日子一天天過去，墨菲繼續(xù)在主馬廄做著雜活。

清晨打掃空置的馬廄，午后清理積水的食槽，傍晚整理所剩不多的草料。

雖然約爾大人的馬廄暫時沒有戰(zhàn)馬可照料，但他依然保持著馬廄的整潔，隨時準備著新的戰(zhàn)馬入駐。

一日，墨菲又推著一車新到的干草經(jīng)過洗衣房時，又遇見了湯姆、杰克和威爾。

三個雜役正在晾曬洗好的衣物，一見到墨菲，手上的動作都不約而同地僵住了。

湯姆最先反應過來，急忙放下手中的濕衣服，又再次略顯局促地打招呼：“墨菲?！?

他的聲音比以往更加恭敬。

杰克和威爾也連忙跟著打招呼，頭垂得很低，幾乎不敢直視墨菲。

他們想起之前兩次私下議論墨菲，結(jié)果第一次墨菲沒事平安歸來，第二次墨菲沒被調(diào)去公共馬廄，反而得到了約爾大人的特別關照。

這種反常讓他們感到困惑，也更添了幾分忌憚。

墨菲微微頷首，推著草車繼續(xù)前行。

他能感覺到背后三道目光比以往更加灼熱，但他依然不為所動。

待他走遠，威爾才壓低聲音，語氣中帶著難以置信：“他怎么還在那里？不是都說他馬上就要被調(diào)去公共馬廄了嗎？”

杰克緊張地環(huán)顧四周，確認附近沒人，這才接口：“我聽說約爾大人在臨走前特意向男爵求情，才把他留在了主馬廄?！?

湯姆撇撇嘴，聲音里帶著幾分怨氣：“約爾大人也是糊涂，居然為了一個剛來一年的馬夫……”

“你們在說什么？”

一個冰冷的聲音突然從身后傳來。

三人渾身一顫，轉(zhuǎn)頭看見管事不知何時站在了他們身后，臉色鐵青。

“管、管事大人……”

湯姆的聲音都在發(fā)抖。

管事的目光如刀子般掃過三人：“我聽見你們在非議約爾大人？”

“沒有！我們不敢！”

杰克急忙辯解，但蒼白的臉色出賣了他。

威爾更是嚇得直接跪在了地上：“管事大人饒命，我們只是一時糊涂……”

管事冷笑一聲：“看來上次卡爾的教訓還不夠深刻，來人！”

兩名衛(wèi)兵應聲而來。

管事指著三人：“把他們帶到懲戒室，各抽二十鞭。讓所有人都看看，非議大人是什么下場！”

“饒命啊！管事大人！”

湯姆哭喊著，但衛(wèi)兵已經(jīng)粗暴地架起了他。

杰克和威爾雖沒被架，但瑟瑟發(fā)抖地站在原地，壓根不敢反抗。

消息很快傳遍了整個城堡。

墨菲在清理馬具時聽說了這件事，只是無奈地搖了搖頭。

在這個城堡里，非議騎士扈從確實是重罪，但他沒想到湯姆三人會如此不知輕重。

傍晚時分，墨菲在井邊打水時，聽見幾個仆役在議論今天的事。

“聽說湯姆他們被打得皮開肉綻，至少要躺上半個月。”

“活該！誰讓他們管不住自己的嘴?！?

“就是，管不住自己的嘴，只會帶來禍害?！?

墨菲打完水回到主馬廄。

空蕩蕩的馬廄里，只有幾盞油燈在風中搖曳。

他撫摸著空置的馬欄，想起約爾臨走前的囑托。

“成為馬夫長……”

他喃喃自語。