清晨的馬廄區(qū)，薄霧尚未完全散去。

老約翰剛推開宿舍的木門，就看見一隊(duì)衛(wèi)兵整齊地列隊(duì)穿過(guò)主馬廄的大門。

他揉了揉眼睛，確認(rèn)自己沒(méi)看錯(cuò)，那些衛(wèi)兵全副武裝，神情肅穆。

“這是出什么事了？”

艾倫抱著草料走過(guò)來(lái)，順著老約翰的視線望去，也不由得愣住了。

杜安從馬廄另一頭小跑過(guò)來(lái)，壓低聲音說(shuō)：“我剛聽送飯的伙計(jì)說(shuō)，男爵大人昨夜病重去世了。”

三人面面相覷，都從對(duì)方眼中看到了震驚。

老約翰長(zhǎng)嘆一聲，做了一個(gè)環(huán)抱星辰的手勢(shì)：“愿奧睿利安指引男爵大人的靈魂……”

艾倫和杜安見狀，也連忙跟著做出祈禱的手勢(shì)，低聲念誦著禱文。

這時(shí)墨菲提著水桶從井邊回來(lái)，聽到他們的對(duì)話，動(dòng)作微微一頓。

他放下水桶，同樣虔誠(chéng)地做了一個(gè)環(huán)抱星辰的手勢(shì)，低聲祈禱。

祈禱完后，他將水桶放在馬槽旁，開始給紅葉添水。

杜安繼續(xù)說(shuō)道，聲音里帶著惋惜：“聽說(shuō)是因?yàn)橥话l(fā)高燒，醫(yī)生搶救了一整夜，最后還是沒(méi)能救回來(lái)。”

艾倫搖了搖頭：“男爵大人這些年為了領(lǐng)地操勞，身體一直不好，特別是三年前……還記得這三年豐收節(jié)，都不見他出席觀禮?！?

老約翰望著內(nèi)堡的方向，眼神黯淡：“我侍奉杜瓦爾家族三十年了，見過(guò)上任男爵大人在位時(shí)的盛況，沒(méi)想到現(xiàn)在……”

他說(shuō)到一半突然停住，意識(shí)到不該再多。

而墨菲則始終沉默地干著活，為紅葉梳理鬃毛，動(dòng)作一絲不茍。

忽然，一隊(duì)衛(wèi)兵朝馬廄區(qū)走來(lái)，領(lǐng)頭的衛(wèi)兵長(zhǎng)語(yǔ)氣嚴(yán)肅：“奉凱爾文大人之命，全城搜查可疑人物，昨夜可有人聽到什么異常動(dòng)靜？”

老約翰上前一步，恭敬地回答：“大人，我們昨夜都在馬廄值守，沒(méi)聽到什么特別的聲音。”

衛(wèi)兵長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，在記錄板上寫著什么：“男爵大人病逝，凱爾文大人擔(dān)心有人趁機(jī)作亂，要加強(qiáng)戒備。你們最近不要隨意走動(dòng)?！?

待衛(wèi)兵離開后，艾倫嘆了口氣：“看來(lái)凱爾文大人很傷心啊，這么嚴(yán)格地搜查?！?

杜安靠在馬廄門框上：“畢竟是他父親，不過(guò)這樣搜查，是不是太緊張了些？”

“謹(jǐn)慎些總是好的?！崩霞s翰說(shuō)著，拿起草叉開始清理馬廄，“現(xiàn)在領(lǐng)地正是多事之秋，新領(lǐng)主繼位，總要確保萬(wàn)無(wú)一失?！?

“難道是西爾……”杜安剛開口，就在老約翰和艾倫嚴(yán)厲的目光下惶恐地止住了話語(yǔ)。

墨菲仍舊在專注地干活。

其他三人見墨菲如此，也趕緊各就各位，老約翰繼續(xù)清理馬廄，艾倫開始調(diào)配飼料，杜安則去搬運(yùn)草料。

老約翰注意到墨菲從始至終都保持著鎮(zhèn)定，回想起先前墨菲跟他們立刻一起祈禱，現(xiàn)在又如此專注地做好分內(nèi)的事，不禁在心中暗贊。

不愧是年輕一輩中最出色的馬夫，不愧是亞瑟大人看上的人，真是機(jī)靈。

馬廄里一時(shí)寂靜，眾人各自忙著手中的活計(jì)。

只剩下馬匹咀嚼草料的聲音，和工具碰撞的輕微響動(dòng)。

陽(yáng)光漸漸升高，清晨的涼爽也消退得無(wú)影無(wú)蹤。