墨菲立即起身，有條不紊地為紅葉備好鞍具。

和以往一樣，他只需確保戰(zhàn)馬隨時待命，安靜等待亞瑟的到來。

至于其他多余的事情，他不會去做。

墨菲暗自估量，這場騷動很快就會自行平息，就像以往每一次那樣。

旁邊幾個馬夫驚醒過來后，同樣在準(zhǔn)備馬鞍，可在準(zhǔn)備的同時，也在低聲交談。

“我賭這些蠻子撐不到點(diǎn)完一支短蠟燭的時間?！笔莞叩妮^為年輕的杜安道，“上次也就這么長?！?

中年馬夫艾倫搖搖頭：“今晚動靜不小，我看得等到晨禱鐘響，賭兩個銅板？”

“成交！”杜安爽快地應(yīng)下，“老規(guī)矩，誰接近算誰贏?！?

頭發(fā)花白的老約翰插話：“要我說啊，他們連一遍《主禱文》都念不完。這些蠻子就是來探探虛實(shí)，見咱們戒備森嚴(yán)，立馬就會撤?！?

在城堡的禮拜中，通常完整念誦一遍《主禱文》需要兩到三分鐘。

這時艾倫轉(zhuǎn)向墨菲：“你怎么看？”

墨菲頭也不抬，繼續(xù)整理著馬鞍：“大概我吃完飯的時間?！?

艾倫笑罵著：“你這家伙太狡猾了！誰不知道你吃飯快慢全看心情？快起來能三口兩口扒完，慢起來能磨蹭到月亮爬上樹梢！”

墨菲抬起頭，笑了笑，卻沒有繼續(xù)接話。

果然，沒過多久，敵襲的警報(bào)聲就戛然而止，哨所重新恢復(fù)了寧靜。

這就是邊境哨所偶爾的日常，對面的羅塞尼亞人會時不時派人騷擾，一旦發(fā)現(xiàn)情況不對就立即撤退，從不會真正拼命。

……

哨所前方的邊境地帶，依稀還能看到九年前那場血戰(zhàn)留下的痕跡。

北方凍土使得這片土地難以徹底愈合，破碎的鎧甲殘片、生銹的兵器碎片，以及零星散落在荒草與凍土之間的森白尸骨，有些甚至還能辨認(rèn)出身上殘破的軍服。

亞瑟和其他幾位扈從站在哨所圍欄邊，望著遠(yuǎn)處黑暗的林地。

亞瑟揉了揉布滿血絲的眼睛：“這些該死的北方蠻子，才來第一天就不得安生?！?

旁邊一個叫盧卡的年輕扈從打了個哈欠：“他們就像林子里的狼，不咬人，但沒完沒了地嚎叫?！?

另一個年紀(jì)稍長的扈從擦拭著他的騎士劍：“可不是么，真刀真槍打一場反倒痛快?！?

盧卡轉(zhuǎn)頭看向一直沉默地望著遠(yuǎn)方的勞森：“勞森，你怎么在發(fā)呆？你可是黑木林哨所的隊(duì)長，這時候怎么能分心呢？”

他的語氣很自然，并沒有因?yàn)閯谏h(yuǎn)離城堡權(quán)力中心而流露出絲毫輕視。

勞森仿佛突然驚醒，迅速將手中握著的一小塊羊皮紙攥緊在掌心。

“沒什么，”他轉(zhuǎn)過身，聲音沉穩(wěn)，“只是在想這些蠻子下次會從哪個方向過來，都回去休息吧，今晚應(yīng)該不會再有動靜了。”

“好嘞！”盧卡走過來，笑著拍了拍亞瑟的肩膀，“這回可得好好睡一覺，睡到大中午，誰敢打擾，看我不揍他！”

年長的扈從也笑起來：“算我一個，就是羅頓大人親自來了，也得先讓我睡夠再說。”

在眾人的笑聲中，那個趁著夜色，將羊皮紙扔過來的羅塞尼亞扈從的身影，又浮現(xiàn)在勞森的眼前。

他的手指不自覺地收緊，將掌心的羊皮紙攥得更緊了。

……

在哨所的日子，喂馬的方式與城堡里截然不同。

凜冽的寒風(fēng)和隨時可能降臨的敵情，讓所有照料都不得不簡化。

馬匹的梳洗遠(yuǎn)不如在城堡時頻繁，只能在天氣稍好的午后簡單刷拭，以免受寒生病。

草料也只是普通的干草拌著燕麥，雖然充足，卻遠(yuǎn)不及城堡里那般精細(xì)配比。

故而喂馬的間隙，無聊的馬夫們圍坐在草料堆旁進(jìn)行閑聊。