日子一天天過去,墨菲繼續(xù)在主馬廄做著雜活。
清晨打掃空置的馬廄,午后清理積水的食槽,傍晚整理所剩不多的草料。
雖然約爾大人的馬廄暫時沒有戰(zhàn)馬可照料,但他依然保持著馬廄的整潔,隨時準備著新的戰(zhàn)馬入駐。
一日,墨菲又推著一車新到的干草經(jīng)過洗衣房時,又遇見了湯姆、杰克和威爾。
三個雜役正在晾曬洗好的衣物,一見到墨菲,手上的動作都不約而同地僵住了。
湯姆最先反應過來,急忙放下手中的濕衣服,又再次略顯局促地打招呼:“墨菲?!?
他的聲音比以往更加恭敬。
杰克和威爾也連忙跟著打招呼,頭垂得很低,幾乎不敢直視墨菲。
他們想起之前兩次私下議論墨菲,結(jié)果第一次墨菲沒事平安歸來,第二次墨菲沒被調(diào)去公共馬廄,反而得到了約爾大人的特別關照。
這種反常讓他們感到困惑,也更添了幾分忌憚。
墨菲微微頷首,推著草車繼續(xù)前行。
他能感覺到背后三道目光比以往更加灼熱,但他依然不為所動。
待他走遠,威爾才壓低聲音,語氣中帶著難以置信:“他怎么還在那里?不是都說他馬上就要被調(diào)去公共馬廄了嗎?”
杰克緊張地環(huán)顧四周,確認附近沒人,這才接口:“我聽說約爾大人在臨走前特意向男爵求情,才把他留在了主馬廄?!?
湯姆撇撇嘴,聲音里帶著幾分怨氣:“約爾大人也是糊涂,居然為了一個剛來一年的馬夫……”
“你們在說什么?”
一個冰冷的聲音突然從身后傳來。
三人渾身一顫,轉(zhuǎn)頭看見管事不知何時站在了他們身后,臉色鐵青。
“管、管事大人……”
湯姆的聲音都在發(fā)抖。
管事的目光如刀子般掃過三人:“我聽見你們在非議約爾大人?”
“沒有!我們不敢!”
杰克急忙辯解,但蒼白的臉色出賣了他。
威爾更是嚇得直接跪在了地上:“管事大人饒命,我們只是一時糊涂……”
管事冷笑一聲:“看來上次卡爾的教訓還不夠深刻,來人!”
兩名衛(wèi)兵應聲而來。
管事指著三人:“把他們帶到懲戒室,各抽二十鞭。讓所有人都看看,非議大人是什么下場!”
“饒命啊!管事大人!”
湯姆哭喊著,但衛(wèi)兵已經(jīng)粗暴地架起了他。
杰克和威爾雖沒被架,但瑟瑟發(fā)抖地站在原地,壓根不敢反抗。
消息很快傳遍了整個城堡。
墨菲在清理馬具時聽說了這件事,只是無奈地搖了搖頭。
在這個城堡里,非議騎士扈從確實是重罪,但他沒想到湯姆三人會如此不知輕重。
傍晚時分,墨菲在井邊打水時,聽見幾個仆役在議論今天的事。
“聽說湯姆他們被打得皮開肉綻,至少要躺上半個月。”
“活該!誰讓他們管不住自己的嘴?!?
“就是,管不住自己的嘴,只會帶來禍害?!?
墨菲打完水回到主馬廄。
空蕩蕩的馬廄里,只有幾盞油燈在風中搖曳。
他撫摸著空置的馬欄,想起約爾臨走前的囑托。
“成為馬夫長……”
他喃喃自語。