扔在潮濕的甲板上，身下積了一灘污水。他雙目緊閉，面如金紙，若非胸口還有一絲微弱的起伏，與一具尸體無異。

幾名玄甲衛(wèi)士卒圍坐一旁，擦拭著兵器，不時投來嫌惡的目光。

“頭兒，就這么個半死不活的東西，帶回去干嘛？直接扔江里喂魚得了。”一名年輕的士兵忍不住抱怨。

“閉嘴！”被稱為“頭兒”的軍官——玄甲衛(wèi)百夫長，周通——厲聲呵斥。

周通年約三旬，面容黝黑，一道斜貫左臉的刀疤讓他看起來格外兇悍。他沒有理會手下的議論，只是蹲下身，再次審視著秦少瑯。

他的目光，最終還是落在了那處猙獰的肩傷上。

“敗革裹瘡……”他再次低聲念出這四個字，眼中疑色更濃。

這法子，是北境邊軍在絕境之下才會使用的土方。用烤硬的皮革按壓在化膿的創(chuàng)口上，利用高溫和皮革的吸附性，強行清除膿血，防止腐爛蔓延。此法霸道酷烈，非有大毅力、大悍勇之輩不能用，且十人用之，九人死于劇痛或后續(xù)感染，乃是名副其實的九死一生之法。

他曾在北境服役多年，親眼見過一個老兵用此法從潰爛的腿上刮骨療毒，活了下來。但那老兵所用的，是精心鞣制、用烈酒浸泡過的鹿皮。

而眼前這人，用的竟是粗劣不堪的牛皮護(hù)甲，上面還沾著泥污。

這手法糙得離譜，可偏偏……又似乎起了作用。

周通伸出粗糙的手指，小心翼翼地揭開那塊已與血肉半凝固的牛皮。一股惡臭撲鼻而來，周圍的士兵紛紛掩鼻后退。

他卻毫不在意，湊近了仔細(xì)觀察。傷口周圍的紅腫確實有所消退，最關(guān)鍵的是，那股不斷往外滲的膿水止住了。創(chuàng)口之下，新敷上的一層藥泥呈現(xiàn)出詭異的青黑色。

他用指甲刮下一點藥泥，放在鼻尖輕嗅。一股淡淡的、混著泥土氣息的清苦味。

“蘆葦根？”周通眉頭擰成了一個疙瘩。

他認(rèn)得這東西。軍中缺醫(yī)少藥時，也曾用蘆葦根搗碎了止血，但效果微乎其微，更遑論處理如此嚴(yán)重的潰爛創(chuàng)傷。

用最粗劣的敗革，配上最尋常的草藥，去救一個必死之人。

這究竟是胡亂施為的巧合，還是……另有玄機？

周通的眼神變得銳利起來。他開始仔細(xì)檢查秦少瑯的全身。除了肩上的箭傷，這人身上還有多處擦傷和淤青，顯然經(jīng)歷過一番追逃。他的雙手，指節(jié)粗大，虎口有薄繭，但掌心卻相對細(xì)膩，不像是常年做粗活的人。

更讓他心頭一凜的是，當(dāng)他翻動秦少-瑯的身體時，從對方破爛的衣襟里，掉出了一小塊黑色的、燒焦了的木炭。

周通撿起那塊木炭，目光驟然收縮。

這不是普通的木炭。其質(zhì)地緊密，斷面處隱有光澤，正是用來繪制輿圖的上等精炭。這種東西，尋常百姓別說用，見都未必見過。

一個重傷垂死的逃犯，身上為何會有這種東西？

敗革裹瘡的軍中秘法，藥效詭異的蘆葦根，繪制輿圖的精炭……

這三樣看似毫不相干的東西，出現(xiàn)在同一個人身上，讓周通心中那根名為“懷疑”的弦，被徹底撥動。

他緩緩站起身，目光掃過船艙外飛速倒退的江岸，腦中思緒飛轉(zhuǎn)。

校尉大人此次親率大軍封鎖藍(lán)田鎮(zhèn)，追捕欽犯，動靜極大。這人出現(xiàn)在江灘上，又被那神秘的黑衣人盯上，身份絕不簡單。