三天后。

杜瓦爾男爵堡的主堡大廳內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆的哀悼彌撒正在進(jìn)行。

阿爾貝托主教站立在祭壇前，銀白色的長(zhǎng)發(fā)在燭光下泛著圣潔的光暈。

祭壇兩側(cè)，六名輔祭手持香爐，裊裊青煙在空中縈繞，與彩窗透入的光線交織成奇異的光幕。

“奧睿利安在上，”主教的聲音在大廳穹頂下回蕩，“我們今日聚集在此，送別杜瓦爾家族的守護(hù)者，這片土地的統(tǒng)治者——埃德加·杜瓦爾男爵。他是一位對(duì)家族傳統(tǒng)恪守不渝的領(lǐng)主，一位對(duì)騎士誓終生奉行的戰(zhàn)士，一位對(duì)信仰真諦始終如一的信徒?！?

他的目光掃過(guò)臺(tái)下，只見(jiàn)清一色的騎士與扈從整齊列隊(duì)。

前排是身著黑色喪服的男爵家族成員，后排則是領(lǐng)地上的騎士、扈從，以及其他貴族派遣過(guò)來(lái)的使者。

主教繼續(xù)吟誦：“他在星辰的指引下統(tǒng)治這片土地三十載，他以堅(jiān)定不移的忠誠(chéng)守護(hù)著杜瓦爾家族的血脈與榮耀，以毫不動(dòng)搖的忠誠(chéng)履行著領(lǐng)主對(duì)封臣的誓，以始終如一的忠誠(chéng)踐行著對(duì)奧睿利安的信仰。如今在真理的呼喚下回歸星海?！?

“……”

……

彌撒與安葬后。

喪宴在壓抑的氣氛中進(jìn)行著。

男爵夫人趁著賓客們相互寒暄的間隙，在偏廳的廊柱旁攔住了羅頓騎士。

“羅頓，”她的聲音帶著急切，“你還記得當(dāng)年在玫瑰園里，你對(duì)我許下的承諾嗎？你說(shuō)會(huì)永遠(yuǎn)守護(hù)杜瓦爾家族的榮耀?！?

羅頓微微欠身，臉上帶著哀傷：“夫人，那些往事我都記得。但如今男爵剛剛離世，領(lǐng)地需要穩(wěn)定?！?

“穩(wěn)定？”男爵夫人的聲音帶著一絲顫抖，“凱爾文連一個(gè)月都不愿等待，明明有‘永眠冰晶’可以完好保存埃德加的遺體，卻執(zhí)意提前舉行葬禮。西爾文正在快馬加鞭地從南方趕回，難道連讓自己親生兒子主持葬禮的權(quán)利都要?jiǎng)儕Z嗎？”

她向前邁了一步，黑色面紗下的眼睛緊緊盯著羅頓：“你是看著他長(zhǎng)大的，羅頓。西爾文才是名正順的繼承人，可現(xiàn)在凱爾文卻在趁機(jī)鞏固權(quán)力。我需要你的支持，等到西爾文回來(lái)……”

羅頓騎士沉默片刻，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處正在與其他貴族使者交談的凱爾文。

他壓低聲音說(shuō)道：“夫人，我理解您作為母親的感受。但是請(qǐng)您想一想，漢斯子爵在邊境虎視眈眈，其他領(lǐng)主的態(tài)度不明，這個(gè)時(shí)候領(lǐng)地不能陷入繼承權(quán)的紛爭(zhēng)?！?

他稍稍后退半步，保持著恭敬的姿態(tài)：“永眠冰晶確實(shí)能保存遺體一個(gè)月，但敵人不會(huì)給我們這個(gè)時(shí)間。凱爾文現(xiàn)在是合法的繼承人，我們需要一個(gè)能立即主持大局的領(lǐng)主。而且進(jìn)行葬禮也是阿爾貝托主教大人的意思?！?

男爵夫人的手指緊緊攥住了裙擺，指節(jié)因用力而發(fā)白。

她強(qiáng)壓著怒火，聲音從牙縫中擠出：“所以連你也要背棄承諾了嗎？羅頓·霍爾登，你曾經(jīng)發(fā)誓效忠杜瓦爾家族，而現(xiàn)在你卻要支持那個(gè)……”

“夫人！”羅頓打斷了她，語(yǔ)氣變得強(qiáng)硬，“我正是在履行對(duì)杜瓦爾家族的誓，領(lǐng)地的存續(xù)高于個(gè)人情感，請(qǐng)您以大局為重?！?