晨光刺破帳幔，菲洛斯的指尖無意識摩挲著自己的腦袋，昨夜探報帶來的震撼仍在心頭翻涌。
原來阿爾法那句"他們不會讓任何物資設(shè)備離開礦業(yè)城"，早將昆泰與羅琳的戰(zhàn)術(shù)算計成竹在胸。
那些看似無章的騷擾襲擊，實則是用鮮血畫下的禁區(qū)，任何滿載物資的隊伍都會成為移動的活靶子。
帳外傳來軍械碰撞的叮當(dāng)聲，混著傷兵壓抑的呻吟。
菲洛斯走到懸掛著巨幅沙盤的墻前，青銅燭臺在他臉上投下交錯的陰影。
菲洛斯的目光掠過標(biāo)注著礦業(yè)城的紅漆據(jù)點，突然頓在阿爾法留下的后半句諾處："三個月內(nèi)撤離，此地將化作不設(shè)防的商埠。"
沙盤上，代表聯(lián)盟軍的銀旗與敵軍的黑旗犬牙交錯，而礦業(yè)城正卡在咽喉要道。
菲洛斯的手指劃過那片被朱砂染紅的區(qū)域，仿佛能看見三個月后城門大開的盛景：商隊的駝鈴取代了戰(zhàn)鼓，卸下武裝的礦工們推著滿載礦石的木車，在熙熙攘攘的市集里討價還價。
若真能兵不血刃地拿下這座戰(zhàn)略要地，又何必在焦土上與敵人拼個魚死網(wǎng)破？
帳簾突然被掀開，哈貝爾帶著一身寒氣闖進來，鎧甲縫隙里還沾著晨露："將軍，右路軍已在文尼城站穩(wěn)腳跟，是否要..."
話音戛然而止，哈貝爾看見菲洛斯正對著沙盤出神，燭火在將軍眼底映出兩簇跳動的火苗。
"傳令下去，全軍輕裝離開礦業(yè)城。"菲洛斯的聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷，"同時派斥候緊盯礦業(yè)城動向，每隔三日便去探查城門守備、物資進出。"
菲洛斯轉(zhuǎn)身時，披風(fēng)掃過案幾上散落的密信，"從今天起，我們要學(xué)會用商人的算盤，而不是戰(zhàn)士的刀劍來贏下這場戰(zhàn)爭。"
暮色再次籠罩營地時，菲洛斯獨自站在t望塔上。
遠處，礦業(yè)城的燈火在夜空中明明滅滅，宛如棋盤上等待落子的星子。
菲洛斯握緊腰間的劍柄，卻感覺掌心傳來的不是慣常的冰冷――這場等待，或許比任何一場廝殺都更加驚心動魄。
陰云壓城的黃昏，瑪修疾步踏入營帳，青銅胸甲上的騎士紋章還沾著未干的泥漿。
"阿爾法大人！海盜聯(lián)盟的主力正在從南城門撤離，我們是否追擊？"帳外傳來戰(zhàn)馬的嘶鳴，瑪修第一時間趕來匯報情況。
第十日的圍城戰(zhàn)硝煙尚未散盡，這個消息讓空氣瞬間緊繃。
阿爾法摩挲著光明圣劍，燭光在他銀白的鬢角投下晃動的陰影。
羊皮卷上標(biāo)注的礦業(yè)城防御圖攤開在橡木長桌，蠟封的情報密函散落四周："他們帶走了多少物資？城中還剩多少兵力？"
低沉的嗓音帶著歷經(jīng)百戰(zhàn)的沙啞，指尖無意識叩擊著桌案，發(fā)出篤篤輕響。
瑪修展開浸血的情報卷軸，墨跡未干的字跡在燭光下微微發(fā)亮："十輛魔法囚車裝載著設(shè)備，據(jù)暗探回報，囚車表面纏繞著高階禁錮咒文。其余物資只帶走了麥酒與熏肉，留下的煉金工坊和礦脈開采器械原封未動。"
阿爾法眉頭擰成死結(jié)，光明圣劍在阿爾法的斗氣滋養(yǎng)下驟然亮起幽藍光芒。
阿爾法當(dāng)然明白其中深意――如此輕裝撤離，必然是將核心設(shè)備用魔法嚴(yán)密保護。
城外的騎士團雖有四千人之眾，但面對被魔法加固的囚車，還有數(shù)萬騎兵的保護，長劍與盾牌不過是徒勞。
"他們帶走多少兵力？城中守軍還剩幾何？"阿爾法將魔杖重重杵在地圖上，礦業(yè)城的標(biāo)記處騰起一縷青煙。
"昨日剛調(diào)走一萬精銳，如今城內(nèi)守軍約一萬五千人。"瑪修壓低聲音，"南門由黑帆海盜團駐守，東門是血斧傭兵團，核心礦脈則由海盜聯(lián)盟的親衛(wèi)隊鎮(zhèn)守。"
阿爾法凝視著地圖上代表敵軍的朱砂標(biāo)記，指腹撫過標(biāo)注礦脈的猩紅區(qū)域。
那里是整座城池的命脈，也是最難啃的硬骨頭。
"傳令下去，讓夜鶯斥候隊潛入城中。"阿爾法突然抬頭，琥珀色的眼眸閃過冷芒，"我要知道每個區(qū)域有多少守軍，守軍的輪班規(guī)律，甚至他們的心態(tài)...他們靴底沾著哪片區(qū)域的泥土。"
暮色如血，染紅了菲洛斯的鎏金鎧甲。
菲洛斯騎在高頭大馬上，望著遠處連綿起伏的丘陵。
那里隱約可見幾縷若有若無的煙塵，如同毒蛇吐信般陰惻惻地綴在行軍隊伍后方。
"將軍，斥候回報，敵人的蹤跡始終若即若離。"卡卡洛斯驅(qū)馬靠近，青銅頭盔下的面容緊繃，"他們既不進攻，也不離去，就像一群等待時機的禿鷲。"
菲洛斯摩挲著腰間鑲嵌著藍寶石的劍柄，冷笑一聲："不必理會。傳令下去，加快行軍速度，今夜務(wù)必趕到文尼駐守地。"
菲洛斯的目光轉(zhuǎn)向西方，那里正是礦業(yè)城的方向，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
哈貝爾策馬來到菲洛斯身邊，鐵甲上還沾著前日戰(zhàn)斗留下的血跡："將軍，我們是否集結(jié)周圍的護送隊伍？那些物資設(shè)備..."
"你以為敵人是傻子？"菲洛斯打斷他的話，聲音中帶著幾分嘲諷，"只要我們稍有異動，想要靠近任何一處物資點，他們立刻就會動手。這群豺狼，就等著我們露出破綻。"
哈貝爾握緊了韁繩，臉上露出不甘的神色："可是將軍，我們這幾個月死傷慘重，難道就為了等一個不確定的約定？阿爾法那人，真的可信嗎？"
菲洛斯勒住韁繩，戰(zhàn)馬仰頭嘶鳴。
菲洛斯望著天際最后一抹殘陽，嘴角勾起一抹意味深長的笑容："當(dāng)然不能信。不過，這正是我們的機會。到了文尼，立刻派人散播我與阿爾法的約定。我倒要看看，他到底該如何選擇。想要和我合作？先過了這一關(guān)再說。"
"將軍，那我們?yōu)楹尾恢苯庸ゴ虻V業(yè)城？"哈貝爾還是不死心，"憑我們的實力..."
"急什么？"菲洛斯瞥了他一眼，眼中閃過一絲狠厲，"先看看那小子的表現(xiàn)。如果他守信，等拿下礦業(yè)城后，我們再散布謠，讓他成為眾矢之的；如果他敢違約，那就謠與刀兵齊上，讓他知道得罪我的下場。記住，真正的戰(zhàn)爭，從來不是只靠刀劍。"
營帳外，夜風(fēng)呼嘯而過，吹得軍旗獵獵作響。
哈貝爾望著菲洛斯堅毅的側(cè)臉，心中涌起一股寒意。
他們終于明白，這場關(guān)于礦業(yè)城的博弈，遠比想象中更加復(fù)雜。
而他們的將軍，早已在棋盤上布下了重重殺局。