臨安府的天，一夜之間，就變了。

豐裕號(hào)周炳，在家中服毒自盡。

廣源泰蘇十三娘，被監(jiān)察御史吳承嗣親手?jǐn)赜诮系蓝间罱灰妆O(jiān)門(mén)前，尸身被麻袋裹走，不知所蹤。

德昌隆常萬(wàn)金，自那日從周府咆哮離去后，便人間蒸發(fā)，是生是死，更是無(wú)人知曉。

往日里在臨安府呼風(fēng)喚雨，跺一跺腳商界都要抖三抖的四大米行。

一夜之間，煙消云散。

只剩下一個(gè)早早投誠(chéng)的齊老拐，安然無(wú)恙。

……

三日后的清晨，臨安府碼頭。

天還未亮透，碼頭上早已是人聲鼎沸，熱火朝天。

漕幫的漢子們赤著膀子，將一袋袋糧食從船上扛下，腳步沉穩(wěn)，號(hào)子喊得震天響。

“老李頭，加把勁！今兒這批卸完，咱們又能多拿二錢銀子錢了！”

“那是！咱們工齡擺在這里，又不是剛?cè)胄心菚r(shí)候”

“可不是嘛！要說(shuō)二當(dāng)家提的這個(gè)工齡俸祿真是好啊！對(duì)咱們老人都是好事，聽(tīng)說(shuō)等咱們老了，沒(méi)力氣干活了，還有別的保障呢！”

“聽(tīng)說(shuō)是盧案首提出的工齡俸祿，真是活菩薩啊！”

“是??！而且這糧價(jià)也是靠盧案首才下來(lái)了，咱們的工錢還漲了！等下了工，去我那兒，讓你嫂子給咱們炒兩個(gè)菜，整二兩好酒！”

“哈哈哈，那敢情好！必須得好好喝一杯！”

糧價(jià)穩(wěn)了，工錢高了，日子有了盼頭，漢子們干活的力氣都足了幾分。

整個(gè)碼頭，一片欣欣向榮。

只有一個(gè)角落，與這片火熱格格不入。

角落里，一個(gè)蓬頭垢面，衣衫襤褸的乞丐，正匍匐在地上，渾身散發(fā)著惡臭，頭發(fā)結(jié)成了餅，臉上涂滿了黑色的爛泥和不知名的污穢，幾乎看不出人形。

乞丐聽(tīng)到漕幫漢子們的對(duì)話，爬行的動(dòng)作微微一頓。

一雙從污泥和亂發(fā)中透出的眼睛，死死地盯著那一袋袋被扛下船的糧食，眼中滿是怨毒。

我的！

那都是我的糧食?。?

秦有德！

康承民！

你們這群狗官該死啊！

還有盧璘，這個(gè)畜生，要不是這個(gè)畜生，自己怎么會(huì)淪落到這一步。

偽裝成乞丐的常萬(wàn)金，內(nèi)心在瘋狂咆哮，眼中滿是怨毒。

還有自己那個(gè)縮頭烏龜叔父，什么狗屁都指揮使，連一個(gè)秀才都不敢得罪，眼睜睜看著自己落難，卻只想著自己的烏紗帽！

自打那日周府離開(kāi)后，常萬(wàn)金越想越不對(duì)勁。

常萬(wàn)金沒(méi)有回家，也沒(méi)有去找叔父求援。

事實(shí)證明，他是對(duì)的。

蘇十三娘死的那天深夜，他就躲在自家對(duì)面的陰溝里，親眼看著一大隊(duì)人馬沖進(jìn)了常府。

帶隊(duì)的，不是別人，正是自己叔父。

那一刻，常萬(wàn)金便徹底死了心。

他很清楚，為了保住自己的仕途，叔父絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地把他賣了，甚至?xí)H手將他送上斷頭臺(tái)，以示清白。

為了活命，他用石頭狠狠砸壞了喉嚨，弄啞了嗓子，又將糞水和爛泥抹在臉上，毀掉了容貌。

就是為了要活下去。

當(dāng)聽(tīng)到周炳自盡、蘇十三娘被殺的消息時(shí)，常萬(wàn)金沒(méi)有半分悲傷。

死的好！

一個(gè)懦夫，一個(gè)蠢貨！

周炳那個(gè)廢物，到了最后關(guān)頭，居然還指望他姐夫能拉他一把，簡(jiǎn)直天真的可笑！