直到登聞鼓響的這一刻，所有人才恍然明白。

這些時(shí)日以來(lái)，那個(gè)備受憐憫、飽受矚目，卻也屢遭非議的裴桑枝，心中究竟作何打算。

好奇她選擇與做法的人不在少數(shù)。

也正因如此，對(duì)于她這些日子始終默不作聲、隱忍不發(fā)的姿態(tài)，上京城的議論與揣測(cè)，從未停息。

然而，登聞鼓的鳴響并未平息爭(zhēng)議，反而讓它們愈發(fā)洶涌。

有人欽佩她未雨綢繆的隱忍，贊嘆她撥云見(jiàn)日的魄力；亦有人斥其行事決絕、六親不認(rèn)，實(shí)乃鐵石心腸。與此同時(shí)，有人說(shuō)，已故的蕭氏與裴驚鶴能有她這般至親，是修來(lái)的福分；卻也有人說(shuō)，她為素未謀面之人拉生父下水，實(shí)屬不智、不孝之舉。

然而，任憑外界眾說(shuō)紛紜，蓋不住那登聞鼓聲。

裴桑枝手中的鼓槌一下重過(guò)一下，聲聲擊穿喧囂，心頭的信念隨之愈發(fā)堅(jiān)定，而心緒卻在轟鳴中沉淀下來(lái)，歸于一片前所未有的澄明平靜。

終于……

永寧侯府那層光鮮的遮羞布被徹底撕下，將其下的藏污納垢之實(shí)，毫無(wú)保留地暴露于青天白日之下。

這一盆早已腐臭生蛆的膿血，終是被她親手端到了世人面前。

“裴女官，陛下召見(jiàn)。”

只見(jiàn)李順全趨步上前，步履急得幾乎要跑起來(lái)，拂塵在臂彎間不住晃動(dòng)。

他趕到裴桑枝身旁，氣息微亂，俯身低聲傳達(dá)了口諭。

裴桑枝聞聲，將鼓槌輕輕放至一旁，旋即依著官場(chǎng)規(guī)矩，向李順全拱手一揖，禮數(shù)周全道：“有勞李總管親自前來(lái)?！?

隨著其干爹、前任大總管李德安向陛下請(qǐng)旨出宮榮養(yǎng)，李順全便正式接掌了司禮監(jiān)，成為新任御前大總管。宮中上下對(duì)其稱呼，也自然從昔日的“小李公公”變成了恭敬的“李總管”。

李順全忠心之余，向來(lái)是個(gè)典型的愛(ài)屋及烏的性子，昔日對(duì)裴桑枝便多有善意和照拂，如今即便成了御前大總管，也不會(huì)擺傲慢的譜。

“裴女官客氣了，這邊請(qǐng)，隨咱家來(lái)……”

“當(dāng)心腳下?！?

引路時(shí)，李順全稍緩一步，低聲提點(diǎn)道：“今日也是巧了，陛下在華宜殿召見(jiàn)了多位老臣重臣議事，他們的話，在陛下面前分量頗重。稍后無(wú)論裴五姑娘所告為何，陳情時(shí)務(wù)必簡(jiǎn)意賅，字字珠璣，既要曉之以理，也需動(dòng)之以情，切忌拖沓冗長(zhǎng)，以免失了先機(jī)?！?

須知這些重臣，權(quán)勢(shì)之外，更有龐大的門生故吏盤踞朝野，裴桑枝狀告之事，恐將牽一發(fā)而動(dòng)全身。

更何況，對(duì)于那些已臨近告老、只求安穩(wěn)致仕的，多半會(huì)選擇明哲保身，未必肯蹚這渾水。

故此，裴桑枝非有萬(wàn)全之后手不可，否則這番陳情，必將石沉大海。

裴桑枝：“多謝李總管提點(diǎn)?！?

……

華宜殿。

裴桑枝步履剛邁過(guò)門檻，便覺(jué)周身一緊，殿中所有人的視線，已在頃刻間聚焦于她一人之身。

裴桑枝眉眼微垂，任由各方目光打量。

殿中這些老臣，皆曾親歷榮后掌政之年。其中最年長(zhǎng)者，更是目睹過(guò)當(dāng)年榮后還是落魄孤女，如何赤足行過(guò)炭火路，裙擺的余燼如同鳳凰初生的翎羽，在眾目睽睽下鑄就了新的權(quán)柄。

仿佛那一日，炭火路未熄滅的火苗，焚燒的不僅榮后的裙擺，更是在焚盡貞龍帝的舊統(tǒng)治，也是榮后自灰燼中登上權(quán)力神壇的起始之路。

同是擊鼓鳴冤的女子，同是為至親血恨，同是在上京城里搏出了錚錚名聲。

何其相似，恍如宿命輪回，青史遙相映照。

榮后走到了君臨天下，上皇帝冊(cè)文那一步。