為期一周的巡邏很快便結(jié)束了。期間并未遭遇任何危險(xiǎn)，日子過(guò)得平平淡淡。

在墨菲感覺(jué)中有問(wèn)題的勞森，除了成天甩臉色給他看之外，也沒(méi)有任何其他特別的行動(dòng)。

回歸城堡的路途同樣一帆風(fēng)順。

這在墨菲看來(lái)是理所當(dāng)然的，畢竟距離選項(xiàng)二的五年之期，還剩下整整二十一天，按照過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)，真正的危機(jī)尚未降臨。

回到男爵堡的主馬廄，亞瑟將韁繩交給墨菲，照例交代著戰(zhàn)馬的照料事宜。

墨菲一邊熟練地卸下馬鞍，一邊準(zhǔn)備像往常那樣聆聽(tīng)吩咐。

然而，亞瑟話鋒突然一轉(zhuǎn)，聲音在馬廄里清晰地響起：“墨菲，說(shuō)起來(lái)，你究竟喜歡什么樣的姑娘？”

這個(gè)出乎意料的問(wèn)題，讓正在馬廄外與老約翰低聲交談的艾倫瞬間止住了話頭。

時(shí)值盛夏，馬廄的柵門(mén)大敞，里面的談話聲能順著風(fēng)兒傳出來(lái)。

墨菲擦拭馬鞍的動(dòng)作微微一頓。

他抬起頭，看到亞瑟臉上帶著少見(jiàn)的溫和笑意。

“亞瑟大人？”墨菲略顯困惑，“我……從沒(méi)仔細(xì)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。”

亞瑟聲音溫和：“這樣啊，那你覺(jué)得我的小女兒艾琳怎么樣？”

墨菲著實(shí)吃了一驚。

如果他沒(méi)記錯(cuò)的話，亞瑟的小女兒艾琳今年才十一歲。

不過(guò)在這個(gè)世界，確實(shí)不是他穿越前的那個(gè)時(shí)代，十三四歲就談婚論嫁再平常不過(guò)。

“大人說(shuō)笑了，”墨菲立即恭敬地低下頭，“我哪里配得上艾琳小姐?！?

“沒(méi)什么配不上的，”亞瑟的語(yǔ)氣十分認(rèn)真，“你年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了上等馬夫，將來(lái)成為馬夫長(zhǎng)也大有可能。雖然大家都說(shuō)你是依靠凱爾文大人的賞識(shí)，但你的本事，我們都看在眼里?！?

確實(shí)，墨菲已經(jīng)獨(dú)自照料紅葉兩年，而且做得比誰(shuí)都好。

那些從內(nèi)區(qū)主馬廄被趕下來(lái)的上等馬夫，比如艾倫、杜安，特別是老約翰，由于半年前被重新召回，現(xiàn)在是兩個(gè)人照顧一匹戰(zhàn)馬，但即便如此都沒(méi)有他養(yǎng)得好。

馬夫長(zhǎng)每次巡視時(shí)，看到紅葉那身油光水亮的皮毛、飽滿結(jié)實(shí)的肌肉，還有那雙炯炯有神的眼睛，都會(huì)忍不住稱贊。

扈從們騎了那么久的馬，不懂養(yǎng)馬，也懂識(shí)馬，一眼就能看出紅葉遠(yuǎn)比其他戰(zhàn)馬精神抖擻，矯健有力。

所以墨菲是公認(rèn)的杜瓦爾男爵堡最出色的年輕馬夫。

反觀亞瑟，雖是扈從，卻是士兵出身，他的大兒子將來(lái)未必能繼承扈從的身份，家族很可能滑落。

小女兒艾琳，若能嫁給像墨菲這樣有真本事、受重用的年輕人，對(duì)亞瑟一家來(lái)說(shuō)，確實(shí)是個(gè)穩(wěn)妥的選擇。

“承蒙大人厚愛(ài)，”墨菲依然保持著謙遜的姿態(tài)，“但我現(xiàn)在一心只想把馬養(yǎng)好，實(shí)在不敢耽誤艾琳小姐，而且艾琳小姐年紀(jì)尚小……”

亞瑟擺擺手：“年齡不是問(wèn)題，可以等，你仔細(xì)考慮考慮?！?

說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了馬廄。

亞瑟前腳剛走，老約翰、艾倫，甚至連遠(yuǎn)處搬運(yùn)草料的杜安都立刻圍了過(guò)來(lái)。

“好家伙！”艾倫第一個(gè)開(kāi)口，“連亞瑟大人都想招你當(dāng)女婿！”