四天前。

黑木林哨所的庭院里，篝火在夜色中噼啪作響。

勞森舉著酒杯對(duì)圍坐的士兵們說道：“雖然消息遲了幾日才傳到我們這里，但為了慶祝凱爾文大人喜得千金，今晚的酒水管夠！”

士兵們爆發(fā)出歡呼，酒杯碰撞聲在夜空中回蕩。

這場(chǎng)遲來的慶祝一直持續(xù)到月上中天。

待最后幾個(gè)醉醺醺的士兵互相攙扶著離開，勞森才回到自己的房間。

他剛關(guān)上木門，羅杰伊的身影就如鬼魅般從墻角陰影中浮現(xiàn)。

“看來杜瓦爾家族最近很熱鬧啊?！绷_杰伊隨意地靠在簡(jiǎn)陋的木桌邊，黑袍在昏黃的油燈下泛著幽光。

勞森立即單膝跪地：“主人。五天前凱爾文的女兒誕生了，據(jù)說被賜名‘天國(guó)的治愈者’?！?

說到這里，勞森冷笑一聲：“真是諷刺，當(dāng)年就是凱爾文趁著西爾文受詛咒虛弱時(shí)暗中下手，現(xiàn)在倒給自己的女兒取這種名字。要我說，他怕是巴不得男爵早點(diǎn)死，好名正順地繼承爵位?！?

羅杰伊原本漫不經(jīng)心的表情突然專注起來。

他親自前來收集情報(bào)就是信不過旁人，此刻聽到“詛咒”二字，立即追問道：“詛咒？具體是什么癥狀？”

“癥狀很是奇特，會(huì)讓人日漸衰弱，還會(huì)出現(xiàn)窒息的感覺……”勞森努力回憶著，“據(jù)說連阿爾貝托主教都束手無策。”

羅杰伊道：“窒息？具體是什么感覺？”

勞森道：“就像……就像有無形的繩索勒在脖子上。”

“無形的繩索……”羅杰伊低聲重復(fù)著，眼中閃過一絲精光，“你確定是這個(gè)癥狀？”

勞森道：“千真萬確，主人。據(jù)說西爾文發(fā)病時(shí)，總會(huì)不自覺地抓撓自己的脖頸，說是有東西勒著他。”

羅杰伊猛地站起身，在狹窄的房間里來回踱步，燭光將他的身影投在墻壁上，不停地?fù)u曳：“繼續(xù)說！把你知道的關(guān)于這個(gè)詛咒的一切都告訴我！”

隨著了解更多細(xì)節(jié)，羅杰伊的心跳開始加速。

這癥狀！這表現(xiàn)！

分明就是《不死之書》中記載的不死者的絞索！

那本古籍他花了巨大代價(jià)才獲得，上面記載著許多禁忌知識(shí)。

他清楚地記得，這個(gè)法術(shù)名為詛咒，實(shí)際上是高明的詛咒轉(zhuǎn)移之術(shù)，而且施展時(shí)必須借助一種名為負(fù)能量之源的寶物作為媒介。

如果他之前打聽到的消息屬實(shí)，械之魔女當(dāng)年正是在教廷的追擊下倉(cāng)促離開這一帶。

這個(gè)世界太過遼闊，消息傳遞緩慢得像冬天的溪流。

沒有覆蓋廣泛的報(bào)紙，沒有便捷的通訊，每個(gè)地區(qū)都像一座孤島。

如果不是刻意深入打聽，根本不會(huì)知道當(dāng)?shù)匕l(fā)生的具體細(xì)節(jié)。

羅杰伊繼續(xù)與勞森深入交談，一個(gè)大膽的猜想在他心中逐漸成形。

為了躲避教廷的追捕，械之魔女很可能將珍貴的負(fù)能量之源遺留在了這里！

……

四天后，夜色籠罩下的杜瓦爾男爵堡寂靜無聲。

羅杰伊如一道黑影般悄無聲息地潛入。

他原本只是抱著試試看的心態(tài)，但當(dāng)他在馬廄中施展探測(cè)法術(shù)后，眼中立刻迸發(fā)出難以置信的光芒。

竟然真的感應(yīng)到了負(fù)能量之源的波動(dòng)！

這簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)。

原本即便傷勢(shì)痊愈，他突破到三等巫師學(xué)徒的概率也不到五成。

但現(xiàn)在有了負(fù)能量之源，成功率將提升至百分之百。

于是，羅杰伊立刻迫不及待地開始按照《不死之書》記載的特殊手法提取能量。

只見一道道黑色流光從馬廄的水槽中緩緩升起，如同被無形之力牽引般匯聚到他的掌心。

看著這一幕，羅杰伊立刻明白了當(dāng)年械之魔女的布置。

她確實(shí)在這里施展了不死者的絞索，將負(fù)能量之源隱藏在馬廄中，通過水源感染戰(zhàn)馬，再經(jīng)由馬匹將法術(shù)轉(zhuǎn)移給接觸它們的馬夫、扈從和騎士。

望著在掌心緩緩旋轉(zhuǎn)的漆黑能量，羅杰伊眼中閃爍著難以抑制的興奮。

然而就在這關(guān)鍵時(shí)刻，意外發(fā)生了。