燈燭燒了半夜，徐鶴雪已然好受許多，他的魂體也不像之前那樣淡，看著那幾名親從官開鎖進(jìn)來扶起倪素，他也沒有現(xiàn)身，只是觸及倪素看過來的目光，他輕輕搖頭，對(duì)她道：“不要怕?！?
他不現(xiàn)身，就只有倪素能聽見他的聲音，那幾名親從官是半點(diǎn)也察覺不到，將倪素帶出牢門，趟著刑池里的水，將她綁到了刑架上。
冰冷的鐵鏈纏住她的雙手與腰身，更束縛著她的脖頸，使她不得低頭，更無法動(dòng)彈，只能望著那位坐在刑池對(duì)面，作宦官打扮的大人。
“倪姑娘初來云京，究竟是如何發(fā)現(xiàn)你兄長(zhǎng)尸體在清源山的？”
韓清接來身邊人遞的茶碗，審視她。
“兄長(zhǎng)托夢(mèng)，引我去的?！?
倪素氣音低弱。
韓清才要飲茶的動(dòng)作一頓，他眼皮一挑，“倪姑娘不會(huì)以為，咱家的夤夜司比他光寧府衙還要好糊弄吧？”
立在刑架身后的親從官一手收緊鎖鏈，迫使倪素后背緊貼刑架，擠壓著她受過仗刑的傷處，同時(shí)她頸間的鐵鏈也一道收緊，如此屈辱的桎梏，迫使她不得不仰頭。
“我不信您沒問過光寧府的田大人，”
倪素痛得渾身發(fā)抖，嘴唇毫無血色，“我初到云京本沒有什么人脈手段，我若還有其他解釋，又何必在光寧府司錄司中自討苦吃？還是說，大人您有比我更好的解釋？”
韓清見此女孱弱狼狽，語卻還算條理清晰，他不由再將其打量一番，卻道：“姑娘如何沒有人脈？一個(gè)時(shí)辰前，太尉府的人都跑到我夤夜司來問過你了?！?
“我的信是何時(shí)送到太尉府的，大人不知么？”
倪素被鎖鏈纏緊了脖頸，只得勉強(qiáng)垂眼看向他，“若非身陷牢獄，我也輕易不會(huì)求人?！?
立在夤夜司使尊韓清身邊的汲火營(yíng)指揮周挺聞，眼底稍露詫色，區(qū)區(qū)弱質(zhì)女流，在男人都少不得害怕的夤夜司刑架上，辭竟也不見憂懼。
“倪姑娘有骨氣，可僅憑那推官田啟忠的一個(gè)黃符，就要我等相信你這番荒誕辭，你是否太過天真了些？”
韓清將茶碗扔給周挺，起身接來一根長(zhǎng)鞭，那長(zhǎng)鞭隨著他走入刑池而拖在水中，其上密密麻麻的鐵刺閃爍寒光。
與夤夜司的刑罰相比，光寧府的那些便只能算作小打小鬧。
長(zhǎng)鞭的手柄抵上倪素的臉頰，那種徹骨的冷意令她麻木，她對(duì)上韓清那雙眼，聽他道：“這鞭子是男人也熬不住的，倪姑娘，你猜這一鞭下去，會(huì)撕破你多少皮肉？”
他說得過于森冷血腥，倪素佯裝的鎮(zhèn)定被擊潰，她渾身止不住地顫抖，卻聽韓清一揮鞭，重重?fù)舸蛩暤耐瑫r(shí)厲聲質(zhì)問：“還不肯說實(shí)話么！”
“我所句句是真！”
激蕩起來的水花打在倪素的臉頰。
“好，”
韓清揚(yáng)鞭，水聲滴答，“姑且當(dāng)你所是真，那你既知道自己很有可能無法解釋，你為何不逃？”
“我為何要逃！”
倪素失控，眼眶紅透。
這一剎，刑房?jī)?nèi)寂靜到只剩淅瀝水聲。
徐鶴雪立在刑池旁，“倪素，記得我與你說過什么嗎？”
倪素方才聽清他的話，便見韓清忽然舉鞭，作勢(shì)朝她狠狠打來，倪素緊閉起眼：“大人如何明白！”
預(yù)想的疼痛沒有來，倪素睫毛一動(dòng)，睜開眼，正看清近在咫尺的鞭身上，尖銳細(xì)密的鐵刺猶帶沒洗凈的血漬。
“至親之重，重我殘生?！?
她喃喃似的。
韓清幾乎以為自己聽錯(cuò)，他過分肅正的面容上顯露一絲錯(cuò)愕，“你……說什么？”
“我不逃，是要為我兄長(zhǎng)討一個(gè)公道，我的兄長(zhǎng)不能就這樣不明不白地死，”倪素的氣力都快用盡了，“哪怕我解釋不清自己的緣故，我也要這么做。”
韓清近乎失神般，凝視她。
“使尊？”
周挺見韓清久無反應(yīng)，便出聲喚。
韓清回神，手中的鐵刺鞭卻再不能握緊，他盯著那刑架上的年輕女子，半晌，他轉(zhuǎn)身走出刑池。
水珠在袍角滴答不斷，韓清背對(duì)她：“倪姑娘真是個(gè)聰慧的女子，你那番冤者托夢(mèng)的說辭我一個(gè)字都不信，但正如你心里所想的那樣，不論是光寧府還是我夤夜司，都不能憑你辭荒誕便定你的罪，大齊律沒有這一條?！?
韓清轉(zhuǎn)過身，扔了手中的鐵刺鞭，“太尉府二公子如今也是個(gè)朝奉郎的官身，他來問，我自然也不能不理會(huì)?！?
這般心平氣和，仿佛方才執(zhí)鞭逼問的人不是他。
夤夜司外的雨不知何時(shí)停了，天色也愈發(fā)有泛白之勢(shì)，晨間的清風(fēng)迎面，倪素被人扶出夤夜司還有些恍惚，從光寧府的牢獄到夤夜司的牢獄，這一天一夜，好似格外冗長(zhǎng)。
“倪姑娘放心，你兄長(zhǎng)的案子咱們使尊已經(jīng)上了心，事關(guān)冬試，他必是要查個(gè)水落石出的。”
周挺命人將倪素扶到太尉府派來的馬車上，掀著簾子在外頭對(duì)她說道。
倪素點(diǎn)頭，看他放下簾子。
“小周大人何時(shí)這般體貼人？還讓人家放心……”一名親從官看那馬夫趕著馬車朝冷清的街上去，不由湊到周挺身邊，用手肘捅了捅他。
“少貧嘴，人雖從這兒出去了，可還是要盯著的。”
周挺一臉正色。
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