在河水邊，他看見洗衣婦們用的都是最便宜的草木灰，連一塊像樣的肥皂都買不起。

面包房外排著長隊，但大多數(shù)人買的都是摻了麩皮的黑面包。

更觸目驚心的是街角的乞丐。

男女老少都有，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。

他們伸出的手在寒風(fēng)中顫抖，但路過的人都匆匆避開。

戰(zhàn)爭稅和斷絕的北方商路，如同兩條絞索，勒緊了整個領(lǐng)地的生機(jī)。

即便離開男爵領(lǐng)，也不一定好到那里去。

各種繁目的領(lǐng)主稅收，教廷的什一稅，都是逃不掉的。

而且身份仍是一個巨大的問題，沒有人擔(dān)保注定獲得不了好工作。

相比之下，回到男爵堡當(dāng)馬夫雖然地位低下，但至少有一份穩(wěn)定的收入和相對安全的環(huán)境。

更能借助這個身份暗中修煉吐納導(dǎo)引。

何況這個地位低下也是相對于扈從、騎士和貴族來說的。

相較于城鎮(zhèn)中這些在重稅下掙扎求生的鎮(zhèn)民和農(nóng)夫，墨菲這個堡內(nèi)人身份已是人上人。

就在他準(zhǔn)備離開時，看到一個推著干草車的老人陷在泥沼中。

老人腳上穿著破爛的草鞋，草鞋邊緣已經(jīng)磨得發(fā)白，露出枯瘦的腳趾。

旁邊還有個極其瘦弱的小男孩，赤著雙腳站在冰冷的泥地里，細(xì)小的肋骨在單薄的衣衫下清晰可見。

墨菲根據(jù)經(jīng)驗判斷，他們大概是鎮(zhèn)附近的農(nóng)戶。

這些干草多半是用來加固房屋主體保溫，或是編制衣物，就像老人腳上那雙草鞋。

至于養(yǎng)牛、養(yǎng)羊、養(yǎng)馬，以這樣的家庭條件是想都不敢想的奢侈。

老人使勁推車，車輪卻在泥坑中越陷越深。

小男孩也使出全身力氣幫忙，卻無濟(jì)于事。

最終連人帶車歪倒在路邊，干草撒了一地。

老人掙扎著想要爬起來，卻顯得力不從心。

小男孩雖然著急，卻沒有哭鬧，只是默默地用瘦弱的雙臂試圖扶起老人，但終究力氣不夠。

長期的營養(yǎng)不良和繁重勞役讓他連這點(diǎn)力氣都使不出來。

墨菲快步上前，沒有多說一句話，只是默默地將散落的干草重新裝車，然后運(yùn)起力氣，輕松地將車輪從泥坑中推出。

他順手將老人扶起，這一扶才發(fā)現(xiàn)，老人的手臂雖然枯瘦，卻有著長期勞作形成的緊實肌肉，這種肌肉線條是二十幾歲年輕人才會有的特征。

這些讓墨菲意識到，對方其實年紀(jì)并不大，只是常年的勞作、風(fēng)吹日曬以及戰(zhàn)爭帶來的困苦讓他看起來格外蒼老，仿佛已近花甲之年。

“多謝大人！”

老人，或者說二十幾歲的青年連忙躬身道謝，聲音里帶著卑微的感激。

小男孩也有樣學(xué)樣，用稚嫩卻恭敬的聲音說道：“多謝大人幫助我的爸爸?！?

但這句話讓墨菲心中猛地一緊。

他立即壓低聲音：“我不是什么大人?！?

老人卻堅持道：“能夠這么輕松推動這車的，一定是位大人?！?

小男孩也連連點(diǎn)頭：“大人就是大人?！?

這番對話讓墨菲警覺起來。

他意識到自己的力氣已經(jīng)遠(yuǎn)超常人，不經(jīng)意間就會露出破綻。

在這個世界里，一個普通馬夫擁有如此力氣，難免會引起不必要的猜疑。

他匆匆離開現(xiàn)場，在鎮(zhèn)外找了個更隱蔽的樹叢重新偽裝。

思前想后，他決定在鎮(zhèn)外再待一夜，等到明天彌撒完畢后再返回城堡。

那時眾人的注意力都在葬禮上，他的出現(xiàn)或許不會引起太多關(guān)注。

不！無論怎么樣，身為幸存者都會引人矚目。

只是尋不到一個好的時機(jī)，求個安心罷了。

漂泊紅塵的求道者，天數(shù)在你面前顯化兩條迥異的通天之路。

選項一：血仇得報，負(fù)劍遠(yuǎn)游三載。餐風(fēng)飲露間觀天地呼吸，臥雪眠霜時體萬物脈動，終在絕巔之上頓悟胎息玄機(jī)，一呼一吸皆合自然之道。

獎勵：吐納導(dǎo)引「略有所成」

選項二：仇怨已了，重返凌云閣甘為記名弟子，續(xù)五年養(yǎng)馬之緣。日復(fù)一日，觀駿馬食草韻律，睹寶馬奔騰筋肉律動，察良駒歇息氣息綿長。漸從馬兒自然生命韻律中，悟出更深層馴養(yǎng)之道——不役其形，而順其性。

獎勵：相馬馴駒「登堂入室」

嗯。

那就沒有什么好猶豫的了。

墨菲看著選項如此心想。

隨后，他取出從攤主那里購買的兔皮，仔細(xì)地將從托米漢身上搜刮來的銀幣和金幣包裹好。

選了鎮(zhèn)外森林一個不起眼的位置，用樹枝挖了個深坑，將包裹嚴(yán)實的錢幣埋入土中，又在上面覆蓋落葉和枯枝，確?？床怀鋈魏魏圹E，才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

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