沈令儀在床上躺了半月有余。

那些藥錢(qián)，是張氏紅著眼回娘家借來(lái)的。

陸昭若假意回母家籌錢(qián)，實(shí)則只是將屠氏拖欠的十貫錢(qián)討回，加上剩下的二十兩銀子勉強(qiáng)維持沈家生計(jì)。

起初，沈令儀日日哭鬧摔砸，不肯接受自己已成殘廢。

漸漸地，望著空蕩蕩的衣袖，她終于癱軟下來(lái)，眼中光彩盡失。

這一賭，她輸?shù)脧氐住?

不僅賠上自己的手臂，更葬送了沈家鋪面與張氏的顏面……

而贏家，唯有陸昭若！

這日。

沈青書(shū)默立床前，眼神疏離如視陌路。

“去尼寺修行，待你阿弟歸家，自會(huì)去看你?！?

只此一句，轉(zhuǎn)身便走。

張氏哭喊著阻攔，沈青書(shū)怒斥：“留她性命已是仁慈！”

午后送行時(shí)。

陸昭若跌跌撞撞追出，攥住那截空袖：“姑姐……”

她淚落如珠，“且忍耐些時(shí)日，我必說(shuō)服阿舅接你回來(lái)?！?

“當(dāng)真？”

沈令儀嗓音嘶啞，眼底忽現(xiàn)微光。

真是可憐呢，兩百斤的身子如今瘦成了一百五十斤。

陸昭若鄭重頷首。

待馬車(chē)遠(yuǎn)去，拐出巷口，陸昭若緩緩直起身，指尖拭去淚痕，唇角勾起譏誚：“接你？且慢慢候著罷?！?

張氏不敢修書(shū)告知海外的沈容之，怕擾了愛(ài)子心神。

剛見(jiàn)起色的沈家再度敗落。

沈青書(shū)咳癥日益沉重。

張氏終日躲在佛堂，連仆役的目光都不敢相接。

而陸昭若……

她“病”了。

自那日昏厥后，常捂心蹙眉，十指發(fā)顫，連織機(jī)都踏不穩(wěn)。

偶織一匹布，僅換得半斗米錢(qián)。

沈青書(shū)見(jiàn)她面色蒼白，終不忍苛責(zé)。

張氏卻死死盯住她：“繼續(xù)織！莫非想餓死全家？”

陸昭若低眉順目應(yīng)下。

無(wú)人得見(jiàn)她唇角轉(zhuǎn)瞬的冷笑。

臘月廿三，年關(guān)將至。

滿(mǎn)城皆是采買(mǎi)年貨的喜慶，唯沈宅死氣沉沉。

班陵安排的兩名差役仍在沈宅附近蹲守，欲擒那黑衣人。

陸昭若忖度年節(jié)將至，又久不見(jiàn)黑衣人蹤跡，料其膽怯不敢再現(xiàn)，遂邀班陵與差役吃酒。

后又親至顧宅向顧羨道謝。

只是這些時(shí)日，始終未見(jiàn)蕭統(tǒng)領(lǐng)身影。

內(nèi)室。

陸昭若拈起針線笸籮里的青緞，比了比阿寶的脊背：“這貓襦的領(lǐng)口，需留三指寬，它還跳愛(ài)動(dòng)，免得絆了它?！?

冬柔抿嘴笑：“大娘子疼它，倒比自己的襖子還講究?！?

阿寶阿傲嬌的哼了哼。

午后，細(xì)雪初歇。

陸昭若披著半舊的棉斗篷，帶著阿寶出了門(mén)。

路過(guò)布帛鋪時(shí)，陳掌柜堆著笑迎出來(lái)，硬塞給她幾匹綢子：“娘子，裁件新襖子過(guò)年罷?！?

自鋪?zhàn)拥盅汉?，鋪中掌柜伙?jì)未換，張氏原還疑心，后來(lái)才知，周三懶得折騰，許了陳掌柜和云娘好處，讓他們繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。

張氏得知后，氣得咬牙搓齒。

陸昭若只買(mǎi)了最儉省的年貨：祭祀用的粗香黃紙、未題字的素木板、一方廉價(jià)紅紙……正待歸家，卻在街角撞見(jiàn)了陸伯宏。

他懷中抱得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，紅艷艷的煙花爆竹、油紙包著的蜜餞果子、甚至還有半扇貴價(jià)的羊肉……

“阿兄也來(lái)置辦年貨？”

陸昭若淺笑著招呼。

陸伯宏低頭瞧見(jiàn)她手中寒酸的物事，眼眶倏地紅了。

“小妹……”

他嗓音發(fā)哽，將懷里東西一股腦往前遞，“這些、這些本就是阿兄買(mǎi)給你的……正打算送去沈宅?！?