接下來(lái)的日子里，杜瓦爾男爵堡陷入了前所未有的騷動(dòng)。

管事的怒斥聲、衛(wèi)兵沉重的腳步聲、以及不時(shí)傳來(lái)的鞭打聲，讓這座城堡終日不得安寧。

審查從外堡的仆役們開(kāi)始。

墨菲站在等待審查的隊(duì)伍中，冷靜地觀(guān)察著四周。

他看到前面一個(gè)廚房幫工因?yàn)橥挡孛姘划?dāng)眾鞭打，另一個(gè)馬夫因?yàn)橥的脩?zhàn)馬精飼料而被管事當(dāng)場(chǎng)審出。

“我、我只是想給那匹老馬補(bǔ)補(bǔ)身子……”

那個(gè)馬夫跪地求饒。

管事冷笑：“偷竊戰(zhàn)馬精飼料，罰款四枚銀幣！拿不出錢(qián)就鞭打二十！下一個(gè)，墨菲！”

當(dāng)輪到墨菲時(shí)，他畏畏縮縮地走進(jìn)審訊室，眼睛不敢直視管事。

管事坐在桌前，兩個(gè)衛(wèi)兵分立兩側(cè)。

“你和諾頓什么關(guān)系？”

“我們、我們都在主馬廄工作過(guò)?！?

墨菲的聲音帶著適度的顫抖，同時(shí)暗中運(yùn)轉(zhuǎn)吐納導(dǎo)引控制著心跳。

管事的目光銳利：“聽(tīng)說(shuō)他搶了你的工作？而且有人看見(jiàn)你偷拿馬廄的燕麥?！?

墨菲咽了咽口水：“諾頓的事是里奧大人的決定。至于燕麥……大人，喂馬的時(shí)候難免會(huì)沾到手上……”

管事盯著他看了片刻，突然拍桌喝道：“你就不恨他嗎？恨他搶了你的差事，恨他害得你只能去公共馬廄？”

墨菲適時(shí)地表現(xiàn)出慌亂：“大人，我、我不敢……”

短暫的沉默后，管事冷哼一聲：“偷竊戰(zhàn)馬精飼料，罰款四枚銀幣！拿不出錢(qián)就鞭打二十！”

墨菲故意露出為難的表情，哆哆嗦嗦地掏出錢(qián)袋，數(shù)出四枚銀幣放在桌上，還故意讓手抖得厲害。

這筆罰款相當(dāng)于他過(guò)去在主馬廄工作大半個(gè)月的收入。

當(dāng)晚，三人照例躲在公共馬廄最里面的干草堆后取暖。

漢克壓低聲音：“聽(tīng)說(shuō)內(nèi)堡那邊也在審查，所有扈從大人都被羅頓騎士叫去問(wèn)話(huà)了?！?

巴特神秘地說(shuō)：“還有更精彩的，凱爾文大人當(dāng)場(chǎng)發(fā)怒，質(zhì)問(wèn)羅頓騎士是不是因?yàn)樗撬缴泳蛻岩伤?

漢克好奇地問(wèn)：“后來(lái)呢？”

巴特嗤笑：“還能怎樣？不了了之唄，這些貴族老爺們才不會(huì)真把自己人怎么樣?！?

墨菲露出既好奇又害怕的神色：“凱爾文大人當(dāng)場(chǎng)發(fā)怒？這些消息你們都是從哪兒聽(tīng)來(lái)的？”

話(huà)音剛落，漢克和巴特的臉色驟變。

“奧睿利安保佑……”漢克的聲音發(fā)顫，“這些事……這些事本不該傳到我們耳朵里……”

巴特顫抖著說(shuō)：“是有人……有人故意要我們知道……”

墨菲露出驚慌失措的表情，學(xué)著他們的樣子緊張地環(huán)顧四周。

然而墨菲心中暗自思忖，沒(méi)想到自己為了奪回馬夫職位而采取的行動(dòng)，竟會(huì)引發(fā)如此上層的動(dòng)蕩。

當(dāng)初他確實(shí)考慮過(guò)利用“氣”擾亂紅葉的生理狀態(tài)，使得紅葉生病，讓自己成為唯一能飼養(yǎng)這匹戰(zhàn)馬的人。

但在走訪(fǎng)了巴特和漢克的家、目睹湯姆的死亡后，他意識(shí)到這種想法太過(guò)天真。

他早就在三年前就明白，一個(gè)馬夫絕不能試圖拿捏扈從，即便他能夠治療紅葉，最多也只能成為隨叫隨到的編外人員，絕不可能真正成為紅葉的專(zhuān)屬馬夫。