“邊境的騷擾雖然停了，但根據(jù)我們安插在西昭王庭的內(nèi)線回報(bào)，西昭的國(guó)師最近動(dòng)作頻頻。他麾下的匠人們被集中到了一個(gè)秘密營(yíng)地，似乎在攻克什么技術(shù)難關(guān)。我們的探子在營(yíng)地外圍，曾數(shù)次偵測(cè)到小規(guī)模的爆炸，動(dòng)靜不大，但很密集?！?

李知安在一旁聽著，插了一句：“是火器？”

“太子妃娘娘明鑒。”凌云躬身道，“我們?cè)谠浦堇U獲的那些火器，雖然威力不俗，但穩(wěn)定性極差，炸膛的風(fēng)險(xiǎn)很高。西昭國(guó)師，應(yīng)該就是在解決這個(gè)問題?！?

一個(gè)沉默不語，任由邊境貿(mào)易發(fā)展，麻痹對(duì)手。

一個(gè)暗中積蓄力量，埋頭研發(fā)致命武器，等待時(shí)機(jī)。

這位西昭王耶律丹，果然是個(gè)難纏的對(duì)手。

與此同時(shí)，那封來自大安的家書，正在西昭的某個(gè)角落，掀起一陣不大不小的波瀾。

阿云娜王后出身的部落，在西昭算是一股不可小覷的勢(shì)力。

當(dāng)阿云娜將女兒的信給自己的兄長(zhǎng)，也就是蘇迪娜的舅舅們看時(shí)，這幾個(gè)平日里豪爽粗獷的漢子，都陷入了長(zhǎng)久的沉默。

信上沒有一句抱怨，通篇都是女兒家對(duì)新奇事物的描述。

精美的樓閣，漂亮的衣服，可口的食物，還有一個(gè)……愿意教她讀書寫字的太子妃。

這些文字，像一根根細(xì)密的針，扎在他們的心上。

他們的外甥女，西昭的公主，在大安過著他們想都不敢想的富足生活。

而他們呢？還在為了一口鹽巴，一塊布料，與大安的邊軍拼得你死我活。

“信的最后，迪娜提到了那個(gè)安貿(mào)鎮(zhèn)。”阿云娜的兄長(zhǎng)，部落的首領(lǐng)巴圖，聲音沙啞地開口，“她說，一張羊皮，能換過去兩倍的鹽巴?！?

“大哥，這事……是真的嗎？”旁邊一個(gè)年輕些的漢子忍不住問。

“已經(jīng)派人去打探過了。”巴圖點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是真的。公平交易，童叟無欺。我們已經(jīng)有不少牧民，偷偷趕著牛羊去換東西了。換回來的鹽、茶、布匹，比我們以前搶回來的還好。”

帳篷內(nèi)，氣氛一時(shí)有些壓抑。

“王這是要把我們往絕路上逼啊！”另一個(gè)漢子一拳砸在矮幾上，滿臉憤懣，“國(guó)師那個(gè)瘋子，整天就知道擺弄那些會(huì)爆炸的鐵管子，耗費(fèi)了多少牛羊錢財(cái)？現(xiàn)在大安人給了我們一條活路，王卻視而不見！”

“小聲點(diǎn)！”巴圖呵斥道，“王的心思，也是我們能揣度的？”

話雖如此，他眼中的憂慮卻更深了。

耶律丹的態(tài)度，實(shí)在太過曖昧。

他對(duì)主和派的聲音不予理睬，對(duì)國(guó)師的研究卻大力支持。他仿佛在等待，在權(quán)衡，在尋找一個(gè)最佳的時(shí)機(jī)，來下他最后的賭注。

而這場(chǎng)豪賭的賭桌上，擺著的，是整個(gè)西昭的國(guó)運(yùn)，以及他們這些被夾在中間的部族的命運(yùn)。

“阿妹，迪娜在信里，有沒有說別的？”巴圖看向阿云娜。

阿云娜搖了搖頭，將信紙又仔細(xì)看了一遍：“沒有了。只說，想念我做的奶茶了?！?

一句再尋常不過的思鄉(xiāng)之語，此刻聽在眾人耳中，卻別有一番滋味。

那杯奶茶，或許不僅僅是奶茶。

它或許是在問，家鄉(xiāng)的親人，你們還好嗎？你們，做出了選擇嗎？

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