大明王朝的嘉靖帝終其一生不曾見過大海，卻在案頭的奏折里看遍了大海的興亡盛衰。

倭寇、海盜、走私……這些令人頭疼的字眼是這位帝王關(guān)于大海唯一的印象，群山環(huán)抱的紫禁城望不到遼闊海岸卷起的滔天財(cái)富，老祖宗說那是洪水猛獸，于是就沿老祖宗的法，禁了所有的一切，只許官方的船舶入海，似乎是一勞永逸的辦法。

只是事與愿違。

隨著人們一代一代地改良了龍骨船，順著海浪鼓起風(fēng)帆，發(fā)現(xiàn)一望無垠的重洋之外也只是一群拿著白銀要買天朝奇貨的番人，人們對(duì)遠(yuǎn)洋的敬畏在逐漸消解，當(dāng)精衛(wèi)填海、哪吒鬧海、八仙過海的神話故事被鬧哄哄地搬上戲臺(tái)，諸神時(shí)代終將遠(yuǎn)去，如今是人定勝天的時(shí)代。

要生意，要白銀，要暴富，百姓的愿望就是這么樸實(shí)。

而沿海如此多的州府之中，嘉靖皇帝對(duì)寧波府的情感尤為復(fù)雜——

這里曾被稱作明州，為避大明朝國(guó)號(hào)名諱，太祖洪武帝親批，取“海定而波寧”之義，改名寧波。

正如此名所寓意，此地百年未曾發(fā)生大的天災(zāi)，為國(guó)庫(kù)省下許多銀兩，可另一方面嘉靖帝卻認(rèn)為太祖的賜名屬實(shí)太慷慨，因?yàn)楫?dāng)大海寧?kù)o了，靠海吃海的人便開始躁動(dòng)，反而滋生了太多貪得無厭的刁民。

寧波府“如意港”這個(gè)地方頻頻出現(xiàn)在奏折里，成了嘉靖二十年時(shí)君王的心頭大患。

如意港地處海曙要沖，為甬東門戶，始建于永樂五年，距今已有些年頭了。當(dāng)年三保太監(jiān)鄭和初下西洋歸國(guó)，朝廷雖嚴(yán)海禁，但為顯天朝威儀，特準(zhǔn)與日本國(guó)通商。鄭和奉旨督造此港，登高望海，見海灣南北縱長(zhǎng)約三里，東西最闊處不足一里，自高空俯瞰，恰如玉帶環(huán)抱海灣，潮水進(jìn)退間珠玉翻涌，恰似祥云舒展，沙洲蜿蜒九轉(zhuǎn)，竟與玉如意紋路暗合。

三保太監(jiān)嘆道：“古籍中載昆侖有靈器如意，執(zhí)之可平風(fēng)波。今見此港天成祥瑞之形，潮汐起落似如意流轉(zhuǎn)，當(dāng)庇往來舟楫。”遂命工匠鑿刻“如意通津”石碑。

港內(nèi)設(shè)市舶司衙門，專司對(duì)日本國(guó)貿(mào)易。凡番邦商船入港，必先呈勘合符驗(yàn)，方準(zhǔn)泊岸。自此，商賈入港必懸如意幡旗，海不揚(yáng)波，市集喧闐，百姓皆以“如意港”相稱，漸成定名。

然至嘉靖初年，因“爭(zhēng)貢之役”，朝廷停發(fā)日本勘合，市舶司便形同虛設(shè)。衙門內(nèi)唯余海防圖高懸，徒作壁上觀。

可架不住天朝物貴，白銀誘人，有的是投機(jī)者動(dòng)歪腦筋，便有佛朗機(jī)人（即葡萄牙人）遠(yuǎn)道而來，乘隙而入，勾結(jié)浙東海商，私販于外海。

浙東海商之中，有一人名為陳三復(fù)，初時(shí)不過一介書生，屢第不中，因不堪官府苛捐，率鄉(xiāng)鄰下海謀生。他深知如意港地理之利，于是以此為根基，廣納四方亡命之徒，有因田賦沉重而棄耕的農(nóng)夫，因漁禁而失業(yè)的漁戶，有因鹽課壓榨而逃亡的灶丁，甚至還有科場(chǎng)失意的書生、官場(chǎng)失勢(shì)的胥吏。

一群烏合之眾，竟?jié)u漸將這荒廢官港經(jīng)營(yíng)得繁華似錦。