又過了幾日，墨菲在養(yǎng)傷期間，又從漢克那里聽到了，有兩名馬夫從黃昏山脈中掙扎著回到了城堡。

一位是名叫西克的老馬夫，另一位是名叫卡爾較為年輕的馬夫。

據(jù)說，他們兩人的狀況比墨菲當(dāng)初更加凄慘，老西克在逃亡途中不知吃壞了什么東西，如今瘦得只剩皮包骨頭，連站起來的力氣都沒有，只能終日躺在草墊上。

而卡爾雖然神志清醒，能夠行動，但右臂嚴(yán)重骨折，只用簡陋的樹枝和布條固定著，每走一步都疼得冷汗直流。

他們的回歸也為城堡增添了幾分新鮮的談資。

人們感嘆他們的幸運(yùn)，也憐憫他們的遭遇。

墨菲在漢克的攙扶下，先去探望了卡爾。

年輕的馬夫靠在草墊上，右臂重新用粗糙的布條綁著幾根木板作為固定，臉色異常蒼白。

“我們在林子里失散了，”卡爾的聲音虛弱，“我躲在一個樹洞里整整兩天，直到后面才敢出來……”

墨菲聽了他的經(jīng)歷，輕聲安慰他，叫他好好養(yǎng)病。

隨后他又去看了老西克。

這位老馬夫的情況更糟，他雙眼深陷，顴骨高高凸起，躺在草墊上，連說話的力氣都沒有了。

當(dāng)墨菲靠近時，老西克只是微微動了動手指，喉嚨里發(fā)出模糊的嗚咽聲。

按這個時代的醫(yī)療技術(shù)，他恐怕?lián)尾涣硕嗑昧恕?

這讓墨菲心中也難免生出幾分同病相憐之感。

然而，平靜很快就被打破了。

消息最先是從馬廄那里傳出來的，帶著難以置信的驚懼。

“聽說了嗎？那個卡爾……他，他偷了東西！”

“偷東西？一個馬夫能偷什么？”

“不是普通的玩意兒！”傳播消息的人壓低了聲音，卻掩不住其中的興奮與恐懼，“據(jù)說是吉米大人貼身藏著的一枚徽章！銀質(zhì)的，上面還嵌著一小塊藍(lán)寶石！被凱爾文大人審問出來！”

墨菲聽到這里時，心中便是猛地一沉。

吉米，正是那位一開始被爆頭而死的扈從。

流如同野火般在城堡底層蔓延。

細(xì)節(jié)變得越來越清晰，那枚徽章似乎是老吉米交給吉米的家族傳承信物，意義非凡。

卡爾在吉米被爆頭，敵人進(jìn)攻的時候，突然心生貪婪，摸了吉米的尸體將徽章偷偷藏了起來。

或許他以為，在那種混亂的環(huán)境下，沒人會注意到一枚小小的徽章，而這塊貴金屬和寶石，足以讓他賺取一大把的錢財。

卡爾低估了貴族們和騎士們的手段。

在鷹眼凱爾文銳利的目光下，卡爾露出了一絲破綻，就被強(qiáng)行帶走審問。

審問是在地牢里進(jìn)行的，具體過程無人知曉。

但據(jù)守衛(wèi)地牢的衛(wèi)兵酒后含糊的透露，卡爾被打得遍體鱗傷，十指盡碎。

他倒是聰明，懂得將徽章埋在外面，但在嚴(yán)刑逼供下，最終還是吐露了埋藏地點(diǎn)。

扈從老吉米親自帶人去挖掘，果然在他說的地方找到了那枚家族徽章。

判決來得極快。

偷竊扈從遺物，尤其是在如此敏感的時刻，這不僅是盜竊，更是對騎士尊嚴(yán)和貴族體系的嚴(yán)重挑釁。

……

正午時分，墨菲正靠在窗邊，呼吸著陽光，感受體內(nèi)“氣”的微弱流轉(zhuǎn)，窗外卻傳來一陣不尋常的騷動。

他推開狹小的窗戶，看到一隊全副武裝的衛(wèi)兵押解著一個身影，正走向馬廄區(qū)的大門。

那個身影佝僂著，幾乎是被拖行前進(jìn)，破爛的衣物下露出纏著骯臟布條的斷臂，臉上布滿了青紫的淤傷和干涸的血跡。

是卡爾。

城堡大門前的空地上，絞刑架已經(jīng)立起。

不少仆役、士兵都被勒令前來觀看，剛才卡爾前往馬廄區(qū)就是一種通知，以儆效尤。

墨菲自然也在人群中，看到已經(jīng)癱瘓在床、無法動彈的老西克都被兩個士兵用擔(dān)架抬來，強(qiáng)制觀看這場處刑。

卡爾似乎已經(jīng)完全失去了神智，沒有掙扎，也沒有求饒，只是茫然地睜著眼睛，望著灰蒙蒙的天空。

老吉米站在絞刑架前，聲音冰冷而威嚴(yán)：“這個卑賤的馬夫，竟敢褻瀆騎士的遺物！吉米的徽章代表著我們家族的榮耀，豈是這等賤民可以染指的？今日處以絞刑，就是要讓所有人都明白，冒犯扈從尊嚴(yán)的下場！”

絞索套上他脖頸的那一刻，墨菲仔細(xì)觀看，將這一幕深深地記在心中。

而后他就看到卡爾的身體在空中微微抽搐，那雙茫然的眼睛漸漸失去光彩，最終變得徹底空洞無神。

像一具破敗的玩偶，在風(fēng)中輕輕晃動。

周圍的仆役們大多露出幸災(zāi)樂禍的表情，議論紛紛。

“活該！一個馬夫也敢偷大人的東西！”

“就是，也不看看自己什么身份！”

“這種不懂規(guī)矩的人，死了也是自找的！”

那具尸體在那里懸掛了整整一天，直到夜幕降臨才被取下。

每一個待在城堡的人，都無法忽視這個恐怖的景象，但眾人似乎對此早已習(xí)以為常，仿佛這不過是城堡生活中尋常的一幕。

事后，墨菲回到房中，沉默地關(guān)上了窗戶，房間內(nèi)陷入了徹底的黑暗。

他的心臟在黑暗中沉穩(wěn)地跳動，沒有過多的恐懼，只有一種冰冷的寧靜。

他想起自己埋藏在新林鎮(zhèn)外的那包屬于托米漢的金幣和銀幣。

當(dāng)時只是出于謹(jǐn)慎，不想在身上留下過多不屬于自己的痕跡。