離開漢克家后，墨菲來到了巴特家。

墨菲將巴特托付的四枚銀幣交給他的母親，并轉達了巴特的囑咐：“巴特說，讓你別省著，該買藥就買藥?！?

老婦人連聲答應，但墨菲從她閃爍的眼神中看出了敷衍。

老婦人患的病與漢克的小兒子一樣，都是常見的風寒，只是老婦人已經(jīng)演化成慢性的肺部疾病。

但在貧苦人家里，生病從不是請醫(yī)問藥的理由，而是一場與死神的賭博，熬得過便是命大，熬不過便是天意。

墨菲沒有給予額外的資助，因為這里的境況確實稍好一些。

不過，也只是相對而，屋角的干草堆得厚實些，家人身上的棉絮多了幾團。

可同樣是燒不起木柴的人家，大冬天里全家只能擠在屋內互相取暖。

反正冬季也沒多少活計要干，吃得少，精力不濟，往往一睡就是一整天。

為了保暖，屎尿都盡量在屋內解決，使得空氣渾濁不堪，彌漫著令人窒息的霉腐氣息。

要問墨菲為什么那么清楚，曾經(jīng)的他就是那么過的。

如今離開巴特家的他，更是站在一間倒塌的農(nóng)舍前，怔怔地出神。

寒夜中萬籟俱寂，唯有風聲在廢墟間嗚咽。

整個世界仿佛只剩下他一個人，與這片被遺忘的土地相伴。

六年前的邊境戰(zhàn)爭奪走了他父親和兄長的性命，也讓這個家失去了最后的支柱。

繁重的戰(zhàn)爭稅讓這個本就脆弱的家庭雪上加霜，母親和妹妹相繼因饑餓離世，墨菲也僅剩一口氣。

然而諷刺的是，由于邊境戰(zhàn)爭，讓男爵領損失慘重，青壯年大量減少，城堡不得不放寬招新標準。

反倒讓他這個剛剛成為孤兒的少年得以入選，成了他活下去的契機。

前世與今生……

墨菲不自覺地握緊了拳頭。

“墨菲！”

一道極其顫抖激動的聲音從黑暗中傳來。

墨菲驚訝地轉頭，只見一旁還算完好的農(nóng)舍前，一個黑影正顫顫巍巍地打開木門。

他立即認出了這個熟悉的身影：“湯姆，你為什么要開門？不冷嗎？”

是的，他沒有向巴特和漢特說謊，確實是湯姆托人傳口信叫他來的。

湯姆的情況原本比墨菲好些，邊境戰(zhàn)爭中他的父親幸存下來，家境確實優(yōu)于墨菲家。

但去年他父親病逝后，全家就只剩下湯姆一人。

在被趕出城堡，在病重絕望之際，他托人給墨菲捎去了口信。

湯姆聽到墨菲的聲音，興奮地回應：“真、真的是你啊……”

他的聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著不自然的顫抖：“我、我不冷啊，還、還很暖……”

見狀，墨菲立刻意識到湯姆患了失溫癥。

這種在臨死前反常地感到溫暖，甚至會在嚴冬里脫去衣物的致命癥狀，在民間被稱為“奧睿利安的召喚”，意味著靈魂即將被神明接引。

墨菲攙扶著湯姆僵硬的手臂，將他帶進小屋。