馬廄里也是如此，那些年邁的馬夫陸續(xù)離開，只剩下最富經(jīng)驗的中年馬夫和少數(shù)幾個表現(xiàn)突出的年輕人。

無論是上等馬夫，還是首席馬夫都不例外。

時值初夏，傍晚的風(fēng)還帶著些許涼意。

墨菲、巴特和漢克三人坐在宿舍里，享受著一天中難得的閑暇時光。

巴特咬著一根干草，語氣輕松：“我母親前些天托人捎信來，說家里的麥子長勢不錯，看來今年能有個好收成。”

漢克笑了笑：“我妻子也來信說，小兒子生了半年的病總算好了，多虧了上次你借給我的那些銅板，墨菲。要不然連買藥的錢都湊不齊?！?

墨菲搖搖頭：“舉手之勞，倒是你們，最近過得怎么樣？”

巴特聳聳肩：“還能怎么樣？每天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地干活，生怕一個不小心就被打發(fā)回家。不過說實話，現(xiàn)在活是累了些，但吃食還是無憂，”他頓了頓，聲音低了下來，“新木鎮(zhèn)中，能熬過上一個冬天的人家，沒有多少個?！?

聞，眾人一時間陷入沉默。

漢克突然想起什么，岔開話題對墨菲道：“說起來，有件事想問問你，洗衣房的安妮托我傳個話，她對你挺有意思的。那姑娘才十六歲，干活利落，人也標(biāo)致，你要是同意，我就幫你們牽個線？”

墨菲微微一怔，隨即搖頭：“替我謝謝她的好意，但我現(xiàn)在還沒有成家的打算?！?

巴特不解地問：“為什么？你如今是上等馬夫，工錢比以前的我們都高，成家立業(yè)不是正好嗎？”

墨菲望著窗外漸沉的夕陽，輕聲道：“誰知道明天會發(fā)生什么？”

他伸手撥弄著屁股旁的干草，繼續(xù)說道：“況且，我連自己都未必照顧得好，又怎么敢耽誤別人家的姑娘?！?

漢克勸道：“人家姑娘會自己照顧自己，你們搭伙過日子，總比一個人強。她洗衣，你養(yǎng)馬，日子總能過下去?！?

巴特也附和道：“是啊，有個后代，以后老了也有人照顧。咱們這樣的人家，不都是這么過來的嗎？”

這時遠處傳來戰(zhàn)馬的嘶鳴聲，墨菲站起身：“該去給紅葉喂料了。”

漢克和巴特也跟著站起來。

巴特拍了拍墨菲的肩膀：“不管怎么說，有機會還是考慮一下，那姑娘確實不錯?！?

墨菲只是笑了笑，沒有接話。

這倒不是他清心寡欲，在他們眼中標(biāo)致的姑娘，不過是個整日勞作、皮膚粗糙、樣貌一般的貧苦女孩。

若是要讓墨菲選擇……

他腦海中不禁閃過道格拉斯小姐的臉龐。

那少女生得極其漂亮，烏黑的長發(fā)襯得肌膚勝雪，是個十足的美人胚子。

若是這樣的女子，他肯定二話不說就同意了。

墨菲走進馬廄，卻沒有喂馬，而是靠在馬槽邊，默默運轉(zhuǎn)吐納導(dǎo)引。

有著充足的營養(yǎng)用于修煉，在三個月前，他已能單臂舉起一百一十公斤的重物，擁有了初入騎士扈從的力量。

但自那以后，體內(nèi)的“氣”仿佛遇到了無形的壁壘，任憑他如何催動吐納導(dǎo)引，吸納再多的營養(yǎng)，都再難有分毫增長。

就像一桶水已經(jīng)裝滿，再怎么往里傾倒，也只能白白溢出。

但現(xiàn)在，又經(jīng)過了三個月的苦修與積累，情況截然不同了。

墨菲能清晰地感覺到，那層阻礙他的壁壘正在劇烈震顫，原本凝滯的“氣”開始在經(jīng)絡(luò)中奔涌流轉(zhuǎn)，仿佛隨時都要沖破某個關(guān)隘。

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