陸昭若心中一動(dòng)。

這一點(diǎn)她先前未曾慮及。

孫敬又道：“末了，他嚴(yán)令小人忘卻昨夜種種，只當(dāng)一切從未發(fā)生，務(wù)必護(hù)您周全?！?

“小人……小人萬(wàn)死！竟要靠外人出手相救……”

陸昭若靜默地聽完，心底暗潮翻涌。

那男子的身影在她腦中越發(fā)清晰——其思維之縝密、手段之果決，令人心驚。

救人、滅口、善后，一氣呵成，不留半分余地，竟比她自己思慮的還要周全。

若不是他毀尸滅跡，今日那兩個(gè)活口便是鐵證，自己不知還要費(fèi)多少周折才能收拾干凈。

所以，他應(yīng)該是真的在幫自己？

她斂起心神，語(yǔ)氣放緩，看向一旁仍在抽噎的福兒：“此事就此揭過(guò)，對(duì)外不可再提。你們都受了驚嚇，這幾日好生歇著，定定神?！?

孫敬重重一叩首，嗓音已帶哽咽：“謝娘子寬宥！孫敬此生絕不再負(fù)娘子所托，縱粉身碎骨，亦必護(hù)您周全！”

這時(shí)，冬柔輕聲插話：“娘子，昨夜萬(wàn)娘子所居的漱玉院突發(fā)大火，如今永安縣內(nèi)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。都說(shuō)……李衙內(nèi)與他幾名隨從皆燒死院內(nèi)，萬(wàn)娘子當(dāng)晚便被衙門收押，此時(shí)恐怕已在過(guò)堂了?！?

孫敬雖知大概，卻并不清楚漱玉院中具體發(fā)生什么，而他絕不會(huì)多問(wèn)一句。

陸昭若淡淡一笑，目光掃過(guò)二人：“昨夜，我從未踏足甜水巷，也不曾送過(guò)什么禮裙，至于李衙內(nèi)——是萬(wàn)娘子殺的?！?

冬柔與孫敬皆心領(lǐng)神會(huì)。

他們?cè)缈匆娝蛞挂簧硌E，其中關(guān)節(jié)多少有數(shù)。

可無(wú)論發(fā)生了什么，陸娘子永遠(yuǎn)是對(duì)的。

不該問(wèn)的，他們絕不會(huì)多問(wèn)一字。

待孫敬攜妹退下，陸昭若獨(dú)坐窗前，望著院中漸盛的日影。

昨夜驚險(xiǎn)，好在由萬(wàn)妙娘頂罪。

當(dāng)然，也為自己報(bào)仇了，更為兄長(zhǎng)報(bào)仇。

日后，不會(huì)有什么李衙內(nèi)羞辱他們兄妹。

公堂之上。

萬(wàn)妙娘一身囚衣，跪得筆直。

面對(duì)驚堂木與縣官的厲聲質(zhì)詢，她面色灰敗卻語(yǔ)氣平靜，將陸昭若精心編排的“事實(shí)”娓娓道來(lái)。

直至最后，她枯竭的眼中驟然涌出滾燙的淚水，那里面翻滾著積壓多年的恨意，聲音陡然拔高，帶著豁出一切的嘶?。骸袄钚薅嗄陙?lái)將民女視為玩物，動(dòng)輒打罵凌辱……民女都忍了！”

“可昨夜，他竟酒后威逼，要我將家中即將及笄的幼妹獻(xiàn)給他！”

她聲音顫抖，卻字字泣血，“我跪地苦苦哀求……他卻仍不放過(guò)小妹！”

她猛地仰起頭，眼中盡是血絲，嘶聲吼道：“他該死！他本就該死！我既然動(dòng)手殺了他，便沒(méi)想過(guò)再活！”

一旁的桂兒適時(shí)叩首痛哭，泣不成聲地補(bǔ)充道：“大人明鑒！我家娘子為護(hù)小妹，百般不從，李衙內(nèi)便惱羞成怒，撕打娘子……娘子是被逼得沒(méi)了活路，才、才拿起手邊銀釵反抗……混亂中，失手殺了李衙內(nèi)……娘子自知鑄下大錯(cuò)，惶恐之下，才縱火焚宅……”

這番供詞將積年屈辱與護(hù)妹心切的激烈沖突合盤托出，聽得堂上堂下眾人皆露惻隱之色。

案情脈絡(luò)、殺人動(dòng)機(jī)、乃至縱火緣由，頓時(shí)顯得順理成章。

而在公堂屏風(fēng)之后，李念兒死死攥著衣袖。

她聽著萬(wàn)妙娘將自己兄長(zhǎng)描述成十惡不赦的禽獸，聽著那被徹底顛倒的“真相”，憤怒與羞恥的熱流猛地沖上頭頂，撞得她耳畔嗡嗡作響。

她不懂。

為何兄長(zhǎng)會(huì)慘死在萬(wàn)妙娘手中？那陸昭若呢？

昨夜分明是她親自謀劃，派人劫走孫福兒，又以禮裙和及笄宴為餌，將陸昭若誘入玉漱院。

為何萬(wàn)妙娘的供詞之中，竟對(duì)陸昭若只字不提？

那包“麻人散”……明明是她親手交給兄長(zhǎng)的，怎就變成了萬(wàn)妙娘吩咐婢女下給隨從？

兄長(zhǎng)分明是要玷污陸昭若，怎就變成了欲強(qiáng)占萬(wàn)妙娘之妹？