萱草全然不知莊氏的真實(shí)用意，亦無(wú)從知曉當(dāng)年種種惡事的真相。因此，她的想法格外單純，只道是永寧侯一時(shí)難以承受方才那般刺激所致。

房門(mén)里，永寧侯和莊氏對(duì)峙，胡嬤嬤跪在地上大氣不敢出。

房門(mén)外，萱草左看看，右看看，已期從云裳和絳仙臉上捕捉到訊息。

“怎么，還要本侯再問(wèn)無(wú)序的糾纏著，凌亂地鋪陳在早已皺褶不堪的綾綢上。

躺在他身邊的，要么折蘭院里端茶倒水的奴婢，要么就是名為舞姬實(shí)為人盡可夫的家妓。

書(shū)房門(mén)口，站著的是旁支里他素來(lái)器重的后生。

那后生面色煞白，瞪圓了雙眼直勾勾地望著他，嘴唇不住地顫抖。

忽然間，又猛地一個(gè)轉(zhuǎn)身，踉蹌著撲向廊柱，弓著身子劇烈地干嘔起來(lái)，

每一聲干嘔，都像是在說(shuō)著惡心。

他的臉是真的丟盡了！

他手忙腳亂地披上衣袍，草草系好衣帶，又威逼利誘地堵住了旁支子弟的嘴，這才陰沉著臉開(kāi)始審問(wèn)跪在堂下的萱草三人。

云裳和絳仙有問(wèn)必答，供認(rèn)不諱時(shí)，他尚懷疑是有人做局，刻意陷害莊氏。

豈料，莊氏貼身嬤嬤的獨(dú)女，萱草的供述之辭，竟與云裳等人所如出一轍，毫無(wú)二致。

誰(shuí)都有可能背叛莊氏。

但，胡嬤嬤不會(huì)。

胡嬤嬤的女兒隨母志，也就自然死忠于莊氏了。

所以，就是莊氏暗中買通了在書(shū)房伺候的下人，得知他酒后微醺，便起了心思，欲將精心挑選的女子悄悄送至他的床榻之上，供他取樂(lè)，博他歡喜。

如此心思，在高門(mén)大戶之間最是尋常。

他能理解。

他不能理解的是，莊氏不賢惠則已，一賢惠驚人。

一送送仨！

是真的不擔(dān)心他醉酒荒唐，不知節(jié)制的死在榻上。

他怒氣沖沖地疾步而來(lái)，欲厲聲質(zhì)問(wèn)，卻意外撞見(jiàn)莊氏與胡嬤嬤這對(duì)素來(lái)和睦的主仆竟撕破了臉皮。

往日敦厚忠心的胡嬤嬤出威脅，端莊持重的莊氏也失了體統(tǒng)，兩人惡語(yǔ)相向，活脫脫演了一出主仆反目的好戲。

他敏銳地嗅出了所謂的陳年舊事不尋常。

莊氏：……

眼下的場(chǎng)景，她委實(shí)有些百口莫辯。

索性攙扶著永寧侯坐定后，她“撲通”一聲跪倒在地，聲音哽咽道：“侯爺，求您容妾身私下稟告。妾身這條賤命死不足惜，只求給兒女們留些體面。若因妾身之故，讓臨允、臨慕和桑枝在上京城抬不起頭來(lái)，妾身九泉之下也難以瞑目啊?！?

“如今謹(jǐn)澄和明珠的前程已然毀于一旦，但，其余三個(gè)孩子，妾身總該為他們考慮一二?！?

“妾身坦相告后，侯爺要?dú)⒁獎(jiǎng)帲嗷蛘咭聿∈?，妾身都絕無(wú)怨，唯求侯爺垂憐，莫要一封休書(shū)斷絕夫妻情分，更求侯爺寬宥，莫要遷怒于無(wú)辜孩兒們。”

說(shuō)到此處，莊氏再也抑制不住，伏地啜泣起來(lái)。

永寧侯聽(tīng)聞桑枝二字，心頭的怒火滯了滯。

是啊。

他馬上就能將桑枝打磨成最趁手、最完美，也最溫順的棋子了，絕不能有任何差錯(cuò)，毀了桑枝攀高枝的機(jī)緣。

思及此，永寧侯眸光一沉，冷聲喝道：“除胡嬤嬤外，所有人即刻退出折蘭院，不得有誤！”

旋即，垂眼看向莊氏：“胡嬤嬤是你身邊的老人，她就無(wú)需避開(kāi)了吧？”

看似征求意見(jiàn)，實(shí)則發(fā)號(hào)施令。