為期一周的巡邏很快便結(jié)束了。期間并未遭遇任何危險(xiǎn),日子過(guò)得平平淡淡。
在墨菲感覺(jué)中有問(wèn)題的勞森,除了成天甩臉色給他看之外,也沒(méi)有任何其他特別的行動(dòng)。
回歸城堡的路途同樣一帆風(fēng)順。
這在墨菲看來(lái)是理所當(dāng)然的,畢竟距離選項(xiàng)二的五年之期,還剩下整整二十一天,按照過(guò)往的經(jīng)驗(yàn),真正的危機(jī)尚未降臨。
回到男爵堡的主馬廄,亞瑟將韁繩交給墨菲,照例交代著戰(zhàn)馬的照料事宜。
墨菲一邊熟練地卸下馬鞍,一邊準(zhǔn)備像往常那樣聆聽(tīng)吩咐。
然而,亞瑟話鋒突然一轉(zhuǎn),聲音在馬廄里清晰地響起:“墨菲,說(shuō)起來(lái),你究竟喜歡什么樣的姑娘?”
這個(gè)出乎意料的問(wèn)題,讓正在馬廄外與老約翰低聲交談的艾倫瞬間止住了話頭。
時(shí)值盛夏,馬廄的柵門(mén)大敞,里面的談話聲能順著風(fēng)兒傳出來(lái)。
墨菲擦拭馬鞍的動(dòng)作微微一頓。
他抬起頭,看到亞瑟臉上帶著少見(jiàn)的溫和笑意。
“亞瑟大人?”墨菲略顯困惑,“我……從沒(méi)仔細(xì)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。”
亞瑟聲音溫和:“這樣啊,那你覺(jué)得我的小女兒艾琳怎么樣?”
墨菲著實(shí)吃了一驚。
如果他沒(méi)記錯(cuò)的話,亞瑟的小女兒艾琳今年才十一歲。
不過(guò)在這個(gè)世界,確實(shí)不是他穿越前的那個(gè)時(shí)代,十三四歲就談婚論嫁再平常不過(guò)。
“大人說(shuō)笑了,”墨菲立即恭敬地低下頭,“我哪里配得上艾琳小姐?!?
“沒(méi)什么配不上的,”亞瑟的語(yǔ)氣十分認(rèn)真,“你年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了上等馬夫,將來(lái)成為馬夫長(zhǎng)也大有可能。雖然大家都說(shuō)你是依靠凱爾文大人的賞識(shí),但你的本事,我們都看在眼里?!?
確實(shí),墨菲已經(jīng)獨(dú)自照料紅葉兩年,而且做得比誰(shuí)都好。
那些從內(nèi)區(qū)主馬廄被趕下來(lái)的上等馬夫,比如艾倫、杜安,特別是老約翰,由于半年前被重新召回,現(xiàn)在是兩個(gè)人照顧一匹戰(zhàn)馬,但即便如此都沒(méi)有他養(yǎng)得好。
馬夫長(zhǎng)每次巡視時(shí),看到紅葉那身油光水亮的皮毛、飽滿結(jié)實(shí)的肌肉,還有那雙炯炯有神的眼睛,都會(huì)忍不住稱贊。
扈從們騎了那么久的馬,不懂養(yǎng)馬,也懂識(shí)馬,一眼就能看出紅葉遠(yuǎn)比其他戰(zhàn)馬精神抖擻,矯健有力。
所以墨菲是公認(rèn)的杜瓦爾男爵堡最出色的年輕馬夫。
反觀亞瑟,雖是扈從,卻是士兵出身,他的大兒子將來(lái)未必能繼承扈從的身份,家族很可能滑落。
小女兒艾琳,若能嫁給像墨菲這樣有真本事、受重用的年輕人,對(duì)亞瑟一家來(lái)說(shuō),確實(shí)是個(gè)穩(wěn)妥的選擇。
“承蒙大人厚愛(ài),”墨菲依然保持著謙遜的姿態(tài),“但我現(xiàn)在一心只想把馬養(yǎng)好,實(shí)在不敢耽誤艾琳小姐,而且艾琳小姐年紀(jì)尚小……”
亞瑟擺擺手:“年齡不是問(wèn)題,可以等,你仔細(xì)考慮考慮?!?
說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了馬廄。
亞瑟前腳剛走,老約翰、艾倫,甚至連遠(yuǎn)處搬運(yùn)草料的杜安都立刻圍了過(guò)來(lái)。
“好家伙!”艾倫第一個(gè)開(kāi)口,“連亞瑟大人都想招你當(dāng)女婿!”