小廝雙手?jǐn)n在袖中，凍得不住倒抽涼氣，卻仍挺直腰桿道：“便是王侯家的公子，也斷沒(méi)有既不提前遞拜帖，又無(wú)主家邀帖，就這般貿(mào)然登門，張口便要見(jiàn)我們五姑娘的道理?！?

一語(yǔ)畢，少頓了頓，眼中透著幾分警惕，跺了跺腳，呵出的白氣在寒風(fēng)中消散，聲音卻愈發(fā)堅(jiān)定：“五姑娘如今尚在閨中待字，你這般唐突孟浪的行事，恐怕于禮不合。”

“成公子，請(qǐng)回吧?！?

他的肉湯啊……

等等他。

成景淮身形未動(dòng)，再次鄭重拱手，語(yǔ)氣堅(jiān)定道：“勞煩通傳一聲?！?

“貴府五姑娘在認(rèn)祖歸宗前，曾與在下同歷生死，乃是實(shí)打?qū)嵉幕茧y之交。前些時(shí)日，我還與她在侯府門外敘舊寒暄，此事府中下人皆可作證?！?

“所以，煩請(qǐng)往二門處傳話，讓仆婦通稟五姑娘。我確信，五姑娘定會(huì)相見(jiàn)?！?

小廝驚疑不定，上下打量了成景淮幾眼。

說(shuō)實(shí)話，他確實(shí)知曉那日五姑娘曾與奉老太爺之命登門的成小公子有過(guò)交談，卻也僅隱約聽(tīng)聞當(dāng)時(shí)氣氛不甚融洽，至于具體談話內(nèi)容，卻是半點(diǎn)也不得而知。

這府里上上下下的仆役，恐怕唯有侯爺身邊的心腹和五姑娘貼身的侍婢才知曉其中內(nèi)情。

然而，眼見(jiàn)成府公子之鑿鑿，神色篤定，小廝心下不免多信了三分。躊躇片刻，終是松口道：“小的可以去通傳一聲，只是五姑娘肯不肯見(jiàn)您，可就說(shuō)不準(zhǔn)了?！?

“不過(guò)，”小廝忽又正色，壓低聲音道，“成公子須得謹(jǐn)慎行，切莫再提什么五姑娘流落在外時(shí)的舊事，更休要說(shuō)什么同生共死的渾話。”

“你百無(wú)禁忌，我們五姑娘可還要名聲呢?！?

自五姑娘執(zhí)掌中饋以來(lái)，不僅賞罰分明，更令闔府下人的衣食用度都較從前改善了許多。

單說(shuō)那每日膳食，再不是從前冷硬的殘羹剩飯，而是熱騰騰的新鮮飯食；冬日里發(fā)的棉襖，也由單薄的舊絮換成了厚實(shí)的新棉。

偶爾，五姑娘還會(huì)特意吩咐大廚房添些葷腥，給下人們打打牙祭。

五姑娘待下如此仁厚，又處事公允，下人們自然都記在心里。他們只是出身微賤，囊中羞澀，又不是品行低劣，狼心狗肺之輩。

成景淮眉心微蹙，眼底閃過(guò)一絲詫異。

桑枝初掌中饋，竟在短短時(shí)日內(nèi)便贏得侯府下人的擁戴。

他指尖摩挲指腹，轉(zhuǎn)念間又釋然，以桑枝素日溫良寬厚的性子，得人心原也尋常。

只是

這般仁善的桑枝，為何偏偏對(duì)母親與手足兄妹，狠絕至斯，趕盡殺絕呢。

或許，是鉆進(jìn)了死胡同吧。

“方才語(yǔ)失當(dāng)，是我思慮不周，日后必當(dāng)謹(jǐn)慎行?！?

“勞煩前去通報(bào)吧?！?

小廝又仔細(xì)打量了成景淮幾眼，仍不放心地叮囑道：“你且在此等候，切莫擅闖入內(nèi)?！?

成景淮聽(tīng)罷，胸中郁結(jié)著一股無(wú)名火。

他好歹是一個(gè)飽讀圣賢書(shū)的讀書(shū)人，又不是那等不知禮數(shù)的粗鄙之人。

這般防賊似的戒備，未免太過(guò)折辱人了。

可偏偏，有氣卻不能撒！

只好從牙縫里硬擠出一句話：“放心，我會(huì)守禮的?！?

小廝低垂著頭，嘴角幾不可察地撇了撇。

守禮？

若當(dāng)真守禮，又怎會(huì)對(duì)著他一個(gè)下人，就這般輕率地將與五姑娘的陳年舊事隨口道來(lái)。

也不嫌臊的慌。

“等著?！毙P聲音冷了幾分。

景淮聞，胸中怒火更熾，氣得指尖都在發(fā)顫。

都說(shuō)宰相門前七品官，今日方知此不虛。

想他在留縣時(shí)，何曾受過(guò)這等窩囊氣？

別說(shuō)是門房小廝了，就是那些鄉(xiāng)紳富戶見(jiàn)了他，哪個(gè)不是笑臉相迎，恭敬有加？

以前，他覺(jué)得權(quán)勢(shì)不重要，能入仕做個(gè)為民請(qǐng)命的小官，看顧百姓的衣食住行，便是人生至樂(lè)，問(wèn)心無(wú)愧。

可眼下